“我不知道。”

严世蕃叹了口气：“《百官行述》是大事，可爹也万万不能因此就……”

他话头止住，烦躁不安地揉了揉眉心。

萧诗晴侧头，就看到了桌案上的那封奏疏。

严嵩给嘉靖上疏，声明想要断绝与严世蕃的父子关系，与他彻底切割。

赵文华毕竟是严世蕃的手下，《百官行述》的事暴露，严世蕃本就有一定的责任，严嵩需得这样做，儿子那边出了什么事才不会牵连他。

“有你在，我也不想做这些事啊……”严世蕃狠狠地捶着桌案，一声一声，似乎捶进了萧诗晴心里，

“可谁让我偏是严嵩的儿子！”

严世蕃欺骗圣上拉萧诗晴入伙制造壬寅宫变，本身就是为了维护严嵩，壮大严嵩的地位。严嵩现在反过来翻脸不认人，他当然感觉到了背叛和委屈。

萧诗晴把臂环在他的肩上，轻轻拍着他让他安静下来，男子却无法抹杀心中的情绪，将头埋在她怀里。

直到听到了他的呜咽。

外表风光无限，权倾天下的首辅之子，也会有如此黯然神伤之时。

“你不要这么颓废。”她捧起他的脸，怜惜地道。

“我没有颓废，我只是觉得我其实什么都没有。”

他眼角隐有泪痕，语调沉闷。

出生在政治世家的他，素来感受不到亲人的温暖，连父亲都不是真心爱他的。

少女扳过他的肩，明亮的眼睛注视着他：

“你还有我啊。”

严世蕃的眼光闪了闪，随即拥住她。

“诗晴，你永远不会背叛我么？”

他拥住她，喃喃问。

“永远。”

她心里顿了一瞬，随即定定地答。

无论发生什么事，严世蕃都不会因此倒下，他永远是孤傲的，那个纵横朝廷的首辅之子，那个“尝谓天下才，惟己与陆炳、杨博为三”的严世蕃。

***

嘉靖近来总是心不在焉，那股性格中独有的孩子气又犯了上来，明明李芳给他拾好的床铺和桌案，却总是被他弄得一团糟，到了玄修时间又无法入定，李芳又好言安抚主子几句，料理完玄修前的一切事物，总算退了出来。

从万寿宫出来，已经近黄昏，刚走到半路，掌管东厂的陈洪急匆匆走上来，附在李芳耳边低声道：

“干爹，儿子有急事禀报。”

李芳见陈洪神色严肃，不似往常，便觉是有什么重要之事。

却是漫不经心似的点了点头：“说吧。”

陈洪又看了看黄锦，似是有些嫌忌，但碍于李芳平和却莫名充满威慑的目光，还是道：

“据东厂的奴才探听说，赵文华在江南搞出了个大动静。”又压低声音，“他利用他先前在干爹身边的经历以及在江南这么多年的人脉，编了一本大明官员贪脏履历之集，叫《百官行述》！”

李芳猛地抬头，退后两步，身旁的黄锦脸色也倏然变了：

“陈公公，此事可不敢乱说。什么叫，利用他先前在干爹身边的经历？难不成，这事是干爹叫他做的？”

“我没有乱说。”陈洪瞪了黄锦一眼，“我怀疑陆指挥使把傅十一派往浙江，也是为得这个事，不然他干嘛紧追着赵文华不放？”

“傅十一在江南这几年，名曰戴罪立功，实际一直在查《百官行述》的下落。”

“罢了，赵文华多年不在我手下供职，他变成什么样，早已不是我能预料的了。”李芳叹了口气，便盯向陈洪，“那结果如何？”

“查到了，江南那边咱们的人听说，赵文华就是从傅十一手里弄丢了《百官行述》。”陈洪道，“傅十一拿到了那本书，按理说应该火速赶往京城交给陆指挥使，可是直到前几个月，他的消息就一直断了。”

