不料袁世廉却说：“本来我也有此意，可是龙儿说，她的父母去世还不满三年，三年之内，她绝不谈婚嫁之事，父母双亲尽管放心，陕西的战事已经基本上平定，两年后儿一定平安归来，那时候，我和龙儿正好举行婚礼，岂不是更好？”

听儿子这样说，袁保中和袁夫人也只好照办，又过了三天，袁世廉和袁世昌收拾行李，袁世凯和宝日龙梅送他俩上路，一直到项城才分手，袁世廉再三嘱咐袁世凯好生照看山寨和父母，袁世凯谈笑风生，“大哥只管放心，除了山寨和父母，我还帮你照看大嫂，但愿两位哥哥鹏程万里，仕途无量。”

兄弟三人分手后，袁世凯和宝日龙梅回山寨，顺道去项城买点日常用具，在一家杂货店，袁世凯买完了日常用具，顺道给宝日龙梅买了一盒胭脂，出了杂货店，宝日龙梅感激地说：“三弟，你倒是蛮会体贴人，不知道哪位姑娘经常接受你的胭脂啊？”

袁世凯正色说：“大嫂，世凯一心想求取功名，振兴中华，目前还没有心仪的女子。”

宝日龙梅哦了一声，说：“是这样，想不到三弟心中装的是家国天下，难得你对我这样心细，谢谢你的胭脂。”宝日龙梅说罢，催马就走，袁世凯心中有一种怪怪的滋味，催马跟上来。

二人并骑顺着颖水河往前走，颖水河平静的时候，就是个美丽娴静、风姿绰约的少女，皓齿明眸，顾盼生辉。江水从西北向东南安闲地流过豫南项城，两岸青山相夹，绿柳送迎，白云蓝天倒影水中，正值春暖花开时节，瓦蓝的天，游荡的云，吃草的牛，五彩缤纷的繁花，随风摇曵的野草。一支牧笛在原野上响起，一群大雁从长空掠过，充满了诗情画意。

快到盘龙寨的时候，前面遇上一队客商，原来是蚌埠威远镖局的人马，刚往盘龙寨押了一趟镖，正急着往回赶。

袁世凯认识这些走镖的，上前打招呼说：“原来是威远镖局的兄弟们，大家辛苦了，怎么这次到了我们盘龙寨，也不休息一下就忙着走了？”

领镖的镖师一拱手，“原来是三公子，这次就不讨饶了，因为我们急着赶回去看大戏。”

袁世凯纳闷地问：“看什么大戏？”

领镖哈哈笑道：“我们蚌埠的第一大美女，云霄阁的沈大小姐贴出了比武招亲的告示，回去晚了，就不能一睹沈小姐的芳容了，袁三公子，恕不奉陪，我们告辞了。”说罢，一行车马踏着烟尘而去。

“蚌埠的第一美女？没听说过……”袁世凯口中念叨着，和宝日龙梅上山，袁保中正忙着指挥手下士兵搬运军火，看到袁世凯和宝日龙梅回来，笑哈哈说：“世凯，从上海运来的八千发子弹已经到家了，我的心总算踏实了，为了这八千发子弹，我可是动血本了，你进京的事，恐怕要往后推一推了。”

袁世凯倒是没往心里去，随口问道：“爹，你知道蚌埠云霄阁的沈家大小姐吗？”

袁保中放下手中的算盘，皱起眉头说：“世凯，你怎么突然想起问这个？这沈家大小姐嘛，我倒是不曾见过，不过云霄阁提起来可是名气大的很啊。云霄阁的沈傲天沈老板，那可是蚌埠的首富。”