这天忙忙碌碌的便过得很快，晚间西芙楼渐渐歌舞升平开来，水云却闲了，倚在顶上楼阁里冷眼瞧着下头人潮涌动。

底下台子上的是子清，她抱着琵琶亭亭玉立，指尖轻拨琴弦间那清脆音节同天籁嗓音一起在高高天井里回荡不休，似是从天上落下来的音色。

梨樊不知何时站至她身后，也同她一起朝下看，轻拍她肩头说：“怎么，姑娘想好了？”

水云倒也惯了，没觉得惊着，只是淡淡回了句“嗯。”

“水云姑娘定的事儿还没出过差错，我是担心……”身后沉寂半晌，复又叹了口气，“这子清姑娘未必有那扛得起担子、放得了身段儿的格局，我总担心……”

“樊娘，你是晓得的，我的时间许是不多了。”水云有些不敢回头看她，只垂着眸子说：“现下已没了更好的，这姑娘既能得了他们二位的喜欢，那便是极好的了。至于这担子她能不能担得，那不还得看咱的调教？”

“姑娘……”梨樊依旧有些犹豫，牵着她的手往她身旁坐下，又半晌才说：“其实姑娘大可不必做到这一步……”

“樊娘，你看台下那些个姑娘们。”水云却兀自出声打断她。梨樊也随着她的目光朝下头看，便瞧见那些或巧笑嫣然或顾盼生魅的姑娘们，“你瞧那些姑娘，于她们而言那些如花笑颜不过是个学出来的活计，这时日一长，怕是也就忘了怎么真心的笑了。”

“但你说她们这又是为了什么？也不过是为了活着，为在这苍茫世间寻一席容身之地罢了。”她深深望着下头一张张花一般的笑靥，却没几人眼底有真切笑意，“她们才真是这世上最下头的，活得最像个物件儿的人。我自知求不来全天下人的笑靥，所以也便不求。只是她们既已拿了笑脸儿来换，总也不该依旧命如浮萍，在变天时也该能有个地方遮风挡雨。”

“我又怎会不懂你啊。”梨樊坐至她身旁叹气，打量她的眉眼，“尤记当年刚见着你时……我已经老啦，姑娘却是没怎么变。老天也知道姑娘的好，总还是眷顾着姑娘的……”

水云想，是啊，若不是当年，她又何尝愿意弄成这样呢？

当年她不过十来岁，许多事儿都记不清了，只记得那日下午阴风阵阵，她被娘亲拥在怀里，面前一排站着那穿盔带甲的彪形大汉如同一堵巨墙一般横在家门前，也横成了她一生的绊子。

她不明白，不明白这是怎么了？为何自己忽然便不能回家了？怎么爹亲也不见了？

她问一旁不认识的哥哥姐姐，却只瞧着他们捂嘴偷笑，什么都不答她，而她只能抱着膝蜷在人群之中，无助的四下张望。

那是梨樊头一次见到她。她坐在一群衣衫褴褛的人之中，拼命闪躲着不知从哪伸出来的肮脏手指，面上却是一派倔强与强装的冷静。