“断了？”李芳蹙眉。

“再没有人看到傅十一的行踪。直到东厂的奴才看到，傅十一死在了沈链的宅子里！”

一个晴天霹雳，李芳猛然抬起了头。

“傅十一回京的时间，跟沈链被流放的时间差不多，陆指挥使是亲自将沈链送走的，而且他这个人重情义，不可能不去沈链的故宅看看，傅十一既然死在了沈链的宅子里，陆指挥使不可能不知道。”

“何况，傅十一是他手下的十三太保，和他联系最为密切，傅十一若出了什么事，陆炳也一定是第一时间知道的。”

陈洪说着打了个哆嗦，“可直到现在，陆炳连去沈链家运送傅十一的遗体都不敢，这就说明，他装着不知道傅十一已经死了。会不会是陆指挥使自己……”

“应该不会吧。”李芳若有所思，“陆炳不会心狠手辣到这个地步。傅十一可能是为了躲避赵文华的追杀，身受重伤不治而亡。可他，为什么不直接把《百官行述》交给陆炳，反而要到沈链的宅子里……”

说着，他声音小了下去，却似突然想到了什么，不住地感叹：“傅十一，是聪明人啊。”

陈洪在一旁沉默，唯有黄锦似乎听不懂李芳为何这样说，一脸严峻。

陈洪道：“干爹，我们的人因此推测，《百官行述》落在了陆炳手里。”

李芳点了点头，带着两人转回万寿宫，语调还是那样不紧不慢：“我们得把这个事儿，禀报给主子。”

***

北镇抚司。

锦衣卫指挥同知孙卓几步闯进了陆炳的值房：

“指挥使，我从太监那听说，《百官行述》有消息了！”

又上前几步，悄声道：“傅十一的下落也搞清楚了，有人亲眼看见，他就死在了沈链的宅子里！”

桌案前的陆炳炳没有什么大的反应，实际上他也早就听到了这个消息，只不过一直秘密压着不外传。他慢慢抬起头，却问：“你是怎么听到的？”

孙卓一愣：“司礼监那边的人告诉我的……”

“《百官行述》的事是关系到朝政的要事，太监为什么会把这么重要的消息，告诉给你呢？”陆炳语调仍是慢条斯理，但那目光中蕴含的利刃，似乎要把孙卓的那层防御割破。

陆炳烦躁地揉揉眉心，他站起身直逼视着他：“先不说《百官行述》，严世蕃去山西时遇到的那帮杀手，是你派去的吧？”

孙卓一僵。

“你想动严党，现在还太嫩了！连裕王爷都得给严世蕃送礼，你想跟他玩，他用两个指头就能把你掐死。”

陆炳声音愈加阴沉，咬牙切齿道，

“居然还想勾结太监一起设局……我告诉你，北镇抚司是皇上的北镇抚司，我们出来进去，是替皇上办事，司礼监那帮人同我们一样，谁若是敢有二心，圣上都能立刻将他降罪！”

孙卓低眉：“是。”

陆炳长吐出一口气：“你去休息吧，这里没你的事了。”

“可是指挥使，《百官行述》……”

陆炳摆摆手：“这事不要再提了。”

孙卓不解：“《百官行述》就在我们手下人手上，我们拿到它，更能好地巩固北镇抚司在朝廷中的地位啊。”

他挨近几步，将手撑在陆炳桌案上，字字急迫：“您不是也说了吗，我们是锦衣卫，出来进去是替圣上办事，又没有私念……”

陆炳猛地打断他大喝：“你懂什么？我告诉你，没有我的命令，谁都不许去找傅十一，你传令给整座镇抚司衙门，任何人都不许再提《百官行述》！”

孙卓一愣，他从没见过陆指挥使这样发火，然而终究不敢再反驳，领命走了。

陆炳颓然倒回了椅子上。

尽管是这样吩咐手下，他却自觉《百官行述》的存在隐瞒不住了。朝廷的又一场风暴，即将来袭。