一个指挥叫道：“要他说，要他说！”另一人却道：“叫他也尝尝官老爷们的刻毒刑罚！”桓震环视四周，恍然发现，全军五个指挥：吴天德，丘土根，齐回回，鲁达山，刘志，竟然齐集厅中，二十个把总更是尽数挤了来，便连掌旗一级，也是来了不少。他心中一惊，暗想区区一个放火的奸细，怎能惊动这么多人前来观看？其中料必有故。他虽不知将会发生甚么事情，却猜想知道这些人中很可能便以萧当为首，当下打醒十二分精神，一瞬不瞬地望定了他。

只听萧当又道：“你这老儿还不肯说么？莫非真要大爷给你一顿毒打？”说着将手一招，身后一人应声上前，手中擎了一根藤条，不由分说，劈头盖脸地照准**星抽将下去。桓震看着他一鞭鞭地抽打，在**星的脸上打出道道鞭痕，鲜血四溅，染红了他的白须，不由得心中火起，喝道：“停手！”跨步上前，劈手夺下藤条，撇在地下。

刘志阴阳怪气地道：“军师莫非是舍不得么？”桓震气道：“甚么舍得舍不得了？此人年过七十，比尔等祖父也不稍逊，倒也亏你打得下手！”刘志冷笑道：“自古官匪不两立，他是你的爷老子，却不是俺们弟兄的爷老子。”他此言一出，厅中登时一片营营嗡嗡，众人大都随声附和。

左营指挥吴天德向与桓震交好，见他受气，当下跳出来道：“刘指挥怎地如此说话？”刘志白他一眼，道：“对一个身在义军，心向官府的贼子，不这般说话，又能怎么说话了？吴指挥，我知你与他素来交情甚好，倒要盼你瞧清楚自己是何等人也，莫要受了那厮蛊惑。”他言语之间，已经对桓震极不客气，分毫没把他当作军师看待了。吴天德给他这般一堵之下，再也无颜替桓震说话，但他为人义气为先，却也不愿随同旁人逼迫自己的好友，当下闷闷地退了回去，再不言语。

萧当高声道：“今日难得众位指挥把总齐集于此，小弟倒有一言，要说出来请列位评判。”一一扫视厅中众人，蓦然问道：“各位在此聚义，究竟是为甚么？难道不是为了杀官造反，图个痛快么？”一指桓震，道：“这厮自命军师，处处缚手缚脚，诸般规矩，好不叫人焦躁，俺却不知他是来落草的，还是来做官的？”桓震怒道：“军无纪律则不行，善战之兵，当如风林火山，无往不克，如尔这般不守将令，那不过是一班土匪罢了，我且问你，前日要你骚扰敌军，你干么私自出战？这一战折损了多少弟兄，你心中可有半分悔意么？”

萧当面皮微红，正要强辞分辩，突然人群之中，一人细声说道：“你说咱们是土匪，咱们便是土匪；然而咱们扯下了面皮做土匪，痛快喝酒，痛快杀人，总也好过你这厮整日顶着圣人名目，行那无耻勾当。”桓震顺着声音来源瞧去，却是后营指挥丘土根。齐回回、鲁达山异口同声地赞成，刘志撇嘴冷笑，吴天德默不出声，五个指挥之中，倒有四个是自己对头，余下的一个虽然心中向着自己，但却不能与四人抗衡，桓震眼下的处境，真是万分为难。

惠登相居中而坐，一直瞧着他们来回驳诘，并不插言。直到这时，方才站了起来，道：“大家聚义在此，便是有缘。生在江湖，须得时时相互扶持，如何却自相攻訐起来？”桓震听他说这等话，心中便十分有气，暗想若不是你一直从中做好人和稀泥，事态怎么会一至今日不可收拾的局面？当下道：“那也不必说了。二弟，现下你究竟打算怎样？”惠登相茫然问道：“甚么怎样？”

桓震不由气结，暗暗发誓若有来世，再也不要与他这等人做兄弟，没好气道：“今日当着各位指挥把总之面，我便直说了罢。咱们这次对官军的一仗，虽然终于打胜，但却只是惨胜。各位检点一下自己所部，有多少战死，多少负伤？我们活下来之人，纵然能喝酒吃肉，杀人放火，毫无忌惮，却要将那些九泉下的弟兄置于何地？”戟指指定了萧当，道：“我严令你不得与官军正面接战，你偏不听我号令，白白折损了八百余弟兄。倘若不是为你一时痛快，他们现在还是活得好好儿地！你到外面瞧瞧那些没了丈夫的女人，那些没了爹爹的孩子，难道便不会略略有些儿愧疚么？”