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朱老太太年纪大了，最喜欢看年轻貌美的小辈儿，见着何婉仪生得好看，又眉眼灵动，不由笑道：“起吧起吧，不必多礼！”

朱兆平体贴地扶起何婉仪，两人一道儿往下首走去，却是朱兆平的父母，朱家大老爷朱峥，大太太赵氏。

透过眼睫觑见赵氏的一张脸，何婉仪一下子就紧张了起来。

朱峥是个风流性子，故而大房纳有好几个姨娘，姨娘多了，子嗣也多，带上朱兆平，大房统共有三子一女，同二房只有朱三爷朱兆清一根独苗相比，自是更加热闹显眼了一些。

何婉仪悄悄瞥了瞥眼珠子，二房太太黄氏的一张脸，果然拉得极长。

所谓是神仙打架小鬼遭殃，她这个小鬼，这辈子既不愿意沾染什么管家权柄，自然的，也不愿意掺和到两房太太之间的明争暗斗里，莫名其妙就做了炮灰。

大太太如今春秋鼎盛，心思刻薄，手段也厉害，再者前头还有长嫂窦氏，二嫂邹氏，她一个小儿媳妇，又何必管那些乱七八糟不落好的事情，到时候大太太垂帘听政，她半点事情做不得主，可出了是非差错，却总是她出来顶缸。

何婉仪随着朱兆平一道恭敬跪拜，朱峥摸着羊角胡很是满意，他自来爱好美人儿，儿媳妇是这潭溪镇出了第一美人，又是何家这种大户人家的出身，他没什么可挑刺的。

然而大太太赵氏的眼睛，却在何婉仪低头下去，露出的一截白如丰雪的颈子上来回打转，最后冷淡地笑了笑，摆摆手，自有丫头送上了她的赐礼。

狐媚，不规矩，这是一眼过后，大太太对何婉仪的评价。

何婉仪上辈子被这个婆婆磋磨得不轻，尤其是她生下了一个傻女儿之后，更是待她如同冷风寒冰。而那时候，朱兆平已经去了遥远的苍桐镇，整个朱家，虽是老太太时有爱护，可到底这才是她正经的婆婆，婆婆要立规矩，哪个也拦不住。

阴影太深，心里瑟缩着有些害怕，何婉仪垂着头没有抬起，福礼恭敬道：“多谢母亲恩赐，儿媳不胜欣喜。”

朱兆平敏锐地觉察到了妻子的不安，他瞟了一眼自己的母亲，看到她唇角紧抿，眼神不善。再回过头看向自己的妻子，视线落在那一截儿白如玉的颈子上，瞬时间明白了过来。

余光中，庶出的妹妹朱宛如好似一截木桩子杵在那里，稚嫩光滑的脸皮上没有半丝表情，分明是个含苞待放的妙龄少女，却仿佛已经垂垂老矣。

心里打了个冷战，朱兆平顿觉浑身冰凉，他才不要跟这样的女子共度一生，忙热络地弯腰扶起了何婉仪，随即往大太太那里意味深长地瞟了一眼。

大太太清楚地看到了儿子眼中传递过来的消息，脸上泛起了微不可见的愤怒和惊恐，重新看向何婉仪的时候，眼中戾气稍稍淡去，双颊上涌出一抹微笑，说道：“我自来同亲家母交好，她教导出来的女子，定是这潭溪镇里最规矩不过的孩子了。”说着，从腕子上撸下一个错金玉镯，微微探身抓住了何婉仪的手腕，就戴了上去。

冰冷滑腻的触觉让何婉仪的胳膊身上迅速起了一层细细麻麻的疹子，等着大太太收回了手，她才悄无声息地喘了口气，低声说道：“多谢母亲赏赐。”

朱兆平立在一旁，满意地笑了。

大太太重新在椅子上坐定，瞟见儿子的神色，不由心里一阵松快，继而又涌出更多的怨恨。同为女子，凭甚她们就如此好命，就能得到夫君的怜惜和百般爱护。偏她命不好，就碰上了这个么冤家！

心里泛起层层叠叠的怨毒，大太太垂下眼睫，将眼中的情绪深藏了起来。

何婉仪因着对赵氏的余威心有余悸，只顾着低头心虚，自然就错过了朱兆平和赵氏之间，那不同寻常的眼神交锋。

接下来就是拜见二房一家子了。