美妇起身向高古福一福，道了声“不敢”。

大目健连道：“高施主不必介怀，施主如有急事，这就请吧”看高古身形矫健，目光炯炯，脸露许多的沧桑，显然是个功夫高手，但他言语行动有礼，却绝不像坏人。自称山野陋人，实是礼仪周全，全不是浑浑噩噩鲁莽之人。这时，高古从马背上囊中拿出干粮，分给大家，一同在这山道上休息。

大目健连也吩咐小目拿出干粮，与大家同食。对着美妇说道：“敢问夫人如何称呼看你们孤儿寡母，似是落难于此，何以至此”

那少妇犹豫一阵，拉过男孩说道：“不敢，家儿姓宋。孩子父亲抗魔牺牲，家乡沦陷，才逃难至此。”她人美声音也美，话中虽含悲切，语音却是柔美至极。说着向男孩望了望，眼中充满怜爱。这孩子家姓宋，这夫人叫他刚儿，孩子就叫宋刚了吧。

山上湿气很大，大家刚才爬山出了一身汗，除了高古骑马，现在却都感到微微凉意。刚才大目健连对宋夫人所说的话，高古早已听见。

这时高古直瞧着那妇人，那妇人羞涩地低下了头。高古脸现担忧，犹豫了一下，问道：“宋夫人，请问你身上是否带了钱”

那妇人立即警觉，说道：“我这一家，哪里有钱”

大目健连心想：这人莫非仗着有点功夫，竟欲光天化日对这孤儿寡母当场为难不成难道我看错了，这人莫非真是个歹人待他一动手，我就比他更快出手，先点倒他，吊在树上，好教他一日一夜之后，才能手脚动弹解开束缚，到那时，这可怜的一家早已走得远了。

高古继续说道：“若无带钱，金银也可，若无金银，古玩器物也是好的。”

那妇人只吓得面无血色，身子不禁抖了起来。宋刚前跨一步，说道：“你要怎样你想欺负我们，我不会和你善罢。”

大目健连心里大骂，此人原来真是歹人，浑身攒力，以防不测，脸色变红。小目见状，拉拉大目健连的手，说：“师父佛主说了”

大目健连摆摆手，示意他不必说下去。原来这大目健连也是性情中人，一生嫉恶如仇，见到这种事，就不管什么佛主之言了。小目心下不明，何以师父一到了这欲界，便一而再地记不住佛主之言。小目心想：“佛主是交代过的，第七重天是个夷愉天，叫我们不要多管闲事，可师父偏偏总是忘记。”他小小年纪，哪里知道这第七重天早已不是什么夷愉天、佛化天。

高古说道：“众位莫疑，待我分解明白。我们此时身在五伦山东段，由此过山即是天央帝国，此去只有一条山路，山顶颈云关重兵把守，关上官兵如狼似虎，搜刮避难百姓钱财，说什么是交兵赋，凡入天央帝国便是天央帝国子民，天央帝国子民纳兵赋人人有责，大嫂如果无钱，这颈云关是万万过不去的。”

众人恍然大悟，大目健连说：“真是岂有此理，果然是如狼似虎。难道就没有水路可行吗”

高古说：“水路也有一条，想那五伦河碧波清澈无瑕，养出的水兵却是这般虎狼。”又道：“这一带山匪见有些人无钱过不得山折回，就趁机杀人逼钱，抢人入寨，更是凶残。”

大目健连道：“天央帝国高层各部就视而不见吗”

高古说：“战乱当前，兵匪一家，沆瀣一气，岂是一个管字了得”

众人不明，问是什么意思

高古说道：“无钱就不能前行，后退会遇上匪贼，更是要惨遭横窝。”宋妇人眼中流露极度恐惧和无助。宋刚哼了一声，说：“我才不怕。”回身去看奶奶。他大叫一声，悲痛异常。众人一看，婆婆一手抚着少年脸颊，满脸慈爱，一动不动，原来已经西去。刚儿虎虎的脸上布满惊疑，极度伤心却哭不出来。奶奶非常疼爱他，他也非常依恋奶奶。奶奶的离去，对他打击不是一般的大。他看着奶奶的遗容直是一动不动。宋夫人满面泪花，把脸贴在刚儿脸上，轻轻掰开儿子抱着奶奶的手。高古忙托着老人遗体，恭恭敬敬地放在地上。在这个过程中，宋刚仍是一动不动，沉浸在伤心痛苦之中。

