==第138章==

晚上，老夫人又闹腾了起来。

赵妈妈端来的鸡汤喂她，被她吐了一身，弄得衣裳上被面上到处都是。

赵妈妈知晓老夫人这是不愿喝鸡汤，自从威远侯府迁出来以后，老夫人的伙食便下降了一大截。往日虽不是人参鹿茸不断，也是日日有燕窝等滋补品可以用的。如今老夫人用来补身子的滋补品只有一种就是鸡汤，母鸡炖当归、红枣之类等等。不管它里头怎么换内容，它也是鸡，味道就是一个样儿。

别说老夫人之前很少吃鸡，即使吃鸡也是颇多讲究，例如宰杀十几只鸡，只为了吃一碟红烧鸡翅中，或者几只鸡拿来炖汤，只为了吃一碗鸡丝面。用鸡来打发老夫人，她又怎么可能接受呢？

也因此，不懂事的小苗出去总是说，老夫人嘴馋了，想吃好的了。

赵妈妈也没空去管她，就由着她讲。其实小苗也不是嘴碎，只是下人之间也是颇多机锋的。明摆着到老夫人身边去侍候是苦差事，傻子才会主动来，也因此落在小苗这个外买来的小丫头身上。而有的下人，她自己躲懒，还总是喜欢讥讽别人。每次一见小苗坐在大木盆前搓洗被面，就会有人问她这又是怎么了。

小苗年纪小不懂事，她是不能理解那么好的鸡汤为什么就让老夫人如此不待见，她只能说老夫人想吃好的了。她也是好心想让陈氏夫人知道后，给老夫人换换口，可惜陈氏总是视若无睹。

赵妈妈在前面支着，让小苗给老夫人换下身上的衣裳。小苗欠着身子去解衣裳，耳边是老夫人含糊不清的嘶吼与咒骂。

一起先，小苗也是挺怕这种声音的，日子久了，不是离得太近，她倒也不怕了。就是她不敢挨近了去看老夫人的脸，这张脸总让她想起小时候娘给她讲的黄皮子精的故事。

小苗不是威远侯府的家生子，是之后来到衡水胡同，实在没人来侍候老夫人，从外头买来的。

一通忙活下来，赵妈妈和小苗两人俱都是大汗淋漓。歇了一会儿，小苗去厨房端了热在灶上的饭。赵妈妈让她先去吃，自己则坐在床边劝老夫人。

小苗很佩服赵妈妈，因为她也曾听过老夫人说的话，却是怎么也听不懂。她自然不知道这是赵妈妈侍候老夫人几十年才锻炼出来的功力，哪怕是老夫人一个眼神，赵妈妈也知道她想表达什么意思。

小苗蹲在外间扒着碗里的饭，下人的饭自然没有主子们的好，只有几块大肥肉和一些菜叶，却是小苗以前怎么也不敢想的吃食。其实小苗就是离京城不远的一个小村子里的，前年闹灾荒，家里养不活她了，就把她卖了。被卖的时候，小苗才八岁，如今也不过十岁。

赵妈妈终究还是没劝下老夫人，剩下的半盅鸡汤端了出来。小苗嗅着鼻子闻空气里的鸡汤味儿，赵妈妈见此将剩下的鸡汤都倒进她碗里。小苗让赵妈妈也吃一些，赵妈妈摇摇头，样子奇怪的瞄了一眼小苗。

小苗知道这是怜悯的意思，这院子里有许多人这么看她。在小苗来看，这些人都是挺无聊的，日子不就是这么一日日磨过来的吗？能有口饱饭吃就不错了，她们大概没有尝试过连肚子都吃不饱的时候。

赵妈妈连晚饭都没有吃，唉声叹气摇摇头又进里屋去了。老夫人身边必须得有人值夜，这项工作一般都是赵妈妈来做的，小苗因为人小又有点笨，所以轮不上她。

半夜里，小苗被赵妈妈叫醒了，说自己有点不舒服，让她去守一会儿。

次日，小苗奇怪赵妈妈怎么没起身，去叫她的时候，却发现赵妈妈起不来了。

……

赵妈妈病了，病得很厉害，直接躺在榻上就起不来了。

陈氏有给赵妈妈请大夫，大夫说人年近大了，又亏空的厉害，只能先慢慢养着。

赵妈妈病了，没办法再侍候老夫人，小苗一个人肯定是不行的，只能从下人里抽一个出来去侍候。下人们唯恐避之不及，求爷爷告奶奶都没用，陈氏不可能亲自上阵，所以挑中了谁，自然是谁倒霉。

见不到赵妈妈，老夫人闹得更加厉害了，可没人听得懂她说话，闹就让她闹吧。倒是小苗明白老夫人为什么闹，告诉她赵妈妈病了，如今起不来了。

赵妈妈又躺了两日，她的儿子上门了，求了三爷说想把赵妈妈抬出去。赵妈妈一辈子为威远侯府卖命，如今病入膏肓，赵妈妈的儿子想将她接出去侍候两日。

三爷同意了，赵妈妈被抬走时，眼中泛着泪花。

赵妈妈走后，老夫人沉寂了好一段日子，可没过几日又故态复萌了。可着劲儿的闹腾，只是这次侍候她的下人可没有如此尽心，衣裳被褥脏了就继续脏着吧，洗不急就等着吧。至于擦身就更不用想了，连应该每隔半个时辰便翻一次身都没了。

