永琪正要告辞，德胜来了，说是皇帝宣容妃去。永琪于是看着容妃一笑，捧着盒子带郑英回武陵春色。容妃更了衣，带了福康安乳娘去乐安和。三人晚膳后，福康安和乳娘回天地一家春。所有人都下去后，容妃才将今天去慎刑司的事说了。

皇帝哼了一声，道：你辛苦了，她死有余辜。容妃一笑，道：她说的也没错，您是不应该在承乾宫……皇帝见她的神情，知道她想起了他和她的第一次，心里一时也充满了感慨，那个时候，他和她都没想到，他和她竟会有今日……但口中笑道：竟然有人在一旁……

容妃脸立刻红了。皇帝笑着搂过她来，问道：第一次，你想些什么？容妃知道他又想和霍集占较劲，便顾左右而言他，但皇帝不依不饶，一定要她说。容妃道：您不许恼。皇帝笑道：好，恕你无罪，讲！容妃便道：您太霸道了！那天臣妾觉得，怎么您如此霸道！但您将是沉壁的丈夫，所以……只是觉得有点儿对不起皇后娘娘。

皇帝轻哼了一声，道：那天也是朕不是你……容妃知道他对皇后不满，便笑道：若是在我住的地方，我也要恼的！皇帝笑睨她，道：只是在你的地方，你才会恼？容妃知道他揶揄自己，便要挣脱他，于是皇帝笑着亲住了她。两人亲了一会儿，她便说自己方才嘱咐郑英照顾好五阿哥，教她和皇帝放心，皇帝点点头。

皇帝的旨意是鸩酒赐死婉嫔，贬鄂贵人出家拈花庵。后来，容妃在给璎珞的信里说了一些详情，婉嫔供认，是买通了人，在容妃的茶里下的微量番木鳖，前后有一年多了。在容妃的请求下，皇帝收回了处死婉嫔宫里所有太监和宫女以震慑后宫的决定，只处死了涉事的三个太监两个宫女和两个三等侍卫，这些人的三族自是被诛。御茶房的人全部被拿了，涉事的同样被诛，自茶房总领起全换了。此事波及面甚广，是后宫多年来的一起重案。

当日婉嫔在殿上发难，容妃便明白了皇帝幸她是因为婉儿，把婉儿的事也告诉给璎珞，这是皇帝的秘密。皇帝要严惩婉嫔和鄂贵人，她便在皇帝面前点明了婉儿的事，请皇帝允许自己去告诉婉嫔，让她死前得到一些安慰，鄂贵人因是被婉嫔蛊惑，所以她劝皇帝对她从轻发落，皇帝不会因此事迁怒鄂家，更不会影响永琪。

璎珞看完，将信递给傅恒。傅恒看完，默默无语。璎珞道：沉壁真是一个有器量的人，以德抱怨，确实可以和先皇后娘娘比肩，我是做不到的。下毒的人真的不是那拉氏和袁春望，和你想的一样。皇上不罚皇后，也是为了沉壁着想。

原来御茶房的人，没涉案的也全遣散了，紫纹自然也得找个去处，袁春望便说她本是绣女，将她轻松打发回了绣坊。其木格没想到茶饮居然牵涉到这么大一件祸事，心惊胆战，怪不得南巡回来后，自己那样讨好容妃，她却不咸不淡，竟是免了自己受牵涉，再不敢碰茶道，虽然没和容妃亲近上，但心里却是感激容妃的。

托娅见她郁郁不乐，便教她绣花找乐子，她却意兴阑珊，除了皇后的早会和给太后请安，竟日懒懒地歪在榻上，马也不骑，门也不串，忻贵人明贵人都不知道她是怎么回事，便怀疑她是有喜了，问她，她却生气地将她们俩轰走。

这日托娅带回来一个绣女，她看着十分厌烦，道：本宫说的话，你怎么不听？托娅笑道：主子，您瞧瞧她是谁？她才无可无不可地去看那绣女，一看之下，不觉咦了一声，对那绣女道：是你？！这绣女正是紫纹，紫纹忙笑着给她请安。其木格感叹道：御茶房出了这么大的事儿，本宫还在担心你，还好，听说你又得了一个差，如今可好吗？

紫纹道：奴才谢谢娘娘关心，奴才本来就是绣女，娘娘往日给奴才那么多赏赐，奴才铭记于心。托娅姐姐说，您如今喜欢刺绣，奴才便自请来伺候娘娘。从此后，其木格便认真摆弄起刺绣来，她渐渐觉得刺绣十分好打发日子，和紫纹也更加亲近起来。

案子了了后，弘昼趁常去长春仙馆给太后请安，在园中路遇珍儿时，问了来龙去脉，回去告诉给自己的妻妾，并叫吴德雅写信给那拉氏表示慰问，那拉氏回信说自己身为皇后，受牵连是正常的，自己会小心谨慎，谢和亲王府挂念。弘昼心里又为她不平和感叹。

永琪的福晋赫朱，西林觉罗氏，除了父亲乃鄂尔泰三子鄂弼，现任刑部侍郎，母亲乃原领侍卫内大臣信勇公哈达哈之女。其外祖哈达哈，瓜尔佳氏，满洲镶蓝旗人，清朝开国功臣费英东之后，哈达哈之父为黑龙江将军傅尔丹。