大目健连宣一声“阿弥陀佛”，念起地藏经和阿弥陀经，声音极其悲苦，诉说人生因果，消除业障，祈求上佛加持佛力，亡者快快往那西方极乐。宋刚心里迷迷糊糊：是的，就是那些人害死我奶奶，今日又添一新仇，总有一日我会叫你们一并还我。

安葬完毕，宋刚低头跟随众人继续前行，高古请宋夫人骑马，宋刚突然喝一声，“妈妈，我们谁也不靠，就靠我们自己，妈，我们走。”众人都想，这孩子伤心到极点，已经糊涂了。

走了一阵，高古在大目健连耳边嘀咕了一会，大目健连摇头，过了一会，高古又在大目健连耳边说话，大目健连点点头。宋刚力大，携了母亲，走在前面，一语不发。走了半天，看见一座高耸的堡垒，顶上被云雾遮拦住了。

堪堪到了颈云关口。一胖一瘦两个兵卒长刀横架，大声吆喝：“什么人我皇有令，要从此处过，需要验证身价。凡人类身价千金者通过，凡人类对我大天央帝国有奇功者通过，凡此二令，居其一可过。”果然索要税赋，这意思身份倒不重要，身价是主要的。要说这道法令也不错，要知人魔本不同相貌，这身份就不用验证啦，当然身价是主。

众人哪有钱，兵卒们见这一行人众老少妇弱，其中就高古一个力壮，当先的一个瘦卒顿时放松，放威道：“你们几个怎么看就像中洲狗国奸细”

另一个胖卒道：“啊哈兄弟，你眼力好差，我看不是獠人化妆的奸细，就是十四酷那些匪人。”

瘦卒嬉皮笑脸，道：“兄弟，我眼力怎么就差了，你瞧这位夫人这么娇滴滴，是我们正宗本族，我们定会尽力相照。夫人，今晚兄弟们有篝火酒会，我代表兄弟们邀请，来和我们一起快乐吧”

胖卒道：“咱兄弟们辛苦够呛，夫人为咱哥们解乏，那可是见者有份啊”嘴里不干不净，边说一只手边挥动，越挥越往前靠，就想动手动脚。

宋刚紧握双拳，不发一言，向前一步，只待那胖卒伸手，便要一拳一个了结。大目健连与高古早已看出宋刚天生神力，要想了结眼前两个小卒倒不难，但势必惊动军营，到时候要想过关就不容易了。高古赶紧在马腹上一捏，那马前蹄上扬，吁吁叫了起来，大目健连假装惊吓，“哎呀”一声，一个失手包袱掉在地上，滚出一个金钵，金光闪耀，钵腰上还镶嵌了一圈宝钻，更是晶莹剔透。那两卒眼睛一亮，大叫：“这不是钱吗”伸手就要拿。

大目健连早已劲透脚尖，慌慌张张在钵上一点一挑，恰到好处，那钵跳了起来，大目健连口中一叠声乱喊知叫：“使不得，使不得，没了破钵，贫僧就化不了缘，化不了缘，就吃不上饭，使不得使不得”双手空中乱捞乱抓，毛手毛脚，不知怎么金钵就到了他手中。

大目健连拉起小徒弟，大声喊叫：“贫僧不过关，回去也”脚步飞快，走得没了踪影。

高古用力一拉缰绳，那马人立起来，高古紧紧抱住马脖，身子掀了下来。把鞍上的垫布也带了下来，顿时露出一副金光闪耀的黄金鞍。胖瘦二卒顿时眼睛发亮，高古在马脖子上使劲一扭，那马像见了鬼似的转身“的的的”跑了，他一叠声叫道：“不走了，你们这里有凶神恶煞，我的马能看见的，不不走了。马儿马儿，乖马儿，等等我。”向宋夫人宋刚急使眼色，宋刚眼中一片迷茫，宋夫人看不懂这是演的哪一出，本能地拉着刚儿跟着往回跑。

走了一阵，转过两个山弯，见路边坐着一老一少两个和尚，却不是大目健连和小目是谁