魏湄松了口气，直起身来，却见李玉满面凝重地给她使眼色，她不明所以，李玉一皱眉，微微举起佛尘，轻轻一带，她才明白过来，大吃一惊，李玉做的是抹脖子的动作，皇帝说的打发，不是让她回吴家，然后又想起刚才皇帝和吴敏说的话，叫吴敏和自己再不来往，那这个打发便是要要了自己的命，她曾听说宫中的宫女太监经常被杖毙，于是吓出了一身冷汗，又叩头道：皇上，奴才很会伺候人的，奴才愿意伺候皇上。李玉对皇帝道：要不，万岁爷给她找个主子？皇帝看着跪在地上的魏湄，半晌，道：不用了，今晚上让她来伺候。

魏湄知道这是自己的命留住了，大松了口气，却见李玉满脸喜色，对她道：魏姑娘，你还不谢主隆恩！魏湄不明所以，看着皇帝和李玉。李玉有点无奈，低声道：就是皇上今晚上要你侍寝。魏湄这才明白过来，脸红了，又伏下身去，道：谢主隆恩！

魏氏被奕禄领走后，李玉边伺候皇帝更衣，边问：皇上，奴才一直不明白，您为什么派了吴大人办这个事儿？皇帝道：吴敏这个人，嘴巴紧，从来不和人来往，官阶又低，不引人注意，这事儿啊，就得他去办。

李玉心想：吴大人什么都不知道，还以为给自己铺了一条好路，这位魏姑娘不过是占了皇上心里还惦记着璎珞姑娘，将来就要看她的造化了。自己今天不忍，救了她一命，也算做了件好事，她提起先皇后，显然也是一个聪明人。长得小巧，这点和璎珞姑娘像，看着却是好性儿，倒又有点儿像先皇后。

皇帝道：你去给吴敏悄悄传个话，就说这人朕留下了，他可以放心，但不准他再和她来往，就当从来不认识这个人，朕还是之前那话。然后你再传旨给奕禄，叫他去调查这魏氏的父亲和家世。李玉觉得十分奇怪，问道：皇上，这是为什么？皇帝看着他。李玉忙道：是是是，奴才多嘴了。忽然想到皇帝说吴敏的话，又想：皇上叫吴敏修园子难道也和这有关？不知道是修什么园子？这么神秘？

晚上，魏湄由几个宫女伺候着沐浴已毕，然后被裹在被子里送到九州清晏皇帝的床上。她一直忐忑不安又充满期待，白日里见了皇帝，虽然被皇帝喜怒无常的性子吓得不轻，但又在心里窃喜皇帝的成熟英俊和帝王气度，她是一个未出阁的姑娘，而且对皇帝颇仰慕了多年。她比皇帝小二十岁，若是嫁人做填房，充其量只能是一个妾，而且丈夫的年纪也会和皇帝差不多，所以她宁可进宫，倒不是说假话，而且这更是她从来都没想到会有的机遇。

这也是吴敏答应了她并愿意冒险一试的原因，虽然吴敏心里明白，入宫并不能说明什么，女人，皇帝要多少有多少。但既然她自己愿意，又不一定能选上，于是便找人给她画了像，将她的家世和经历写给了皇帝，没想到皇帝还真看中了，自己完了差事，又算了了对旧友一家的心愿。

来见皇帝之前，魏湄又说要告诉皇帝自己和他的关系，他想纸包不住火，就算皇帝震怒，但比永远瞒着皇帝提心吊胆强，皇帝迟早会知道，便也依了她。自己在理藩院多年，里面的汉人寥寥无几，派不上什么重要的差事，倒是不忙。自己本爱园林设计，奈何只有理藩院比较容易进，好歹也对得起自己的十年寒窗，堂主事不过是六品的小官，但也是汉人在理藩院里的最高职位。自己性子孤傲，多年就只有魏湄父亲一个好友。入官场以后，形势所迫，更不愿和人往来。

皇帝和理藩院关系密切，和自己有一些接触，但突然给自己下密旨，竟然是为皇帝找女人，他十分不情愿，硬着头皮接下，高矮胖瘦，漂亮的，甚至只要合眼的长相都送了，皇帝一直不满意，最后竟促成了魏湄入宫，也不算白忙。而且竟然因祸得福，皇帝叫自己去修园子，看来皇帝给自己派找人的差事之前，便调查过自己。想到这里，又不免心惊，还担忧魏湄后来如何。晚间，李玉便来了他在圆明园的下处，告诉了他皇帝留着了魏湄等话，他觉得整件事都很蹊跷，但自然是遵旨。

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【历史渊源】理藩院。理藩院是清朝政府统治蒙古、回部及西藏等少数民族的最高权力机构。其前身始建于皇太极年间，当时是为处理（漠南）蒙古事务所设，原名叫做“蒙古衙门”。皇太极即位后，女真人尚在关外，欲得中原的心情更为迫切。当时，除了中原地区的农民军外，明朝、满洲首领和漠南蒙古形成了鼎足之势。在明政府和满洲首领之间，漠南蒙古地理位置很重要，是缓冲地带。漠南蒙古的向背，直接影响明朝政府和满洲首领力量的消长。

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满洲首领为了消除进取中原的后顾之忧，决心争取和控制漠南蒙古。皇太极曾说：“取燕京如伐大树，须先从两旁斫削，则大树自仆”。清代理藩院的设置的目的，正是为满足满洲首领为“砍倒”明朝这颗大树，以便进取中原而采取的战略措施，也是满洲首领为进取中原而与漠南蒙古关系发展的必然趋势。从一定意义上来说，理藩院就是为满洲首领为了更好得控制和管理蒙古所设，目的是为了更快地进取中原。在乾隆帝平定回部之乱后，便谕示军机大臣，理藩院可兼管回部事务。

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理藩院六司分掌爵禄、朝贡、定界、官制、兵刑、户口、耕牧、赋税、驿站、贸易、宗教等政令。理藩院所辖，先后设有内馆、外馆、蒙古学、唐古特学、托忒（卫拉特）学、俄罗斯学，木兰围场、喇嘛印务处，则例馆等机构。此外还派司员，笔帖式等常驻少数民族地方，处理特定事务，定期轮换。汉人在里面的最高职位就是堂主事。