桓震瞧他答得自信满满，一时间倒不好贸然决定了。吴三凤大约也瞧出他神色犹疑不定，当下道：“怎么，怕了么？若是当众认输，咱不与你计较便是。”是时诸生已经渐渐齐集，虽然仍旧不足六百二十五人，却也有了五百**，都在瞧着这一场主事与武生之间的赌赛，将要如何了局。桓震已经到了骑虎难下之势，倘若此刻吐口认输，以后再也莫想驾驭众生，当下咬着牙道：“自然不认输。只是今日仓促，明日再比如何？”吴三凤显然不相信桓震一夜之间便能有甚么良策，自认是将门之子，决然不会输给一个文官，当下一口认了。

次日一早，照着前一天的约定，桓震和吴三凤面对面地站在了校场之上。今天武生们来得倒早，不但早，而且全，似乎六百二十五人一个也没剩下，大约全是来瞧新任主事出丑的。一个教授六个训导也都到齐，一个个用一种悲天悯人的眼光瞟着桓震，甚至叫桓震疑心这群人已经预备好要给自己收尸了。

叫你们瞧瞧究竟谁高谁下，桓震心里暗暗咬牙。比弓马武艺，自己绝对是不如吴三凤的。然而武学之中，他若提出比甚么诗词歌赋，恐怕当即便要给武生们扔将出去。吴三凤已经等得不耐烦起来，问道：“究竟比甚么？大人？”桓震却是早有准备，笑道：“不必着急。本官初来，还没认识诸位，这便先来唱名如何？”说着竟从怀中取出一本花名册，张三李四王二麻子地唱起名来。诸生面面相觑，不知这个新来的主事大人葫芦里卖的甚么药，然而既然人已经来了，主官唱名总不能不应，当下一个个地答应。桓震不慌不忙，唱一人便与他交谈两句，待到唱完六百二十五人，已经过了一个多时辰。

吴三凤好歹等到他唱完了名，当下问道：“可以了罢，大人？”桓震哈哈一笑，道：“吴小将军急甚么？本官瞧这京卫官学甚大，不知有几多去处？倒想一一瞧上一瞧。”当下叫那教授领着他，将明伦堂及居仁、由义、崇礼、弘智、敦信、劝忠六斋一一看了一遍，连存放刀矛火枪的库房也没放过。一面参观，一面还要同教授有一搭没一搭地聊天，互相吹捧，也不厌烦。吴三凤跟在他身后，渐渐焦躁起来，终于忍耐不住，一把扯住桓震，叫道：“你这官儿，莫要哄弄我等，究竟比是不比？”

桓震看火候已够，当下笑道：“自然比。”作个“请”的手势，引着众人进了明伦堂，自己却抽身出去，不晓得作甚去了。吴三凤左等不来，右等也是不来，正要再发脾气，却见桓震手中捧了一个大大木盘，笑嘻嘻地走了进来，将木盘放在桌上，道：“咱们便用这个赌赛。”说着示意吴三凤揭开上面的盖布。

吴三凤依言揭开盖布，却是一个沙盘，细细看去，居然便是辽东的地形。中国宋代已经有了沙盘的雏形，沈括便曾经用面糊木屑与熔蜡制作地形模型，那是最早的沙盘。然而桓震这个沙盘，却比宋人所做要精致许多，上面山川河流无一不备，很是详尽。说起来还要拜耿如杞那本辽东笔记所赐，他昨夜半宿不睡，便是根据那笔记，做了一个宁远一带的沙盘。虽然颇有出入之处，但也差近事实了。

桓震指着那沙盘道：“袁辽东宁远一战，扬名天下，咱们后进之人，原当倾慕学习才是。”点着宁远城，道：“袁辽东以一万二千之军，拒十三万之敌，今与你三万军守城，另火炮百门，我领十万军攻城，宁远四面孤立，并无援军，城中粮草，足支两旬。且守来我看！若守得住，便算你胜，若给我攻下，便算我胜，如何？”吴三凤不加思索，应了一声“好”。桓震知他性子急躁，方才有意一番耽搁，便是要引得他发怒，不能冷静思考。宁远大捷，要在坚壁清野，凭城固守，加上红衣大炮的利害。只要自己能够趁他心浮气躁之机诱他野战，火炮的优势就会变成劣势。

原来明军自戚继光以降，出战习惯布成方阵，火器列于阵前，炮置地面，每临交锋，必先放射火炮，以杀敌首锋，扼敌人进攻于一时。但此种布阵墨守成规，一成不变，逐渐为敌所窥，后金兵改以铁骑冲突，以速度凌厉之长争取先机，抢在明军点燃发射之前，迅速突入射程，火炮虽则发射，却是弹弹落空；或伺明军第—次发射后，骠骑全速冲锋突破明军阵势，不给明军机会发射第二炮，于是火器功能顿丧，明军为逃避骑兵冲击，每每望风弃火器而溃。袁崇焕之所以能够取得宁远大捷，首要因素便是将火炮用于守城而非野战。

桓震料想这个吴三凤未必便能想到这一点，果然双方僵持得半月，桓震有意示弱，佯作退兵，却在身后卖下一个破绽，吴三凤以为得机，当即挥军出城列阵，桓震立刻从山后调出四万骠骑兵，猛冲吴军阵形，吴三凤的火器方阵一击而溃。

他顺手一推沙盘，站了起来，笑道：“如何？一万二千军还剩多少？”吴三凤面色发青，他并非不知道袁崇焕守宁远城之法是固守城池，决不野战，只是刚才被桓震退兵之计迷惑，究竟还是十六岁的少年，一时间心中起了追击的贪念，这才贸然出兵，引致大败。当下叫道：“不服，不服，你使诈！”桓震哈哈一笑，大声道：“你们这些人都是将来的中外武将，国之干城，难道战时上了敌人的当，也要去埋怨敌人使诈不成吗？”吴三凤无言可答，叹道：“输便输了，任你处置。”桓震嗤道：“我处置你，却于我有甚么好处了？本官既然忝任此地主事，本不该与尔等做此儿戏之事，只是非如此不能叫尔等知道边疆之急。”瞧了吴三凤一眼，大声道：“丈夫立志，当存高远，尔等多是将门之后，哪怕不为国家，也须顾得自己家世名声！今日学业马虎，将来当真叫尔等统兵打仗，便能制胜沙场，青史留名了么？”

众武生听了他这番话，固然有霍然动容者，更多人却嘴角连撇，不以为然。吴三凤也是一脸不服，只是刚刚大败亏输，不好意思反口罢了。桓震却也瞧得出他并不服气，心想须得再杀一杀他的威风才好，当下笑道：“吴小将军，你待怎样？”