梆子响了三声，屋宇院落中明亮的灯火次第熄灭，占地广袤的日向宗家大宅渐渐隐没寂于夜的黑暗中；俄顷，一盏盏夜灯从宅子的各个角落相继亮起，隐约烘托出建筑和缓而规整的线条。千灯幽浮，萤火微光，灿灿然若迢迢银汉倾落，人间天上星河两相照映。

日向家规矩森严，子夜过后所有屋中必须熄灭主灯，年年如一，即使是今日也不例外。只不过，即便是熄了灯，对于日向家的大部分人来说，也是个无眠之夜。

雏田手里拿着个小巧的剪子，稍稍倾身，借着夜灯淡黄微沉的光线，小心翼翼地剪开宁次额头上缠着的纱布。而宁次则沉默地端坐着，任雏田摆弄着自己毫无反应，只盯着床板上那尊龙柳绣球插瓶暗自出神。

熹微的灯火将龙柳干枝蜿蜒盘曲的妖娆姿态投映于障子上，瘦影横斜交相错落，恍惚看去别有几分峥嵘清癯的桀骜风骨。而那开得灿烈花团锦簇的淡紫色绣球，在灯影之下竟有一番颓然欲谢的倦懒慵姿，似迟暮美人含泪垂首，万般心事欲语泪先流。长枝拢萼，刚柔并济，姝毅得宜。

雏田解下了纱布，见宁次一言不发，想他估计又在想风岚的事，便嗫嚅地开口道：“宁、宁次哥哥，火影大人的药，想必不必日向家的差，我、我帮你换上吧？”

宁次听雏田出声，便转头看去，目光正好落在了她手中的那个圆钵上。

他记得清楚，当时风岚拿这伤要找自己讲和，而他那时心中仍有气，便拒绝了。随后发生了一连串出人意料的变故，这么一件小事很快就被他抛之脑后。

再次见到这个圆形药钵时是在医院里，取岩来到坐在检查室外等待结果的他跟前，拿出小圆钵，对自己说：“这是风岚之前让我转交给你的。用不用你自己看着办，但是，你是一定要下。”似乎怕他心有芥蒂，取岩又加了一句，“我找静音前辈验证过，这的确是火影大人亲自调配的药。她没有做手脚。”

宁次道了谢，面无表情地伸手接过，漫不经心却坚定异常地回了取岩一句：“她不会害我的。”

忆及此处，他的心绪又被那种矛盾复杂的情感所主导。

尽管一而再再而三地被风岚愚弄欺骗，他对她有怨有怼，有怒有忿；但唯独，没有恨。

他不恨风岚，一点也不。

曾经以为，宇智波风岚就是一本浅显易懂的书，白纸黑字一目了然，扫过开头就能轻易猜到结尾；可仔细一读才愕然发现，书中内容晦涩难懂，遣词造句字字珠玑，且章节篇幅被篡改删减得面目全非，将她的故事藏在大量留白之下，难以从只言片语残篇断句中拼凑出完整的情节。

他空有一双好眼睛，却望眼欲穿也看不透埋没的真相。

每每思及此处，就好像浑身被带了细刺的荆棘捆住，又被丢进了柔软厚实的落叶丛中，全身都在软软密密地痛着。

他挣扎不开，只能任其陷落。

雏田见他眼神沉溺，似沉沉地堕入海底的一叶孤帆，永不见天日。她有些担忧，不禁又唤了一声：“宁次哥哥？”

宁次蓦然回神，抬眼瞥见雏田正望着自己，目带隐忧。他定了定神回想起雏田方才询问他的事，便点了点头道：“麻烦您了。”

雏田松了口气，着手开始帮宁次换上新药。

碧绿的膏体被棉签挑出，均匀地涂抹在额角的伤口之上，清凉温和，质地柔润，丝毫不刺激，清新的草药苦香四溢，莫名能安抚患者焦躁的情绪。

雏田又替宁次将绷带包好，见他神色如常，这才微微舒了口气。

“姐姐……”