大婚好不热闹，永琪骑马去西林觉罗家迎娶赫朱入圆明园，一路彩仗礼炮，红火火喜洋洋。然后新婚夫妇分别去各处给皇帝，皇后，容妃和庆妃行礼。第一晚，永琪对自己也好，赫朱心里十分甜蜜，她还喜欢婚床上那床红色的喜被，上面绣着深蓝色和银白色百川朝海的纹样，永琪说是容妃给的大婚之礼。第二日，永琪带她去见了太后，太后温和慈祥，赠了“佳儿佳妇”的四字红绢大立轴。永琪的两位格格对她也尊敬有礼，她觉得嫁人真的好。

只是三日之后，永琪便开始回格格处歇宿。她看出来，永琪宠爱依博尔，心里虽然有失落，但她出嫁之前，阿玛额娘已叮嘱过她，阿哥就是阿哥，他不仅是自己的丈夫，鄂家如今尴尬，不上不下，她一定要小心，可不能耍一点儿小姐脾气，她被选为阿哥的福晋，是皇上对鄂家的恩典，鄂家上下感恩戴德。又看胡嘉佳处之泰然，心想：马上秋围只能是自己这个福晋和永琪去。不想立刻便传出消息，皇帝今年秋围直接去科尔沁，四阿哥五阿哥都有学差在身走不开。她心里愈加失落起来。另外两床被面，永琪并没有拿出来给两位格格。

璎珞执意要去草原，并拿出叶天士给自己的回信，说她专门问过，叶天士说她情况好便无碍，而傅恒因有要务，必须去科尔沁，弘昼留守军机，傅恒和皇帝都不放心将璎珞单独留在京中，便依了她，傅恒又将儿子福隆安送回马神庙街照管。皇帝于是也带魏湄一起去，宫中的接生姥姥和守月姥姥随行。傅恒知道，他这么做一并是为了璎珞。随行的还有皇后容妃和舒妃。太后因南巡疲累，不去塞外。庆妃主动说自己留在宫里，侍奉太后，并照看两位新婚的阿哥，皇帝自然高兴。

舒妃兴高采烈，一早就准备就绪，其木格正专心于刺绣，不想离开京中，但去科尔沁，她没有不去的道理，所以她便要紫纹一起去，袁春望要去伺候皇后，便想这样也好，可以让紫纹名正言顺跟着去，自己自然能找到时机和她私会。

皇帝一行浩浩荡荡出发去科尔沁后，奕禄终于得以休息了好几日，才缓过劲来，便和李氏在家里闲聊，又说起，这么大的案子，罚俸没去职，着实感激太后的恩典，再高兴地说魏湄再孕的事。奕禄道：真瞧不出，她生得不算漂亮，肚子却如此争气，这比容貌家世还管用！李氏笑道：这一次定是阿哥。奕禄道：为什么？你不是说她和第一次一样。李氏道：菩萨有给我托梦，而且我无意中听镂月开云的人说，皇后怀阿哥时也不难受。我看啊，这魏湄将来可是有大造化的。

奕禄闻言更加高兴，道：南巡后的这三个月，宫里秘密调查下毒案，我和傅恒大人亲近了，他果如传闻所说，真是君子。后来在慎刑司照顾了那两个犯事儿的女人，和容妃也亲近了，没费什么功夫。真看不出，她竟也是个好人！傅恒大人和她都让我佩服。李氏道：嗯，皇上对她那般爱宠，听说她不能生子，我便为魏湄捏了把汗，你说她人是真好，我才放了心。可皇上和皇后真的不和吗？

奕禄道：南巡回来后，外面瞧着挺好，只是听说皇上不怎么去镂月开云宿夜。这次的事儿，皇上一句话都没说皇后，可见得还好。但皇上的心思不好说，傅恒大人倒没说过什么，只说要我务必保证令嫔娘娘和皇嗣安全。容妃是皇上的宠妃，又不侍宠挤兑人，我看容妃的意思定是皇上的意思，而且调查这案子时，傅恒大人说皇上的意思是不让皇后娘娘知道，袁春望一直不知道，所以我们必须留个心眼儿。

李氏点头道：皇后娘娘是该想开些，皇上还是让年轻的伺候吧。奕禄想起李氏给自己找的两个年轻侍妾来，笑道：就你会享福。李氏也笑道：老爷不满意？奕禄道：满意，夫人你做什么我都满意，这些年，要是没有你，就没有我的今日，没有我们一家子的兴旺。李氏但笑不语，心想：当时自己对魏湄的那点顺便照拂，却不想照拂了自家，真是无心插柳。

四阿哥的福晋是阿里衮的次女，名叫铭绣，因家族显赫，父亲阿里衮身居要职，又带四阿哥办差，而且年纪小，在四阿哥跟前十分得宠。茜茜和月如顿时黯然失色。但这三人性子都好，所以四阿哥府里一派祥和。庆妃见两位阿哥和妻妾们都很融洽，心里宽慰。她知道永琪的性子，常私下里劝他，永琪总叫她放心。

永珹领的学差在吏部，永琪在户部。胡存柱几乎日日见到自己的阿哥女婿，十分满意，又听胡嘉佳传信说，他待她好，心里更加高兴，在公务上对永琪各种尽心教授，他虽然只是正五品的郎中，却是户部左右侍郎最倚重的下一级官员，又是皇帝所倚重的户部汉尚书蒋溥的门生，有多年的实际经验。永琪早出晚归，总是第一个到上书房和户部的，勤奋好学，为人谦恭，他乃皇子之尊，户部从上到下自然对他各种礼遇，上手颇快。

皇帝领着大队人马，在路上不少时日才到科尔沁哲理木盟总部，这已到了九月中的深秋，但还算草原的夏季。

敕勒川，阴山下。

天似穹庐，笼盖四野。

天苍苍，野茫茫。