次日，春分。

大历人喜欢春季，度过一个沉闷萧条的寒冬，迫切渴望全新的生命力。天气转暖时换上薄衫出游，到处都是欣欣向荣的气象，尤其对于久病在床的人来说，如果冬季代表着灾难，那么春天就意味着希望。

王朝的统治者顺利熬过了一冬，必须庆祝又一次新生，所以今年的春日祭要办得尽可能隆重。神殿祭是一连串祈福活动中最盛大的环节，每年都由国师亲自主持。当然国师的面是露了，到底是不是“亲自”，实在难以有论断。不过神殿祭是允许百姓围观的，莲灯便和昙奴乔装上，照着转转的样子擦了厚厚的铅粉又点了面靥，收拾停当后别说大理寺，连自己都认不得自己了。

好在神殿建在长安城外，至少不必过关隘受盘查。于是换上锦衣戴上帷帽，悄悄混进了踏青的人群里。

三月的天气正是绿意勃发的时候，杨柳依依花瓣满地，如果当真生在一户寻常人家，也许会像身旁的那些女郎们一样享受节日吧！莲灯挽着昙奴的胳膊，仰起头看潇潇的天，今天天气很好，一丝云彩也无。青石路蜿蜒，顺着走势眺望，远远能够看到神殿的翘角飞檐。大历的建筑崇尚简洁之美，神殿的屋顶并不用琉璃，青山绿水间乌黑的瓦楞是浓墨的笔触，有它独到的凝重和庄严。

大典举行在巳正，现在辰时刚过，还有一段时间的空闲。她们起先很警惕，四周围都要仔细留意。但毕竟是年轻的姑娘，气氛渲染得心都柔软了，松弛下来，也愿意看一看众生相。

莲灯买了两柄纨扇，扇面上画着艳阳和桃花，不是书画大家那种考究的运笔和用色，大概就是商贩自己的大作，笔调幼稚直白，但是颜色用得十分喜人。帷帽上的纱幔遮挡视线，便将帽帘掀起来勾在两旁，拿扇子遮面，只留一双眼睛在外面。两个人对视嬉笑，也有简单的快乐。

几个孩子拉着做成鱼状的幡子跑过去，风从鱼嘴灌入，浑圆的鱼身款摆起来，莲灯看着觉得很新鲜。

“其实长安也有可爱的地方。”她懒洋洋说，“一心一意完成自己的目标，忽略了很多东西。就比如今天的风景，还有除夕那晚的烟花，一辈子都忘不掉。”

昙奴嗯了声，“留在将来慢慢回忆。”

自从中毒以后，昙奴总显得很落寞，莲灯察觉了，偏过头去看她，“你想萧将军么？”

她垂下眼睫，过了一会儿才摇头，“想他干什么？我们本来就不是一路人，想也没用。”

太多的阴错阳差了，如果她的身体很好，李行简一定早就被她们杀了。如果没有招惹大理寺，她和萧朝都也许还可以谈谈未来。只可惜假设终归是假设，人家是朝廷官员，她们是来路不明的“女贼”，永远都不可能有交集。其实喜不喜欢还是其次，最可怕的是受轻视，如果你在乎的人看不起你，那绝对比他不喜欢你还要来得伤人。昙奴是三人之中唯一时刻保持清醒的，她敏锐也敏感，与其受伤，不如不动情，也算是走投无路下的明哲保身。

“那天他遇见我还同我打听你的境况呢，我觉得他很关心你。”莲灯哀哀看了她一眼，“要是我们离开长安，你要同他道别么？”

她还是摇头，“反正不会再相见，道别也是多余的。”不愿意再谈论自己的感情问题了，踮足越过人群张望，“我们早些过去，先探探他们怎么安排。”

两个人手牵着手在人潮里穿梭，到达神殿外沿的天街上时人还不多，只看见几个侲子和内侍忙着张罗，并未见国师，也没有看到半个皇亲。

莲灯四下打量，再过一阵子禁军就要来了，她心里忐忑，不知道春官今天能不能躲过一劫。正彷徨着，见御道那头一驾华辇缓缓而来，辇车四围有灵台郎拱卫，放舟手执法器在前引路，见了她脸上没有任何表情，连眼神都是冰冷的。

昙奴轻轻拉扯她一下，示意她躲到一旁去。于是挨在角落里看着，看国师从车内出来，具服光鲜，神情傲然。一手压着冠上垂挂的组缨，移步往殿内去了。

莲灯长长舒了口气，目前看来一切如常，希望接下去不会有变故。渐渐的人多起来，又见帝王卤簿远远来了，先行的金吾卫立时将神坛和天街阻隔开，百姓要观礼，也只得在三十步开外。

国师的华辇进了偏殿又退出来，因为要肃清神殿，不相干的东西都要送至外围，皇亲们的车驾也有专门摆放的地方。莲灯知道国师在辇车里，里间主持的已经换成了春官。她带着昙奴悄悄潜过去，还未到近处，忽听见神道两掖鼓声大作，回身看，煊赫的阵仗从殿内铺排开，大典即将开始了。

众人的视线被神坛吸引，正好便于她行事。她来时和昙奴商量好的，她去打探情况，昙奴在边上接应。如果见势不妙，不管哪家的车辇，赶起来就跑。

昙奴物色顶马去了，她卷起石榴裙掖在腰间，从道旁的林子里兜了大圈子到国师华辇旁，伸手在那名贵的围板上敲了敲，“有人在吗？”

里面传出个气恼的声音，“没人。”

又在矫情了！她已经习惯了他这种喜怒无常的性格，也不觉得奇怪。探身望神殿，另一位国师拱着笏板登上祭坛，她咽了口唾沫，低声说：“真像！”

华辇的雕花挡板开启一道缝，国师从帘后露出了半边脸。看见她的妆容想是吃惊异常，很明显地怔了下。

莲灯有点不好意思，拿纨扇挡了挡，“这是时世妆，吓着你了？对不住。”

国师看着那脸更觉糟心了，她到底不适合长安这种怪诞的装束，什么白底赭面分梢眉，乌膏的颜色遮挡了原本俏丽的嘴唇，一张五花脸，画得像鬼魅一样。

他捂住了胸口，仿佛受不住这个刺激。莲灯有点难过，她花了大力气打扮上的，他不说好看就罢了，也不该是这种态度啊。不过暂且不去计较这些，现在最要紧的是关注祭台上的放舟。

她凝眉嘀咕：“这样长时间的易容，春官会不会痛得受不住？他的脸会不会变歪？”

“他有药抵挡，不会出问题的。”国师眯着眼睛看过去，一个人喃喃自语起来，“本座好像哪里算错了，今天的春日祭不应当让他主持。就算宫里责罚，本座押解他去领罪就是了，为什么还要多费手脚？”

有时候就是这样，因为愤怒和夹带了私情，会影响当时一系列的判断。国师算无遗策的人，居然也会觉得懊恼。越是懊恼，越有一种奇怪的预感，不过预感也不是每次都准，所以自己替自己宽怀，渐渐心安理得起来。

神殿离他们这里有段路，只能大致看清动作，听不见祷告的祈文。起先一切都好，忽然见台上人执起如意往他们这里指过来，国师心头一沉，料想那里应该是出了变数了。也罢，昨天的事原本就没有挽救的余地，圣上要降罪，各人自有运数，听天由命就是了。

他掖起广袖走出来，只待侲子和灵台郎来接应他。心里还在遗憾着，今天的大典没能圆满结束，注定了皇权要有动荡。的确是时候为这庞大的帝国更换大脑了，今上太老，老人无法胜任，天下终归还是年轻人的天下。