伴着这一声略带紧张的呼唤，和室的障子应声而开，花火往屋里探了探头，然后“哗啦”一声拉开了纸门，扑进了雏田怀里。而雏田温柔也而怜爱地环住了她。

花火之前被日向日足委托给奈良鹿久照看，直到此时日向家尘埃落定，才把她接了回来。

花火在雏田怀里蹭了一把，才抬头目光忧切地望着雏田，急急问道：“姐姐，我听说日向日原造反攻进了宗家，你被他劫持走了，还受了伤。你有没有事，要不要紧啊？”

雏田刚想细细向她解释，跟着花火过来的日向夏却抢先一步答道：“花火大人无需担心，雏田大人无碍，只需要静养一段时间便好了。”说罢又微不可察地朝雏田摇了摇头，示意她暂时勿要与花火透露太多内情。

“姐姐，是真的吗？”相同的说辞日向夏已经对她重复过许多遍，可她偏不信，非得亲自来问问雏田才罢休。

雏田到了日向夏的暗示，想着父亲暗中送走花火，就是不希望她参与这件事。毕竟，就算花火再怎么被寄予厚望，也不过是个不足八岁的孩子而已。

望着妹妹纯粹干净的眼眸，雏田笑得温婉，回答道：“是这样的，没错。只是五代目大人交代我静养期间不能使用查克拉，所以抱歉，最近不能陪你一起修行了。”

“没关系，只要姐姐没事就好！”花火眉开眼笑，又扑到了雏田的怀里撒娇。

日向夏见火花的疑虑彻底被打消，也稍稍松了一口气，转头对一边的宁次微笑道：“宁次少爷，族长大人回来了，让您现在过去一趟，怕是有话对您说。”

宁次微微沉吟，想是木叶高层对日向家和「根」部事件已经有了定论，便点了点头，回答道：“我知道了，谢谢。”说罢便起身离开。

灯火摇曳照耀宁次离去的背影，在障子上留下虚淡的阴影。雏田也大概猜到了父亲找宁次的用意，心头也有些惴惴，她只希望，父亲能将一切事情都解决妥当。

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日向日足所在的主屋一片昏暗，唯有一盏微弱的烛灯照亮尺寸之方的光明。日足望着眼前明灭不定的焰心，不洗不觉陷入了沉思。

时隔多年，他终于肯面对宇智波一族灭门惨案中，被各族心照不宣而刻意忽略掉的细枝末节。

不是想不到，只是深思过后的真相过于骇然，让他们这些族长们不敢相信。

当年，规模权势实力声望都凌驾于日向一族之上的宇智波，最终仍落得那样的下场，与其说让人额手称庆，不如说是对于命运相似性的兔死狐悲。那血淋淋的前车之鉴，让他不禁感到一阵后怕：若是今日之事没有妥善处理，那么日向家，是不是也要步上宇智波的后尘？

那夜究竟发生了什么？这个问题的答案，除了被认为是凶手的宇智波鼬以外，恐怕只有远走高飞的风岚能答得上来。

他无法深究这个答案。基于立场的不同，他也不能深究。

“日足大人，宁次少爷到了。”

侍从的声音从门外传来，打断了日向日足的沉思。

“知道了，进来吧。”他回答道，声线沉着一如既往。

“是。”侍从恭敬回道，躬身拉开门，等宁次进屋后又将门缓缓关起，自行退下。

“日足大人，您找我？”宁次颔首向日足行礼，继而开口问道。

“嗯，”日足淡淡地回了一声，扬了扬下巴示意他对面的位置，“坐吧。”

“高层商议的结果出来了，”日足的声音听不出半点波澜，威严自然而无情，看似随意道，“宇智波风岚被定为b级叛忍。”

宁次尚未坐稳，闻言猛地抬头，日足的面容罩在绰落的光影中，分外深晦而诡谲，让人捉摸不透直视不能。

宁次的反应丝毫不出日足所料，他轻叹了一声：“我知道你对这个结果不满意；可是，风岚对「根」的所作所为板上钉钉，足以直接被判定为s级叛忍，被木叶通缉。”

“b级叛忍，是火影大人以不追究「根」此次暗中政变的行动为条件换来的。”日足继续补充道，“口说无凭，况且明面上的主谋日向日原已死，查证困难，所以这一事的筹码分量有限。火影大人用此事把风岚的通缉令从s级降为b级，已经是极限了。”

