见他两手空空，她蹙眉道：“你没有行李？”

蔺长星冻得发僵，惭愧害羞地摇摇头。

谢辰不知道自己这是遇到了个什么人，吩咐侍女素织：“去你哥那儿拿两套衣裳给他换。”

谢辰回房歇下后，素织心细，见主子对这少年上心，到厨房要了碗姜汤送去。

然而毕竟是二月底，水冷风凉，在这样尽心照料之下，蔺长星还是发热了。

隔日谢辰与他说话时，他没好意思说自己难受，乖巧含笑地回她话。只是烧得糊涂，不时盯着谢辰的脸愣神，反应过来后又耳面通红。

他心里想，怎么回有这样清冷美艳又温柔的姐姐呢。

谢辰见他不对劲，脸红不说，眼神涣散无力，盯住一处便挪不开，像她脸上有花似的。

她稍作思索：“生病了？”

蔺长星害羞地点点头：“嗯。”

谢辰：“……”

她不曾多想，下意识将手背搭上他额头，比暖炉还炙热，偏偏他还在笑。

若是她不问，他难道烧糊涂都不吭一声吗？

谢辰性子冷，向来只有她迫得旁人说不出话的时候，难得棋逢对手，被气得说不出话。

她从未遇见过蔺长星这样的人，后来才惊觉，就是这样一个空有好皮囊又常犯傻的人，治她的脾气一套一套的。

…

蔺长星踹开被子，翻了个身，周身异样的感觉让他骤然睁开眼。三月间的春阳透过纱窗，照了满室明光，依稀听得见不远处竹舟划过清波的声音。

已是日上三竿，身旁无人，连热气都不剩半点。

她人早就走了。

蔺长星颓然地挠挠头，宿醉过后脑子反应迟钝，他反复怀疑脑海里残存的记忆，是梦境还是真实。

一会儿想起她清冷含笑的面容，一会儿又窜出她皱眉推他的模样。

耳边尽是昨晚缱绻的声音，她一声声地唤他名字，低柔且痛苦。

“长星……长星……”

蔺长星懵了会，那些片段惹得他整个人软绵绵的，心窝都在发烫。忽而想起什么，猛地起身将被子一掀。

劣根所致，他当即松了口气，庆幸昨夜不是一场空欢喜的梦。床单上的朱迹是实实在在，造不了假的。

几乎是不曾喘息，愧疚与自责就漫上心头，他在心里痛骂自己。夫子若知道，定要骂他不修德行，圣贤书都读进了狗肚子里。

南州城是个江南水乡，风流韵事若全写成话本，能滋润整个大楚。随便找个茶馆一坐，那未成亲的小鸳鸯们，多的是你侬我侬依偎着的，半点不怕闲话。

年轻人先看对了眼，回去让父母提亲，在这个地界从来不失为一件妙事。

可他身份不同，他自幼便知，他的一切事情没有寻常人那么简单。

他的这份情不自禁，不是风流潇洒，是害人不浅。但他不怕，他既然害了人，便不会轻易做逃兵，他会走下去。

环顾房间一周，少年赤脚跑下床，桌上置着一壶满的温水，必是她一早备下的。

他抽出瓷杯下压住的银票，这一百两对普通百姓来说，除了短期内吃喝无忧，再另外做点小生意，或是娶个媳妇都不是难事。

银票旁伴了张字条：“少年困顿乃世间常事，莫想不开，找些事情做。”

她的字迹锋芒毕露，干净利落，不似闺阁女儿，口吻亦如她的人，冷静温柔。她没有抱怨半句，在发生这样的事情之后，还愿意给他留足生存的银子。

短短几个字，蔺长星读了一遍又一遍，最后他将那字条跟银票收起来，珍宝似的揣进怀里。

“给我两巴掌再走也是好的啊。”

他垂头丧气地叹了口气，回到床边，细心工整地将皱巴巴地床单叠成小豆腐块，眼神专注而虔诚。修长匀称的手指一寸寸地抚平褶皱，沿着边角对齐，将那片星星点点的血迹折进去。

她已经离开南州，既然选择今日走，就不会轻易让他找到。蔺长星茫然，这偌大的九州，万千张面孔，寻到她何谈容易。

可他想再见她一面，她若真不打算要他，不给他谋划将来的机会，他也不会要她的银子。

他要把这银子还回去，顺便，再看她一眼。

春花不常在，转眼到了五月中旬，初夏正盛。

宴京的马球会一场接着一场，正是热闹之时，都急赶在酷暑前玩个尽兴。

“四公子千万别手下留情，打她们个花容失色！”

“你声音喊得再大也没用，这场我赌蒙大姑娘赢！”

“还喊蒙姑娘呢，现在是江少夫人了，小心江大人过来捶你。”

“人家成亲一年了还改不过来口，你是故意的吧，别以为我不知道你曾经那点心思啊！”