死者已矣，倒是操办身后事要紧。然而出殡手续很是烦杂，桓震却不能等过头七出七，接三唪经，当下寻家店铺，借了纸笔，要傅山给周老写了封信，求他一力，又指点杨家人去公铭乙处不提。

城下人群见死尸已经抬走，唯余血渍一滩，想也是没甚看头，也就渐渐散去。桓傅二人方才一阵忙乱，耽搁了许多时候，看看天色已经不早，当下便要上路。岂知正要出城，忽然听得一阵喝道之声，后面支支呀呀，来了一辆囚车。桓震连忙扯一把傅山，闪在路旁，瞧着那囚车过去，忽然觉得车上囚犯的面孔很是熟悉，细细一想，竟然便是当日自己过卢沟桥时候遇到的那个房山县杨柏。他的妻儿却并没看见，不知何处去了。杨柏似乎也认出了桓震，远远地向他瞧了一眼。有心拦住一个押送的差役问问这是去往何处，却又怕惹祸上身，只得罢了。

眼看着囚车越行越远，终于出了城门，忽然觉得后颈一凉，似乎给人塞进了什么东西，连忙伸手去掏，哪知却给人在腕上弹了一下，当即手臂又酸又麻，不由自主地垂了下来。他心中大惊，只道有人要对他不利，岂知等了半晌，竟然毫无动静，回过头看时，身后却并无一人。傅山见他脸上神色古怪，出言相询，他只推说要去登东，匆匆寻个僻静所在，解开上衣，果然啪嗒一声，一物掉了出来，拾起看时，却是一个指头粗细的蜡丸，剥开来，里面是一张纸条，打开来看时，写的却是“今夜春华楼听小苏三”几个字，笔锋很是秀丽。他心中十分奇怪，细细回忆，猛然间恍然大悟，心道定是朱由检命人约他，心中不由得大喜。

他只道上一次已经错过了结识信王的机会，没成想就在离京之际，竟然又与他搭上了线，这一来真是喜出望外。然而大喜之余却也想到，自己一介白丁，无财无势，信王找自己干什么？所谓投以木瓜，必望琼瑶，蚀本买卖可不像朱由检这等人会做的。但这般空想终究无用，还是要晚间前去赴约才能明白个中究竟。

这件事情他却不想这么快给傅山知道，当下将纸条团成一团，吞了下去，这才走回来寻傅山，只说自己有些事情未了，要在京中再停一日。傅山神色间颇为疑惑，终于也答应了。既已与周士昌等人告辞，他也不愿回去徒惹口舌，万一周老问起，还要编个理由搪塞。当下寻个客栈住了。

到得天色将黑，他便寻个借口，溜了出来，径往春华楼去。不成想到得门口，抬眼瞧见一人，低着头站在那里发呆出神，居然便是傅山。他吃了一惊，心想难道他得知自己要来此处与朱由检会面，故而特意赶来？但瞧他低了头在那里苦苦思索，却也不像是瞧破了自己作伪。他自从认得傅山以来首次骗他，虽说这是不愿他卷入更多事端，乃是为了他好，心中却着实内疚。

当下走了上去，一拍他肩头，叫了一声“青竹”。傅山正在沉思，被他这么一拍，吓得身子一抖，抬起头来见是桓震，不由得奇道：“大哥？你怎知我在这里？”桓震听了这一句话，便知他定然不是跟随自己而来的了。但见他从怀中掏出一张纸条来，递给桓震。接过看时，便与自己上午拿到的那一张别无二致，都是“今夜春华楼听小苏三”。

傅山道：“我还道是那大猢狲要约我等寻衅，瞧大哥似乎不知，便想自己前来赴约。恰好大哥说有事要再稽留一日，倒省了我一番借口。”桓震这才明白，原来自己离开之时，傅山也收到了一张一模一样的字条。他心中却知那自然不会是大猢狲所约的了，只是朱由检约他一人也就罢了，何以又连傅山一同扯了进来？

待得进了春华楼，那小苏三已经在台上献艺了，桓震却没心思瞧什么歌舞，一双眼睛四下逡巡，只是找不到朱由检。他心中奇怪，难道还没来到？难道约自己的并不是他？一个青衣小婢走上前来，福了一福，道：“两位可是桓公子和傅公子么？”桓震点头认了，只听她声音娇滴滴地道：“有位朱公子，在楼上雅间相候。”桓震这才明白，原来朱由检早已到了。既然如此，想必他那一干暗探，也已经在此伏下许久，忍不住扫视厅中，却并不见有一个人像个暗探模样。转念一想，不由得失笑，心道暗探若能给人一眼瞧出，那便不叫做暗探了。当下随着上楼去，走到最里面一间雅间门前，只听那小婢叫门道：“爷，人来啦！”房门应声而开。桓震心中微觉哪里不对，但却不及细想，一步跨了进去，哪知一脚刚刚迈进，背后给人一推，直向里跌了进来，险些仆倒在地。回头看时，却是傅山给人推入门来，连带将自己撞了进来。