宁次沉默。

s级和b级叛忍最大的不同，可不在于悬赏金额。

任何一个村子的s级叛忍，其他村子见到都可以就地格杀，只需上交首级佐证即可；而对于b级叛忍，别国忍者若是见到了，只需向发布通缉令的村子通传情报，万不得已必须出手时，也要留下活口。一张s通缉，等于是向整个忍界发出的针对性追杀令。更别说重赏之下必有勇夫，s级叛忍的日子，可比b级叛忍难过得多。

总的来说，纲手大人还是顾念风岚的。

“不过，”日足又加了一句，“那边恐怕不会善罢甘休，大概率会发布「根」内部的s级追杀令。但与木叶官方的相比，效果自然是不可同日而语。”

宁次明白了纲手的用意，也就没再多置喙，只又问日足：“日向日原，他们是怎么说的？”

日足深深望着宁次，目光复杂而隐忍，但他的语气依旧平淡：“宇智波风岚因不满日向取代宇智波成为木叶第一大族，因妒生恨，因此蛊惑日向日原，让他带领一部分分家人进攻日向宗家，并策划暗杀我这个现任族长，以掌握日向一族。却不想，我们日向家早有准备，导致他功亏一篑，最终被宇智波风岚灭口；而宇智波风岚也借日原攻击日向家之际，血洗了根部。”

宁次越听越怒不可遏，终于忍不住重重捶在了桌面上，失礼打断了日足的话：“……这简直是……”

“颠倒是非黑白。”日向日足却不急不慢地接上了宁次的话。他慢条斯理地提起陶质茶壶，将茶水倒入面前的一个新茶杯中。

“如果风岚没有错，那就是志村团藏的错。而志村团藏，是不可能认错的，三代辞世后，也没有人能逼他认错。所以，只有让宇智波风岚这个叛忍担下一切的责任。”淡黄微绿的茶汤缓缓倾入杯内，飘腾起氤氲的水雾，清苦的茶香四溢，很是能安抚人急躁的心。

日足斟满了茶，轻轻将茶杯推至宁次面前，自己也倒了一杯，自饮起来。

“偷袭「根」部的事，宇智波计划得隐秘，连我也被瞒得死死的。知情人皆明了此次事件中，宇智波风岚与日向家紧密的合作关系，此刻，即便我极力撇清说明，「根」的事跟日向家无关，团藏也不会信。诚然，我们日向家总归是要和团藏翻脸的，他的根部被搅得一塌糊涂，我们也乐见其成。”日足小酌一口后就并未立刻放下杯子，只将其握在手中，似随意把玩着杯壁上的松柏纹路，“只是，这就让日向家的处境变得十分尴尬。”

手中的茶杯被日足重新放回桌上，「笃」地一声清响，掩盖住了他若有似无的叹息。

“日向家如果不想被牵扯得更多，那么，对于宇智波的任何栽赃都只能保持沉默，让他们编造的故事形成一个完美的闭环。”

宁次方才接过日足递来的茶喝了一口，这茶能被送到日向日足这里，自然是最好的，浓香沁溢，回甘醇厚，可他却没有半点品鉴的心情，只讷讷将茶杯捧在手中，漠然地听着日足解释事情的来龙去脉。清透茶汤的潋滟波光漾在他眼中，被烛火照得忽明忽暗看不真切。

日向日足说的话他都理解，处理方式也无可挑剔，堪称完美。作为日向家的一员，站在家族的立场，日向日足的所作所为，宁次无一不赞同；可是，作为朋友呢？作为一个被人以命相救的朋友呢？

他的手不禁捏紧了杯身。

“……我终于明白了……为什么风岚会一直坚信她的兄长是无辜的……”

理智与情感在内心拉锯鏖战，天人交战许久，宁次终于轻飘飘地呼出这句话。日足听到后，不禁蹙了眉，微微扬声道：“宁次？”

他终于抬起头看向日足，目光坚毅而犀利：“只要被扣上叛忍的名号、被逼离开了村子，高层就可以任意曲解事实、肆意罗织罪名，反正死无对证。风岚纵然有错，却没有人给她辩驳坦白的机会。恐怕当年的宇智波鼬，也正如今日的风岚一样吧？”

“宁次！”