璎珞又问早年的弘皙逆案。

傅恒道：

皇家的公务私事很难分，皇家家事就是国事。当家不易，当天下的家就更难。先帝打击八爷，九爷，十四爷，其实是为了结束圣祖时期遗留的党争，但作法过于苛酷。皇上处置弘皙弘晈弘昇等，其原因也是觉得他们在结党，妨碍朝局。弘晈虽保住了王号，但是被罚‘永远住俸’。可两年后，皇上就宽免了庄亲王允禄和弘晈的责罚，恢复了弘晈的俸禄，庄亲王还和我一起编纂西域志，弘昇也担任了领侍卫内大臣。总之，皇家的事牵连复杂，一言难尽，做王爷也好，做臣子也好，都必须小心谨慎。

老十三王爷就是一个典型的聪明人，内敛谦逊，不落人口实。那时候，他乃先帝跟前首屈一指的权臣，却说自己的长子弘昌‘秉性愚蠢，向来不知率教’，奏请先帝将他圈禁在家，其实是为了保住他的性命。十三王爷死后，弘昌才被先帝释放，果不其然，就卷入了弘皙的事，好在皇上只是革去了他的贝勒，没要他的命。

十三王爷去世时，又奏请先帝让当年才八岁的弘晓袭怡亲王之位，而不是他已十七岁的哥哥弘晈，以此避过先帝对怡亲王派系势力的忌惮。当年弘晓被罚同样是因为跋扈骄纵，目中无人，你设计的胙肉放盐只是给了皇上借口，顺水推舟继续削弱怡亲王一派的势力。而皇上没有要了桑王的命，有一个原因是他乃十三王爷的外孙，十三王爷本是朝廷的大功臣，十三王妃还在，所以皇上其实对允祥这一支并无偏见，只是他的子孙皆不能懂先人之苦心。

弘皙事后，皇上便开始整肃鄂张党争。老怡亲王英年早逝后，先帝开始倚重军机领班鄂尔泰和张廷玉，最终导致他们各立门户，明争暗斗，高家还参合其中，严重影响了皇上初政的时期。所以党争和潜在的党争始终是皇上最大的忌讳。弘昼心里明白，裕太妃也是聪明人，只是弘昼对皇上的心结始终不能解开，皇上对他也一样。

璎珞笑起来：傅恒大人权顷朝野，却从不结党，若论聪明谦逊谨慎，谁能越过傅恒大人？！自你入了军机，奏请军机大臣同进见之例，连皇上都佩服，结果皇上才安排和你单独‘晚面’，这晚面就是默认你是军机之首。这手段太厉害了！以退为进，高效低调，又免人嫉妒。‘事无巨细，无不用心’，‘克尽臣子之道’，不结党才能权倾朝野，‘天下不能与之争’的恐怕是傅恒大人吧？这世上最了解皇上的人，还是少爷。傅恒也笑而不语。

璎珞看着他，转而感慨道：回疆事后的这些年，你都平平安安，富察家也平平安安。其实，你自幼进宫，皇上自己培养教导了你，你是他的‘自己人’，你们君臣二人才是双剑合璧，一个愿打一个愿挨，一个唱白脸一个唱|红|脸，真是绝配。是他让你位高权重，又必须忌惮于你，弘昼正好为他所用。皇上将怡亲王的交辉园改作春和园给你，便是要你效仿他？我明白了，怪不得原来桑蕴端对忠勇公府其实是不屑，原来他们都芥蒂你。

傅恒摇摇头，莞尔道：桑王一家是看在夫人你的面子。但‘小心谨慎’，乃是所有人的四字箴言，特别是在朝为官之人，尤其我和皇上，帝王与内阁首辅，还不同于皇上和其他人，我又是外戚，得时刻小心。大哥的丧事，我们并未邀请外人，都那等声势，我和富察家就更加需要慎之又慎，先帝和年羹尧便是最近的前车之鉴。当时我就对明亮，明仁和明义这么说的。

璎珞笑起来道：可那是人家自发的，怎么挡得住？皇上下旨不让人来好了。那你还为高桓求情，怪不得上皇上说你‘心肥’，就是御门听证那回，后来他还自己和我说起。傅恒道：那你说什么？璎珞道：我说他瞎说，你是‘心瘦’，而且瘦得没一两肉，迂腐而谨小慎微，我一直看着憋气，他若对你不满，你回家便会神气不宁，说迟早要辞官致仕。御门听政是因你的怀表出了故障，慢了，所以晚了，他笑说你‘心肥’，你回家吓的可不轻呢！其实‘胆大心肥’的一向是我，他最了解了，他先办我！他大笑。傅恒也拊掌直笑，拉过她来，道：多谢夫人！还是夫人最厉害。

