不过，马之彦虽然对此次西征毫无意义，但对于铮哥儿却是有用处的，从前西北一战，马缙在皇帝眼皮子底下暗压军情急件，又与北辽勾结，构陷佟如铮，命人策动兵谏，甚至在从西北回京的路上对佟如铮下了暗杀令，逼得佟如铮一路回京，官道走不得，只得从满是荆棘的偏无人烟的山野之路回来，狼狈至此。

如今有了马之彦，便是佟家对马缙的警醒，让这位不可一世的马相好好想一想，究竟是他马氏的刀快，还是佟家的剑快。一命抵一命，倒还算值得。

可有句话说得好，螳螂捕蝉黄雀在后，谁也没想到在马氏与佟氏的这场博弈中，却让默默无闻的四皇子得了个好机会。一道圣旨下来，川陕巡抚蒋锡宁被封为征西副将，随军出征。

旁人或许不知，如蘅却是很清楚，这蒋锡宁绝非庸碌无能之辈，人人只当蒋锡宁是凭着裙带关系步步高升，毕竟如今在皇帝眼里，除了太子，也只有老四和老九还值得信任，但老九太小，而老四如今越发行事越发稳重，既连着办了几件大事，又是向着太子这一边的，在皇帝心中，早已谋划的极好，待他百年之后，太子继位登基，这老四便可辅佐太子，看得出来，老四当得起这辅佐帝王的一代名相。

爱屋及乌，皇帝对这不言不语的老四越来越入了眼，前儿在皇子中，只有老三老四受封亲王，除了太子，老三年龄居长，母家也不低，封为礼亲王，情理之中。然而老四排行中不上不下，母家势力更不需提，却是封了豫亲王，满朝皆意外。但这是皇帝之意，老四又办过好差，谁也说不得什么。

至于这蒋锡宁，前世里并没有其妹嫁给老四为侧妃一说，今世不同，想来只有一个缘故，前世有她嫁给齐祯，有了铮哥儿这般大将，齐祯自然不需用姻亲拉拢蒋锡宁，可这一世却是不同了。

听闻那蒋氏打进四皇子府的门，便极受宠，这蒋氏又是个善解人意的女子，上下口碑打得好，又是皇帝赐婚，这地位与正妃沈箬华相当，在沈箬华面前也不生事儿，那肚子也争气，如今已然诞有一子。

与齐祯那么多年夫妻，他心中那把算盘她也能猜得四五分了，前世蒋锡宁是齐祯的一步暗棋，是齐祯一手提拔起来的，凭着在疆场上的勇猛善战，也是了不起的将领，曾经随铮哥儿征战，就是铮哥儿也是满口夸赞，在军中威望也仅次于铮哥儿了。

看得出来，齐祯这是想将蒋锡宁安插紧西北，拓展自己在军中的势力了。是啊，凡要成夺位之大事者，没有一兵一卒是不行的，一筐那些迂腐言官的笔杆子，到底是比不得那将士的一杆枪。

皇帝不知是日日缠绵温柔乡，吃丹药吃懵了，还是当真老糊涂了，对这老四竟是百般放心，圣意已下，断没有更改的余地，如今他们唯一能做的，便是压制蒋锡宁的势力，断不能在西北生了根，在这一点上，如蘅是相信铮哥儿的，蒋锡宁再如何有能耐，却是比不过铮哥儿的，这一点，她很肯定。r1152