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次日一早桓震醒来，却发现自己是躺在武学的号房里了，想来定是公铭乙设法将他送回来的。他用力摇摇脑袋，好容易才记得起昨日的事情，刹那间眼前又是一片血红。

突然间有人砰砰叩门，桓震定了定神，叫道：“进来！”房门打开一条缝隙，探进来一个脑袋，却是王天相，瞧着桓震的脸色，惴惴地问道：“桓大人，你……”桓震摇头道：“没事。怎么了？”王天相吞了一口唾沫，道：“外面有一位公公要见大人。”

桓震心知是魏忠贤那里来人，不由自主地便想提一柄刀出去将他砍了。王天相见他神情可怕，一连又叫了几声，才将他叫醒。桓震翻身下床，举起脸盆来，见里面还有些残水，顺手向头上一浇，道：“走罢。”说着径自出去。那内侍却是在明伦堂中等候，一见桓震进来，当下笑道：“恭喜桓大人得胜还朝。”桓震忙道：“多赖边关将士用命，九千九百岁调度有方。”那内侍哈哈一笑，道：“正是。小人今来是奉了九千九百岁的亲谕，给桓大人送帖子来啦。”桓震心中奇怪，不知是甚么帖子，接过来瞧时，却是十日之后，给他的侄孙子魏鹏翼贺周岁的。

当下顺手放在怀中，就拈出一小块银子，塞在那内侍手里，笑道：“下官知道了。”那内侍掂掂银子，笑嘻嘻地去了。桓震瞧他走远，摸出帖子瞧了一瞧，便要撕毁，一转念间，却又停住了手，三折两折，又塞在怀里去了。

他心里明白，像这等帖子，也不过是魏忠贤的敛财法门，一张帖子送将下来，便要有称头的一份厚礼送去才行。至于你人究竟到是不到，那可没人在乎。左右只是一个小小兵部主事，少了你天也不会得塌了下来。

似这等事情，他不比那些带兵的武将可以吃饷，户部的官吏可以克扣，小小一个武学之中无处可以贪污，财力却是不足，只有去寻信王设法。当下独个出门，走到春华楼对面一家估衣铺，同老板打了个招呼，跟着便在街市中游逛了整整半日，直到天色黑了下来，这才回春华楼去，果然又是那最里面的一个雅间。

一见面，傅山劈头便道：“哥哥在辽东好威风！”桓震苦笑道：“那也罢了。”当下将魏鹏翼周岁之事说了一番。傅山沉吟道：“还是去的好。此次辽东奏捷，据说阁老们商议，要给魏家再行封荫。”桓震鼻中冷哼一声，道：“秋后蚂蚱。”算算日子，天启也快要翘辫子了，自己现在却还只是摸到了魏忠贤的半点皮毛，倒在辽东耽搁了不少时间。如何快速取得魏忠贤的信任，这倒不是那么简单的事情。

他一杯接着一杯地喝茶，终于在喝到第五壶的时候，突然把茶杯一丢，压低声音道：“就是这样！”说着与傅山嘁嘁嚓嚓地咬了一会耳朵。傅山一面听，一面点头，答应自去安排一应事务。桓震心中暗笑，不知道后世电视剧里用烂用臭了的桥段，拿来对付魏忠贤能不能奏效？不过眼下也只能希望魏忠贤这老人妖不曾看过港台武侠剧了。此后几日，桓震一直设法约傅山出来见面，只是没一次能约得到他，也不知究竟出了甚么事情。

到得魏鹏翼周岁这天，九千九百岁府门前车马雍塞，朝廷大员摩肩接踵，桓震夹在中间，听着魏党门下人物互相吹捧，自己全然插不进话去，不由得很是没趣。好不容易内侍开了大门受礼，各大员的家人仆役，纷纷一哄而上，个个手里举了礼单，都想要内侍先收了自己的，再去收别人的。桓震站在人群外面，不由得苦笑不已：辽东战事方息，没想到这里却也打起了一场大仗来。他闲着没事，便去留心查点来的都是些甚么人物，不料一查之下，却叫他大为惊讶，宰辅七卿一个也没剩下，甚么大学士黄立极、施凤来，礼部尚书来宗道，兵部尚书霍维华，工部尚书薛凤翔，新任的吏部尚书周应秋，刑部尚书薛贞，户部尚书郭允厚，统统亲自来给一个一岁的孩童贺寿，倒也却是一桩奇事。至于其他的侍郎御史，那就数之不尽了。

好容易将礼单递了上去，内侍便请来宾入席。席也分三六九等，那些学士尚书御史之类给请上了首席去坐，像桓震这样的六品职员，只能坐在末席。他也不在乎甚么末不末的，稀里糊涂地入了席。这边的下级京官甚多，他刚一坐下，身边一人便笑嘻嘻地上来请教。桓震瞧他服色，却是个从七品，比自己要低了两个品秩。当下互通了姓名官职，原来那人却是个詹事府的录事。桓震心中暗自好笑，詹事府是专掌辅导太子的，然而天启皇帝根本便是绝后，哪里有太子给他们辅导？面上却仍是一本正经地跟他寒暄。