三爷隔一两日就会来给老夫人请安，可如今老夫人已经变得与以前完全是两副样子，并且她无故闹腾人人皆知，他也不好谴责下人，只能让陈氏多上点儿心。陈氏本就是一肚子气，这么大一个破烂摊子都得她操心，两个女儿日日来找自己哭诉，他严瞿当面说的好让她多上心，扭头便去翠姨娘那里了，她会多上心才有鬼！

瘫在床上的病人本就需要尽心侍候，方能长久。这么闹腾着，没几日老夫人就没力气闹腾了。天气炎热，无人给她翻身擦汗换被褥，老夫人很快就长了褥疮。

她疼她难受，于是日日夜夜都能听到她的呜呜啊啊的声音或者嚎叫。只是这会儿已经没有人去关注她了，人人都当老夫人是刻意如此。与小苗一起侍候老夫人的那个婆子甚至暗里咒骂，你怎么不赶紧死呢，死呢！

突然有一日，老夫人终于消停了。不再闹腾得六姑娘七姑娘吓得夜里直哭，也不再闹腾得兰姨娘要往年幼的儿子耳里塞棉絮，大家脸上都现出了阳光。

又是一日，小苗的尖叫声响彻整个二进的院子。

老夫人没了。

*

老夫人的死状极惨，骨瘦如柴，后背臀部全部是早已溃烂的褥疮。

三爷大发雷霆，责骂侍候老夫人的下人。

可下人也挺无辜的，小苗年纪小，本就是个打下手的。赵妈妈走后，陈氏也有安排人过来侍候，只是干个几天，人就不干了，哭着喊着不干了，只能换人。最后竟然形成这样的规矩，几个下人轮着来侍候，隔几日换一个。老夫人这样能去找谁的责任？总不能通通拉出来打一顿。更何况打了下人，这府里的差事谁做？

在翠姨娘的挑唆下，三爷将责任通通怪罪到了陈氏身上，都是因为这个儿媳妇不上心，才会造成如此情况！

闹也只能在自己府里闹，去报丧各处之前，是要给老夫人收捡好的。总不能让大房和大姐知道是因为他们三房不上心，老夫人才会如此凄凉的逝去。

严郅不在，薛氏带着两个儿子来，沈奕瑶和严陌也赶来了。

一直关注着这里的赵妈妈的儿子，没敢回去告知他娘这个消息。赵妈妈自从离开这里后，回家就大病了一场，如今也才刚刚见好。他怕告诉了他娘这个消息，他娘承受不住。

老夫人的丧事就在衡水胡同里办了起来。

今时不同往日，除了陈家、沈家及薛氏的娘家意思性来了人，几乎没有人来吊祭。严凤哭得死去活来，也无济于事。

人死了就死了，人死如灯灭。

停了七日的灵，就匆匆下葬了，就埋在严霆衣冠冢的前面，与过世的老侯爷毗邻相居。

许向荣本是想瞒住严霆的，可考虑了之后，还是决定告诉他。

严霆本就大病初愈，知晓这个消息后就倒下了。人醒来之后，硬撑着让人抬他上了马车，马车在衡水胡同三房住处的对面停了整整一个晚上。

到了老夫人下葬这日，自然所有人都到场了，连严嫣和骆怀远也来了。

事罢，严嫣和骆怀远上车准备回府之时，远远的看见一辆颇为眼熟的黑漆平头马车。

这种外表普通的马车，京城到处都是，让严嫣侧目的是，早在之前她就在衡水胡同那处见过这样一辆马车，此时居然又见着一辆。

是同一辆，还是她看错了？

“怎么了？”骆怀远问道。

严嫣摇摇头：“无事。”

这件事只在严嫣心里引起一阵淡淡的涟漪，并未往深处去想。

……

待所有人都走后，那辆停在远处并不起眼的马车终于驶近。

离着老远便停下了，马夫下来放下车凳，并掀开车帘。

马车里响起一个声音。

“我让人扶你下去。”

“不用。”这是另一个男声。

紧接着，从马车里出来一人。

此人面容苍白似鬼，双颊下陷得厉害，似乎只剩了一把骨头。其行动颇为困难，简简单单一个下车的动作，便让他磨蹭了许久，并出了一头冷汗。

车夫有些看不下去了，伸手扶了他一把，他避无可避的下得车来，差点没一头栽过去。

“你的腿伤——”

严霆艰难的拄着木质拐杖，另一手挥开身后想搀他的手，“你滚，你滚开！”

他的神情颇为激动，双目下陷，眼下一片黑青，两只眼睛满是红血丝。乍一看去，就像一个从地狱爬出来的恶鬼。

他一拐一拐的往前行去，每走一步便痛入骨髓，可他却打从心底泛出了一股爽快感。

娘，娘，不孝儿子来看你了！

许向荣从马车里看着他的背影，眼神复杂。

须臾，他下了车来，跟在其后缓缓向那处走去。

严霆完全是拼着一股劲儿走到坟前的。

那次坠崖之后，他的右腿受伤太重，据说被人找到他时，他的右腿骨直接□□在外。之后寻访名医，才将他的腿接好，大夫说需得好好养着，倘若不然以后会落下残疾。

按理说，此时严霆不该逞强下地走动的，可他作为人子，从未曾好好尽过孝道，亲娘死前未在身边，孝子摔碗打幡他也不在，甚至下葬之时，他也不能露面。严霆好不容易从求死的阴影中走出来，好不容易升起了一点求生的念头，此时完全被老夫人的死给打碎了。