这一句话却正说到了魏忠贤心里，令得他疑心顿释：倘若桓震当真与那刺客有甚么关联，必不会说出这番话来自寻嫌疑。其实魏忠贤何尝不是一早料到阮大铖背后的主使极有可能便是信王，但苦于无凭无据，却也不能如何。就算有凭有据，就两人身份而言，信王乃是藩王，他只不过是一个太监，即令当真叫人杀他，也不是甚么大不了的事情。

在他心中，对于桓震奋不顾身地相救自己，还是比较满意的。此刻一旦确认他不曾与刺客勾结，当时便将他当作了心腹看待。笑眯眯地从盘龙椅上站起来，走到桓震身边，俯身道：“好孙儿甚有见地。然则这件事情应当如何才是？”

桓震暗道机会来了，当下做出一脸诚恳表情，道：“以孙儿之见，决不能让那刺客死了。”悄悄看一下魏忠贤脸色，又道：“一个刺客的死活本不打紧，然而这个棋子一死，她背后下棋的人可就再也追不到了。”魏忠贤想了一想，也觉很是有理，随口道：“那么这件事情便交给你办去罢！”桓震心下大喜，仍是装模作样地推辞道：“孙儿伤势未愈，恐怕体力难支。况且现下刺客由东厂讯问，孙儿掺和进去，恐怕……”魏忠贤嗤道：“咱家提督东厂，说你审得便审得，哪里来许多言语！”桓震生怕再推辞下去便当真给推掉了，连忙半推半就地应承了这桩差使。

他得了魏忠贤的鸡毛，拿去东厂便做得令箭。次日一早要陆义陪他到了东厂监狱，亮出魏忠贤的笔谕来，果然一路顺风。东厂本来不设属官，除却司礼监秉笔太监提督之外，就只有一个掌刑千户，一个理刑百户，都是锦衣卫的官员，隶役、缉事等官校亦由锦衣卫拨给。桓震此去，接待他的便是掌刑千户孙云。

那孙云知道他是魏忠贤差来，自然对他客客气气，谈得几句，说厂中事忙，叫理刑百户霍政陪他审讯，自己便告辞了。桓震正乐得人愈少愈好，当下跟着霍政进了地进到了最里面关押重犯的所在。

霍政媚笑道：“此地气味污浊，待卑职点些好香薰，再请大人入内。”桓震心急如焚，哪里还等得甚么香薰，故意作色道：“你这奴才，嫌东嫌西，难道平日便是这般替督主办事？”所谓督主，乃是东厂中人对于提督太监的习称，霍政听得桓震将魏忠贤抬了出来，果然不敢再罗嗦半句，灰溜溜地下去开了门。桓震从他肩头望进去，依稀见到地下伏着一个人形，身上所穿的衣服仿佛便是那日的倭女打扮。

好容易待到霍政引他进去，桓震站在那女子身旁，瞧着她披头散发，身上血迹斑斑，不知受过了多少折磨，一时之间喉头哽咽，眼泪直欲夺眶而出，但霍政却还在身边，自己倘若给他瞧出甚么不对，那可要吃不了兜着走。当下强笑道：“霍掌刑，将犯人弄出去审问如何？”伸手在鼻底扇了一扇，皱眉道：“这里的味道确实不好。”霍政暗道方才要给你薰香你不让，现下又来搞三搞四，可是官大一级压死人，对方毕竟高了自己许多级，也不能不听他吩咐。当下叫了两个杂役过来，一人一边，将那女犯架了起来。

这么一架，那女犯头发散开，便露出了面孔。桓震看在眼里，清清楚楚，全不是自己心心念念，担心的那个人，不由得“啊”地一声，叫了出来。

霍政笑道：“怎么？桓大人认得这个犯人么？”桓震心中一动，抬手啪地打了自己面颊一个耳光，若无其事地道：“好猛蚊子！”转向霍政，笑道：“霍掌刑莫不是说笑罢？本官怎能认得？”霍政哈哈笑道：“那是自然，下官多口，多口了。”

桓震心中却在飞速盘算，如果说这个女刺客竟不是颜佩柔，那么陆义所说那匕首上所刻的一个“柔”字，又是怎么回事？没人知道自己与颜佩柔相识，匕首决然不可能假造；那么假的定然便是眼前这个囚犯了。想到这里，不由得心里一沉：魏忠贤果然还是不能完全信任自己！抬头瞧瞧这个霍政，多半就是魏忠贤伏下监视自己的了。