一听他此言，三人神色皆肃然起来。

青衫人将手里的信笺递到他们面前，沉声道：“今日辰时，江陵城巨富何道东将从青口镇路过，庄主有令，务必要取其首级。”

花深里思索片刻：“护卫多少？”

“对方聘请的是扬州白氏镖局，算算……恐有二十来人。”

“二十？”西江扬起唇角来，有些嘲讽地笑了两下，“人数可不少啊，你确定只让我们仨去么？”

“另有两人会在镇上待命。”

“……只有两个？”花深里皱了一下眉，“大道上刺杀不容易，何况还是白氏镖局的人，只怕……有点棘手。”

青衫人摇头道：“庄上人手不足，特殊时期，庄主叫你们暂且忍忍。”

“忍忍？说的倒是轻巧。”他将腰间的弯刀抽出来，煞有介事地吹了吹，“弄不好，可是要掉脑袋的，那时就不是取人家首级的事情了。”

“好了。”花深里回头喝他，“庄主既有此打算，定有他的理由，若是怕死，那就别跟来。”

西江把眼一眯，望着她：“要我死有何难，只你一句话，牡丹花下死做鬼也风流。”

“呸，真是不要脸。”

青衫人把眼一低，眸色抑郁地看着他俩，终究是转向一旁的关何。

“行事照旧，那附近正有一片黄葛树林，夜北可于其中先行藏匿。”他抬眼朝花深里道：“届时你且用迷障封住来者视线，长生缠住车前几名护卫，其余二人会相助割下何道东的人头，至于镖局弟子，便都要靠夜北解决了。”

他说罢，在关何肩上拍了拍。

后者立即抱拳应道：“属下遵命。”

“这笔生意，买家可是付了一千两黄金的订金。”青衣人眸色微凝，“这不是个小数目，你们心头都有数了？”

西江仍是懒懒散散地笑道：“知道。”

“眼下离辰时尚有些时候，你等先赶去青口镇。”他颔首道，“事不宜迟，即刻动身。”

三人皆挺直背脊，拱手齐声道：

“是。”

*

早间空气清新，晨星渐隐，微云淡月。

因昨夜睡得晚，次日奚画也起得晚，匆匆梳洗后，便拿了桌上摆着的馒头和书袋，与罗青告辞出门。

等到了书院学堂，钟声恰巧响起来，她意挑了个位置坐下，抱着书喘口气儿。

一旁的金枝掩嘴偷笑，只伸手指指她眼下，奚画意识到是生了黑圈儿，满心不悦地抬手遮住。

门口的左先生将脸一板，负手悠悠走进来，清了清嗓子。

“诸位，纸笔且先备好，今日考题的内容是《左传》。”

大清早的，又要课试？

满堂一阵唏嘘声，继而便听得四下里有人嘀嘀咕咕在议论，左元和横眉一瞪，中气十足道：

“吵什么吵什么！叽叽喳喳的，成何体统，快拿纸笔！”

纵然再不愿意，众学子也是没有办法，只得提笔沾墨，摆好纸来等他出题。

奚画刚把袖子挽上，忽而注意到了什么，她拿眼偷偷朝周围望了一遭，半晌也没寻到那人身影。

“奚画。”头上不轻不重的挨了一记爆栗子，听左先生皱着眉喝道，“你张望什么呢，还不快写题！”

她不好意思地挠着头，脸红道：“是，先生。”

那个傻小子，该不会又睡过头了吧……

如是想着，手上却没留神，碰得那一方砚台“啪”一声摔落在地。

窗外梢头上的鸟雀听得此响呼啦啦的振翅飞上天空，扰得那树叶羽毛也纷纷而落。

关何站在一棵老榕树粗枝之上，抬头看了看苍穹里一群掠过的鸟儿，继而又往千机弩的箭筒中装上淬好毒的梅花箭，为了以防万一，他还在机括之后放上两只钢指环。

一切准备妥当，林中不远处已隐隐听得马车驶来，他伏在树叶之后，屏气认真注视着前方。

对面的官道，一辆湛蓝色布幔的马车不疾不徐地行着，马车之后跟了不少身穿黑蓝相间窄袖云纹服的镖局刀客，其中或有人骑马或有人步行。

他默默数着人头，统共二十三人，那车内坐的恐怕便是江陵巨富何道东了。

不过多时，就闻那马蹄声凌乱，骏马踱步于原地，仰头嘶鸣，道上忽起了一股紫色浓烟，一干人等不由慌了阵脚。

一时斥责声，喝令声，不绝于耳。

待得紫雾将要散去，刀光剑影霎然而起，一切仍按计划行事。

西江两把弯刀使得呼呼作响，卷草飞叶，顿时把马车附近几人逼开一段距离。

关何微微眯了眯眼，指尖一动，弩内一支长箭射出，力道生猛，又准又恨，中箭之人几乎是当场毙命。他飞快射出两箭，随后便开始飞速往箭筒内上箭镞。

这千机弩一次只能装上三发羽箭，眼下时机正是他本人最危险之时。

耳听刀刃撕裂布帛之声，想是那马车已被他二人劈做两半，这方法倒是简单得很。

他食指往箭头上抹好毒，正待施劲，头顶蓦地笼下一团黑影，关何心中一凛，顾不上许多，弃了那弩/箭，纵身一跃跳离原地。

只见适才自己所站之地赫然立着一人，手持大刀，眸色阴沉，但瞧其服饰，是白氏镖局的弟子。

能发觉他所在之处，此人武功想是不在他之下。

关何不自觉拧起眉来，右手探入衣内，迅速摸了两枚三尖两刃掷出，那人抬刀隔开，二话不说飞身上前对着他面门便砍。

关何侧身避开，臂上两弯匕首挡住刀刃，岂料此人动作极大，竟划过他利器，直逼咽喉。他心惊肉跳，连忙弯腰扫对方下盘，饶是如此，肩上却还是被大刀横刮而过，鲜血乍然涌出，顷刻间就染透了半身衣裳。