黄昏之后，出外办事的祝公道回来了。

他才进门袁旭就问道：“如何”

“费了不少口舌”端起茶盏喝了一口，祝公道说道：“明日一早城西芦岗。”

“倒是会选地方”袁旭说道：“芦岗南北纵横数十里，沟壑众多，数百人钻入其中，即便上万大军围剿，也难觅其踪。”

“公子”看着袁旭，祝公道好似想说什么，最终却没说出口，只是咧嘴一笑说道：“罢了，有某陪同，应是无虞”

“芦岗离此甚远，今晚好生歇着，待到天明，你我二人出城”

“深入芦岗，公子莫非不带人手”

袁旭决定只和他前去赴约，祝公道顿感意外。

二人相识不过数日，祝公道又是活跃于上蔡的匪首之一，袁旭竟会放心与他单独同行。

假若祝公道与马氏叔侄联手发难，他连挣扎的机会都没有

真不知该说他是有胆魄，还是愚蠢

“某信得过公道”凝视祝公道，袁旭说道：“侠义之人自有风骨，公道当不会害某”

心中翻腾着说不上来的滋味，祝公道站起，拱拱手说道：“某定不负公子所望”

袁旭起身回了一礼：“允公道之事，某时刻铭记”

二人彼此凝视，前两日还各用心机，这一刻竟像是达成了某种默契。

与祝公道谈了许多，他离去之时夜色已是深沉，袁旭也从他口中了解了不少关于上蔡的讯息。

上蔡官员大体分为两类。

一类是闷头发财，另一类则是强取豪夺。

闷头发财者，如甄逸之流，他们不问政事，只与商贾坑壑一气从中渔利，将地方弄的乌烟瘴气。

强取豪夺者，犹如被马氏叔侄所杀的前任县尉。

民间女子有几分姿色，他们必定抢掠；百姓田舍秀美，也会夺为已有

对上蔡而言，他们的危害，远远大过占山为王的强人

黄巾伊始，天下大乱，地方各自为政，不只是上蔡，许多郡县都存在这样的现象。

来到这个时代，袁旭起初生活于邺城。

几乎连袁家都没出过，他当然不会知道这些

到了易京也只是随军烧火，更不可能与地方有任何交集

若非来到上蔡，他还不知道世间竟有如此诸多不平

紧攥拳头，袁旭一言不发，脸色却铁青的可怕。

“公子”发觉到异样，祝公道轻唤了一声。

出神中的袁旭并没听到他的轻唤。

见他没有反应，祝公道嗓音提高了一些，再次唤道：“公子”

怔了一下，袁旭看向祝公道，自觉失神，尴尬一笑说道：“没什么，只是想到一些事情。”

“公子若无他事，某且告辞”起身拱手一礼，祝公道告退离去。

目送他走出房间，袁旭眉头渐渐锁起。

上蔡官员凭恃职权欺凌百姓，袁家又何尝不是

在袁绍等人眼中，百姓何曾受过重视

芸芸众生，不过是枭雄霸业的基石

若论对待百姓，袁家甚至不如腆着脸皮强占徐州的刘备

虽是厚颜无耻了些，刘备却懂得收买人心，以至于数年之后，他收拢人心得了巴蜀，建立蜀汉，而盛极一时的袁家却从历史的舞台上消退