萧诗晴和李芳一步步向里走着，万寿宫的最深处的一座殿便是是他的寝宫，嘉靖和李芳没有对一个女子进入天子的寝宫有异议，也许这是非常时期。萧诗晴心想。

萧诗晴跨入房间，便问到一股浓郁的丹药味。

不远处就是嘉靖的龙榻，李芳和萧诗晴一左一右扶着嘉靖过去，嘉靖慢慢地躺下。

“皇上，真的没事了？”萧诗晴还有些不放心。

嘉靖躺在榻上虚弱地看着她，点点头。

“皇上，那丹药别管它是仙丹还是什么，都不能再吃了。”

萧诗晴想了想，又叮嘱。

临走前，她看到嘉靖似是笑了一下。

***

萧诗晴和李芳出了万寿宫，天上已然升起了一轮明月。

“萧姑娘，多谢你帮忙。”

李芳微笑道。在月色下，能看见他的额头上急出了一层汗水。

“无妨。”萧诗晴摇摇头。

“萧姑娘……”李芳看着她，似是欲言又止。

萧诗晴轻声道：“李公公有话请说。”

李芳和她并肩站在殿门外，长叹了口气，声音带着怜悯：

“主子由于是以外藩子弟身份继承帝统的，所以自登基后一直都很孤独……别人许是不知道，但我清楚主子心中其实总有些许的自卑感和威胁感，加上他自幼身体欠佳，登基之后那几年又服用各种丹药自我残害，就一直大病小病不断。”

萧诗晴耳边是李芳带着叹息的声音：“主子刚满十七岁就受人引诱，相信起道士神仙，三十岁刚到，便已血气衰减，神萎靡不振。嘉靖十三年一场大病，重咳六十天。十九年的冬日忽又突发疾病，睡了一个月才起来……因此，才把生存的希望寄托于神仙保佑，希望自己能羽化成仙，长生不老。”

萧诗晴咬起了嘴唇。

李芳说完这些也沉默了，随即，嘴角才牵起淡淡地微笑：

“对了，有件事，还是要跟萧姑娘交代一下。”

顿了顿，“朝廷里这么多人，都是血脉相连，牵一发而动全身，我们谁都不想把事儿闹大，所以，只好委屈萧姑娘你……”

“我知道。”萧诗晴垂着眸，轻轻点了点头。

李芳笑道：“那就好。”

“罢了，还要把舍周围打扫干净，奴才先走了。”

“公公，我帮你吧。”萧诗晴道。

“不必，萧姑娘回去歇着吧。”李芳温和地笑着，“这些粗活儿就留给奴才干。”

萧诗晴想再说，李芳到底还是没让。她站在原地，默默注视着李芳的背影慢慢消失在月色照映的黑夜里。

***

嘉靖听了萧诗晴的话，再没有再吃那些丹药，修养了几日，子已好了很多。但是经过了这次嘉靖生命垂危的事件，却是让萧诗晴领会了一个道理，她恍然意识到，一旦嘉靖去世，徐阶高拱上台，严党立马就得倒台。于是为了保护严世蕃，她必须尽可能地照顾嘉靖，让他健康地活下去。

“萧姑娘，该用膳了。”

萧诗晴回到自己的偏殿后，今天来送饭的竟然是黄锦，黄锦便指挥太监把饭菜端到了萧诗晴的桌子上。

“这是皇上亲自给你点的，你可得尝尝。”

说着，黄锦笑着将一盘菜摆到了萧诗晴面前。那是一盘萧诗晴说不上名字的菜，然模样极为好看，青翠欲滴，就像水晶一样晶莹剔透，又让人联想到正午阳光照耀下的绿宝石。

萧诗晴微微一扬眉，看着面前的青菜，意识却还没完全从刚才的时刻恢复过来，脑中回荡着嘉靖的话——

“知道朕为什么批吗？朕不喜欢别人忤逆朕。”

不管对错，违抗他的人都该死。他偏要和那些人对着干。

萧诗晴的心渐渐凉了，因为她清楚嘉靖这个举动不止因为那孩童般的任性，却有着另外一项意图。

记忆里嘉靖的声音带着一丝捉弄的意味：“杨继盛就是来寻死的，所以杀了他不会有什么。但严嵩这么做，已经触犯了众怒。”

嘉靖为了不让严党的势力过大，故意批准了严党杀杨继盛的奏疏，表面上看是帮助了徐阶，但实际上，是让严嵩陷入了众矢之的。

这才是批准奏疏的真正目的。

萧诗晴抿了抿唇，夹起了那盘青菜。

紫禁城的傍晚一向是如古刹般沉重的，夕阳落了下来，余晖和黑暗交织着，笼罩了天空中心下的万寿宫。

按常日来说，这应该是嘉靖进丹修炼的时间了。准时，黄锦抱着盆新的银炭进了舍，先服侍嘉靖进了丹，又背过身去忙活，拾舍，给铜炉换银炭。

“黄锦。”

嘉靖的声音在身后响起。

黄锦一边换铜炉里的银炭一边道：“奴才在。”

“那盘青竹笋，萧诗晴吃了吗？”

“回皇上，吃了。”黄锦笑道，“吃得可香了，萧姑娘说很好吃，几乎把那一盘菜全吃了。”

嘉靖嘴角才露出孩童般的笑意：“好。”

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