谢辰手往外挣，轻而冷地命令：“放手。”

“哦。”蔺长星好似这才发觉她生气的不是称呼，无措地收手，像孩子做错事一样背在身后，“抱歉，聊高兴了，太过忘我。”

谢辰本想刺他一句，问他什么地方学来的“忘我”，还没出口就觉得没意思，咽了回去。

手上被他捏过的地方余有温度，阵阵发麻，连着筋骨脉络。她忍着异样感觉推开门，走出厢房前对他说：“世子欠我的，已经还完了，日后不必再提这些。”

蔺长星闻言并不反驳，愉快地躬身，长袖洒脱地朝外一挥：“好的，再会。”

谢辰不置可否，手上拿着他送的木盒，不急不缓地下了楼。

蔺长星站在原地，苦笑着想，我欠你的，这辈子还不完。

那一夜，怎么算得清账。

正是因为还不完，她才不要他还，才会不承认不是吗？

倘若他什么都没有做过，他们之间清清白白，南州分别后，宴京重逢时 ，他们只会比从前还亲密。

她或许还愿意唤他一声“长星”，而不是恭恭敬敬的“世子”。

他不必喊她四姑娘，喊声“谢辰姐姐”也不必搭太子的线。

绝不是现在这样，各自揣着明白装糊涂，她连听到“南州”两个字都会皱眉，宁愿看他演戏。也不肯承认。

那时他与她共枕眠，他以为那样的亲密，可以让他永远得到谢辰，得到他贪恋的人。

如今方知，床笫之欢不过是彻头彻尾的失去。

一且不该踏出的步子，一旦踏出去，那片刻的欢愉，不知要绕多少步来弥补方罢。

只是人生哪有“倘若”二字，他已经走到了这个地步，已经在她身上输去一整颗心，没有别的法子了。

她哪怕是座冰山，他也要燃着他的火光拥过去。要么她被融化，要么他从此熄灭。

蔺长星将方才碰过谢辰的手抚在脸上，或是他心理作用，总觉得还有谢辰身上的清香，一口吸进心间都是甘甜。

他心中念着，蔺长星，你可以的，再勇敢一点，再努力一点。

当夜，素织铺好床，先退了下去。

谢辰倚在床边没有睡意。

凉席玉枕，晚风宜人。

她鬼使神差地打开蔺长星送的盒子，这镂空的木盒不是寻常物件，散着幽幽木香，想是他自己另外搭的。

血玉镯子在暖黄的烛光下，发着妖冶贵气的光泽。

谢辰走着神，将镯子缓缓套在手腕上，抬着手自个儿欣赏。血玉皓腕，相得益彰。

——谢辰姐姐，我替你编了一条手绳，现在能替你戴上吗？

——你一个大男人，手怎么这么巧？又会下厨煲汤，又会编制手绳。

——可能是闲的吧，什么都想学一点，实不相瞒，我还会刺绣呢，哈哈哈别笑话我……瞧吧，你手腕白，配红色真好看。

——是很好看，红色绳子有什么说法吗？

——有啊……祈祷平安之意。希望姐姐日后，一生顺遂。

——多谢你了。

直到她站在楼上，看见一对男女，站在街边互相给对方戴上手绳，眼中一时间只有彼此。她才意识到，这红色的绳子有别的寓意。

她问了来送热水的小二，小二笑着说：“姑娘是外乡人不晓得，在我们南州，相互倾慕的男女，都要亲手编织一条手绳替对方戴上。如此祈求感情牢固，将对方拴在自己身边，一生一世不变心。”

她当场解下那红绳。

谢辰理完被她刻意封存的记忆，醒过神来，迅速地将镯子从腕间取下，放回木盒里。

因着动作粗鲁迫切，带红了手腕及手背上的一大片肌肤。

她感觉不到疼似地，也不去揉，闭了闭眼睛，深深吸进两口气，才勉强镇定下来。

下床穿鞋，走到百宝阁前，蹲下翻出个带锁的盒子。

她寻来钥匙打开，只见里面孤零零放着一条红绳，许久未见光，明艳的朱红色好似深了几度。谢辰面无表情地静了须臾，将镯子一并锁进去。

蔺长星，别再撩拨我，哪怕是我放纵在先。

你从前不知道，如今还不明白吗？我与你只能是露水情缘，这辈子不会再有别的关系，我不能往前再走了。

谢辰回到床上，抱膝坐着，不知坐了多久。窗外风吹竹林，她将脸埋进双腿之间，无声哭了一场。

翌日谢辰比平日起得晚，脸色又不好看，素织瞧着心里不安。

然而谢辰一如既往地平静，朝她轻声道：“帮我上些妆吧，昨晚天热没睡好，气色有些吓人。”

素织有意逗她：“我们姑娘天生丽质，便是不施粉黛，也是个赏心悦目的大美人呢。”

谢辰果然笑了：“嘴这么甜，我都怕你要算计我什么。”

“瞧姑娘这话说的，素织就是这种人啊，哼。”素织佯装耍小性子，哄的谢辰心情缓和许多。

吃过早膳，她坐车往江府去，这样热的天气，蒙焰柔不常出来。