这日午后，傅恒和璎珞一起铺纸临写了董其昌行书《岳阳楼记》，其流畅劲健，功力深厚，举重若轻，颇有米芾风韵，为傅恒所钟爱，璎珞常年所临的《岳阳楼记》便是此篇。为此没有将其挂在墙上。

璎珞凝目看着傅恒写下最后一句，傅恒见她看自己，也扬起眉毛来看着她。恍惚间，她又回到那年，在宫中甬道上，他拦住她，说：魏璎珞，无论你有怎样的偏见，都别瞧不起男人……那时候，真真是“为妙年、俊格聪明”，紫禁城里多少少女的春闺梦中人！可恨灰暖香融销永昼，灯花堕，琉璃火，来去苦匆匆……这么多年过去了，他还是光采迫人啊！眉宇深沉稳健，说话温缓平静，行事拿放无迹可寻，锋芒全部隐在这双漂亮的眼睛里了！什么傅中堂，军机之首，无需权势地位，他就是傅恒，君子如玉，高傲严格，律己律人，就从来没变过……她于是微笑道：少爷，其实是你救了那些人，如果没有你，那些人真的得讯举事，早已被诛九族了。

傅恒摇摇头，坐去榻上，拿起茶来，温言道：法不责众，皇上震慑鄂党的胡中藻案何等悲凉，多少牵累。本应‘君执君道，臣守臣节’，可上面的人犯错，受灭顶之灾的却是下面的人，这不公平。很多人是身不由己被卷入的洪流，胡中藻不过是鄂尔泰的门生，他们的家人和奴仆更何其无辜。因为弘昼的身份特殊，不好擅动，皇上多年故意纵容他，酿成的恶果，皇上自己心里明白。好多人是因为不懂皇上的心思，才靠拢的和亲王和皇后，觉得能有个依傍。我就更应该比所有人都谨慎，否则牵连者更众，阿桂的阿玛那事你还记得吧。

璎珞微微一愣，紫禁城里幻影尽去，再没有的侍卫和宫女的风花雪月，他是傅恒大人，她是魏璎珞，从一而终。傅恒，从来就不是风花雪月的男人，他是那柄“含光”宝剑，洞察秋毫，‘泯然无际，经物而物不觉’，这是皇帝的评语；他仁慈悲悯，如先皇后姐姐。皇帝，其实了解真正的傅恒。他像容妃所赠的正德瓷，“超绝万物”……

紫禁城，从来就没有风花雪月，她应该比谁都明白……二十多年前，她才入宫做宫女的时候，一腔热血为报仇，觉得自己很聪明，其实是很天真，自以为聪明。那时张嬷嬷说过她，那年去圆明园时，太后也说过她……傅恒也没少说她，从年少的时候开始。那时候他说，他谁也不怕，他是为了她……

她看着傅恒修长的手指将茶碗拢回几上，点点头，走过去，和他坐在一起，含笑握住这只手，再将头靠在他肩头，曼声吟道：‘噫！微斯人，吾谁与归？’（注：这是《岳阳楼记》的最后一句）

就在皇帝南巡回銮后不久，关在宗人府的永珹收到一个好消息：茜茜怀孕了。永珹已成婚接近十年，终于有了孩子！他只觉感慨，他失去自由后，竟然得了梦寐以求的孩子。履亲王府诸人包括叶天士在内全部惊喜万分。宗人府也将此消息上报了皇帝。容妃和永琪，还有傅恒夫妇都为其说情，皇帝终于将永珹放回了家，但要他在府里思过，无旨不得出门，和弘昼那时一样，等同于圈禁。但众人都觉得这已向好处迈进了一步，他自己也有了信心。

他终是开始常读《古g兰l经》，那里面的很多话都打动了他，除了「真主引导他所意欲者走向他的光明」，他还在纸上写下了这句：「真主将准许他所意欲者悔过自新」。他再想起容妃的时候，明白了她和他想象中的其实不同。那年在南苑，是她保护了他，心中无限感喟，悄悄复将内务府赐的那匹回回金锦拿出来看。