《大明奸臣的小情诗》/ 残星

偌大的万寿宫内, 空旷无声。

阴影漫布在内殿, 尘埃暗暗漂浮在看不见的黑夜里, 黎明之前的内殿并无他人, 只有一个白袍男子静静靠在龙榻上，慵懒地动了动。

嘉靖垂下眼睫, 长长的睫毛遮蔽了眸中的光，显出些许怅然。

他又梦到那个神仙了。

那赐予他“真”字的神仙出现在他梦中近在咫尺，可他却无力跟随她。

嘉靖低垂着视线，缓缓扫过殿内的陈设，纱帐、桌案, 以及还未燃起的香炉。眼前的世界仍然是真的，实实在在地存在在他眼前, 他一伸手便可以碰触。

他一醒来，便还要接着面对这么个世界, 再过一个时辰, 也还要听那些大臣们口诛笔伐的无聊争斗。

他从喉咙深处发出一声缓长的幽叹。

殿门外有脚步声传来。

嘉靖的叹息声被迫戛然而止, 他抿了抿唇，用力眨着眼睛挤出眼中氤氲的潮湿, 再换上表情, 便又是那副威严模样。

李芳已躬身步入殿中。

司礼监掌印太监捧着金盆, 端着洗漱用具, 轻声缓道：

“主子, 该起了。”

嘉靖懒懒地“嗯”了一声, 李芳便走上前将他从榻上扶起, 撩着清水伺候主子洗漱。

太阳又渐渐升起了，殿内仍然安静，只有清澈的撩拨水声。李芳低眉顺眼，一丝不苟地替嘉靖净脸漱口，换道袍，连袍服上最细小的褶子也抹平了。

最近几年，嘉靖晚上连那些妃嫔的宫殿也很少去了，通常都是在万寿宫修道或睡眠一整晚，没有人可以如此近距离贴近他，只有李芳一个人可以在他身边服侍。

清洁完毕后，李芳脸上带起笑容：

“主子，跟您说件高兴的事儿吧。再过一个月，就是万寿节了。”

“是么，朕都快忘了。”嘉靖虽然提起了语调，却并没有什么高兴之意。

李芳又道：“严阁老马上就要进殿求见了，似乎为得是顾可学炼丹的事。”

“叫他进来。”

李芳应了声，便端着金盆出去了。

***

一刻钟后，嘉靖整装坐在舍里，严嵩恭敬跪在舍前，叩拜嘉靖。

“顾可学炼丹炼得怎么样了？”嘉靖问道。

严嵩道：“正在依照皇上的旨意加紧炼制，只是……朝廷中有人听说了这见事，对此颇有异议。”

嘉靖哼了一声，声音里露出难以掩饰的不屑：“那是他们不悟道。”

严嵩道：“可满朝文武的意思不能不顾。”他装模作样地想了想，道，“依臣看，皇上干脆赐予顾可学爵位，让他公开身份炼丹，如此便没人敢说。”

嘉靖点点头，似并不在意般大手一挥：

“那朕便赐顾可学工部尚书、礼部尚书加太子太保。”

严嵩惶然抬起头，这是多么大的官爵他当然明白，躬身道：“谢皇上。”

话音刚落，便听嘉靖道——“阁老对此次制仙丹的事有功，那制好的第一颗，便由你来尝吧。”

严嵩讶然抬头，嘉靖还是用平平淡淡的语气，听不出一丝异样。一旁的李芳依然低眉顺眼，一副事不关己的模样。

身穿道袍的男子高高在上瞥了眼脚下躬身的老人，那深不见底的眸中闪过一丝戏谑。

***

与此同时，严府。

第二天清早，丹药的味道终于散了，萧诗晴一打开窗子，清新的空气散尽来，令人神清气爽。

忽然，叩门声响起。

萧诗晴开门一看，门外正站着一个头发半白，容貌慈祥的老妇，身后跟着两个丫鬟。

妇人的衣着只是普通的红橙丝绸袄袍，却在举手投足的无意间显尽雍容华贵及大户人家的文雅，即使脸上已添了几道岁月的皱纹，年轻时的美丽风韵也依然犹存。

萧诗晴谨慎地看着对方，对方已在脸上浮起一个温婉的笑容：

“是萧姑娘吧，我是阁老的夫人。”

“原来是欧阳夫人。”萧诗晴一怔，随即笑道，“夫人快请。”

她早就听说那据说和严嵩十分恩爱的唯一妻子欧阳氏，但自她住进严府以来一直没见过，想不到今天竟然到这儿来了。