耿如杞嗯了一声，努力睁开给血块糊住的双眼，瞧了半天，这才瞧出是桓震，轻叹道：“百里你……也给他们捉来了？”桓震摇头道：“不是。”回头瞧一眼狱卒，见他时刻不离地盯着自己，当下长话短说，道：“震正在外面设法营救。”耿如杞微微摇头，道：“救甚么？如何救？不必徒劳了。”桓震不便在这里多说，何况自己结交魏党的事情若是给他知道了，恐怕当时便要气的自杀，当下含含糊糊地道：“只是走些朝中门路，力图转机而已。”话头一转，嘱咐道：“这几日想必还要提审，大人不可再如以前那般……”他原意想说“不可再如以前那般固执”，可是固执二字话到口边便觉不妥，一时卡住了不知说甚么好。

耿如杞叹道：“某便是这般固执之人了。”喘息片刻，又道：“百里你记住，千万不可为我奴事阉贼，否则耿如杞虽生犹死！”说到最后“虽生犹死”四字，竟是用尽了全身力气吼喝而出。桓震大惊，心想莫要给狱卒听了去禀告崔应元，那可糟糕，偷偷瞟了两个狱卒一眼，却见他二人在那里行若无事，好像没听见一般。

桓震生怕露馅，不敢再与他谈，当下嘱咐了几句保重之类的言语，又说下次将会带傅山来替他看伤，这才离去。临去之时，回头望了一眼镇抚司狱大门，只觉那里黑洞洞地，似乎便是一个怪兽巢穴，叫人不寒而栗。他埋头疾走，耳中不断回响着耿如杞临别时那句言语：“虽生犹死！”追想近日来所做事情，确乎连自己也都觉得十分无耻，一时之间竟觉仿佛是耿如杞对，而自己错了。

闷闷回到公家，一进门，便听见周士昌在那里大怒咆哮，他心中一沉，拖过一个仆役来问时，却是周士昌不知怎地知道了坐像这桩事情，碍着公铭乙情分不好当面发作，恰好今日公铭乙有事不在，他一人独坐，愈想愈气，居然拍桌大骂起来，吓得一干下人没一个敢进去。桓震心中暗叹，该来的总是要来，硬着头皮走上去，向着周士昌行了一个子婿之礼。

周士昌冷哼一声，视若不见，桓震陪笑半晌，他才冷冷地道：“不敢当得桓大人如此大礼。”桓震知他误会，心中正在思谋要不要将耿如杞之事和盘托出，已给他指定了鼻子骂道：“老夫当真是瞎了眼睛，竟会将雪心许给你这腆颜事贼，无行无义的混帐！你目中有阉无君，有贼法无国法，却将当今天子置于何地？你在阉贼面前跪拜称儿称孙，却将你生身父母大伦置于何地？你助纣为虐，剥削民脂造那无用之物，却将数万饥民置于何地？你自毁名声，将来身败名裂，遗臭万载，却将老夫与雪心置于何地？”他愈说愈是激动，面色发紫，大声喘息，好半晌方才透过气来，续道：“你这等不忠不孝，不仁不义，无父无君之徒，不配做老夫的女婿！”顺手将茶碗往地下一砸，拂袖便去。

桓震呆呆站在堂中，目送他颤巍巍的背影，但觉心中甚是窒闷，只想放声大叫，可是却又不知叫给谁听。伫立片刻，叹了口气，便要回自己房间去。走出厅来，却遇上雪心正站在门口，向里探头探脑地张望，见得他出来，迎上前拉住他衣袖，道：“桓哥哥，爷爷骂你了么？”桓震不愿给她知道自己和周老间发生争执，当下道：“不曾。”雪心小嘴一扁，道：“桓哥哥骗人。雪心在那边厢房，都听到爷爷的声音了。”桓震苦笑摇头，一语不发，轻轻拍拍她手背，挣脱衣袖，道：“回去睡罢。桓哥哥也去睡觉。”

雪心哇地一声哭了出来，一面抹泪，一面哽咽道：“桓哥哥生雪心的气了么？”桓震最怕女孩儿哭哭啼啼，慌忙安慰道：“没有，没有，桓哥哥不曾生气，谁的气也不曾生。”雪心哭声渐止，睁着一双泪眼，望着桓震，忽地道：“桓哥哥骗人，桓哥哥明明便在生气，全写在脸上了！”桓震呆了一呆，长叹一声，废然道：“不错，我是生气，不过却是气我自己。”他本心之中，对于周士昌所骂的每句话都很是赞同，倘若自己还在后世，定然也是这般嘲骂阉党人物，可是一旦事情真到自己头上，那便不由自主，哪里还容得你讲甚么气节？他对这个同流合污的自己很是厌恶，然而时势所迫，却又不得不然，近日来心中时常痛骂自己，一头骂，一头却还要做那些自己痛恨之事，忍不住便开始怀疑自己是不是已经人格分裂了。想到自己对魏忠贤行跪拜之礼，想到傅山那甚么“一腔忠诚，万全筹画”的奏折，不由得胸口一阵翻腾，蹲下身子，大吐而特吐起来。