月明星稀，深秋之际，一到这时候院子里的温度就比白日格外冷上几分，墙角下积着落叶，然而木芙蓉才过花期不久，此时花虽已凋零，叶子倒还是绿的。

奚画和罗青正在院子里坐着剥豆角，黄狗摇尾巴趴在不远处歪头看，时不时还自娱自乐一下。

她把几把豆角合在掌心，一根一根小心扳开，许是想到什么，盯着豆角咧嘴笑。

“怎么了？”余光见奚画笑得开心，罗青随口问道，“什么事儿，看把你给高兴的。”

后者却只是抿唇摇头，把手中剥好的豆角搁在簸箕里，故作神秘：“是好事，不过现在不能告诉你。”

罗青听罢奇道：“什么好事情还得挑时候说？”

“哎呀，不着急嘛。”奚画笑嘻嘻地去挽她胳膊，撒娇道，“等年后我再告诉你，保证你听了也高兴！”

“这丫头，也学会藏事情了。”罗青拿眼神横了横她，颇为无奈地一笑，依旧低头打理菜。

头顶的夜空星辰疏疏朗朗，几颗星星忽明忽暗。

*

清议这一日，全书院的学生都来得很早，周二婶天还没亮就将进门的一条小道清扫干干净净，连花台也擦了两遍。

顾思安可是天鹄的脸面，他回来清议，几乎所有人都沾了光，出门能有话说嘴也是格外得意的事。

当然这所有人之中并不包括关何。

望山楼里间的房梁之上，有人隐在那布帘后，悄无声息，就是仔细看也瞧不出什么端倪来。

关何从昨日夜里便在此处候着，整整等了一晚，两肩衣衫皆被露水浸湿。算着大约还有半个时辰清议才开始，他遂倚着朱红大漆的木柱闭目浅眠。

这一觉不敢睡深了，他只眯了一会儿就睁眼起身。

小心掀开帘子探头望出去，大门外陆陆续续有人走进来。众人无一不是身着青衿，头带软帽，手头还捧了书卷，看上去很气氛。

他目光一转，不自觉地开始在人堆里细细搜寻奚画，很快就见得她神色飞扬，一路小跑着往前行。

关何心头一沉。

但凡她露出这个表情，那么一定是……

顺这方向看去，果然……前头不远便是扮作自己的阿秋。

尽管昨日已经仔细交代过他该如何说如何做，眼下瞧着心头还是不由紧张。

奚画这么精明一个丫头，若叫她发觉出来，倘若告诉院士或是旁人，那还真有些麻烦。

“关何！”

奚画抱着书袋气喘吁吁地跑到他跟前，皱眉埋怨道，“你今天怎么没等我？”

旁侧阿秋易容的关何即刻怔住，大脑迅速反应，努力装出一副面瘫表情，低低道：“我起得晚，怕迟到……所以先走了。”

“起得晚？你昨夜没睡好么？”

偏头细细打量他，因为易容的缘故，看不出脸色不好，反而还有几分精神。奚画将信将疑，琢磨了一阵：“难不成……你们庄主又有什么事叫你做？该不会是要杀谁吧？”

“嘘——”阿秋慌忙对她使眼色，随即很惶恐地观察周围，“你小点声！”

“哦、哦！”看他模样紧张，奚画不由捂住嘴。

阿秋左右找不到话说，抬眼瞅着铜壶滴漏，快到巳时了，他赶紧岔开话题：

“……时候不早了，我们先进去吧？”

“嗯，好。”

瞅她表情并无异样，应当是没有认出自己，阿秋抚了抚额上的冷汗，心里却道：

想不到夜北堂主胆子这么大，连这种事都告诉她，怪不得庄主闲着没事就要在庄里唠嗑他几句，说什么翅膀硬了的鸟，养大的弟弟，吃肥的鸭子，乱七八糟一堆……

看到二人向君子殿中走，想必是蒙混过关了。关何暗松了口气，从房梁上一跳换到另一个隐蔽之处。

垂眸又细细琢磨起来，突然意识到，等会奚画若真将阿秋当做是他，倘使去握他的手该怎么办好……万一，万一她再亲他的话……

越想越觉得心跳加快，脑中浑浊如浆糊。

他忙闭目提气，勉强稳住心神，待得情绪平复后，才又有些自嘲地笑笑……

尚远那话倒也不曾说错，果然遇上奚画，他总会失了方寸，胡思乱想。

巳时钟鼓刚敲响，门外一阵盔甲碰撞声便十分整齐的传入耳中。

君子殿内近百名学子端正而坐，亦有不少偷偷转头去看，但见一排禁军身着铁甲，手持长枪在那青石板道路两边立着。

以往雷先生也有带卫兵来书院的习惯，可到底不是正规军，哪里有这气派的？

王五一瞧得咋舌，正要和金枝扯上两句，后者却只对他皱了皱眉，示意别乱说话。

奚画亦是悄悄瞄了一眼，似乎对其并不感兴趣，看了片刻又将视线挪到离自己好几丈之外的关何。心中不住纳闷。

从前无论是吃饭还是上书他都坐自己旁边的，这会子怎么挑那么远的地方……像是怕她吃了他似的。

莫非是哪里招惹到他了？

可关何不像是那么小心眼儿的人啊……

这头还在思忖，那头听到脚步声，好像是将军来了，奚画急忙背过身去。

她也是第一次参加清议，至于顾思安此人更是从未见过，只知道他长年征战在外，无父无母亦无家室，真真实实的孤家寡人。

身后隐约听到殿前院士开口有请。

“思安远道而来，长途跋涉着实辛苦了，本该让你先休息一日，怎奈副将那边又说你后天出城……”

随即闻得一个低沉的男声，“无妨，这边的事要紧些。”

沉重的步子由远及近，他走路并不轻快，很奇怪，如这般习武打仗之人不应该不会轻功才是。关何素来走路没声，怎的听他这脚步比自己还要重？

奚画忍不住转目去瞟，顾思安已然走到她前头去了，眼下只能看到背影，此人一身绾色便服，腰间有一把佩刀一把佩剑，生的魁梧雄壮。

和曾澍远又寒暄了两句，顾思安才转身，他把手一抬。

“诸位，同为书院之人，不用如此拘束，大家放松些坐着便可。”

闻言，四下众人长舒了口气，也都纷纷换了坐姿。

顾思安弯身示意上座：“院士请。”

“请。”

*

天边阳光愈加亮了，时候已不早，书院三道钟都响过，恐怕将到午时。