广义恢复之后，袁崇焕便将祖大寿调往义州，何可纲驻宁远，桓震驻锦州，自己移镇广宁，赵率教仍守关门。觉华岛防务交由副总兵茅元仪署理。

桓震得了这个命令，十分郁闷。虽说叫他驻防锦州是袁崇焕看重他，然而觉华岛上的军火走私贸易，向来只有自己一个人知道，从没告诉过茅元仪。现下将他调离觉华岛，那军火贸易怎么办？难道就此罢手不做了么？没法子，只有将实情告知茅元仪，要他以后继续接手。然而茅元仪究竟能否认同自己这种做法，他心里也是十分没底。果然一谈之下，茅元仪虽然口里不说，神色间却很是不乐。桓震只得将袁崇焕搬了出来压他，这才迫得他答应下来。好在与郑芝龙的协议已经上了轨道，以后只要照常维持运行便可，只要茅元仪不来反对，那就没有什么大事。

他移防锦州，安顿好了之后便去广宁见袁崇焕。眼看十月将至，到时后金兵将会绕过山海关，进犯北京，这桩事情须得预先叫他有个准备。见面说起，才知道袁崇焕早已上了数道奏折，都是要求加强蓟州防务的，崇祯也批了圣旨要求照办，无奈朝廷官员一拖再拖，始终迁延不行。蓟州一带不属他管，虽然看在眼中，急在心里，却是无计可施。

又过几月，看看秋去冬至，广义一带局势稳定，袁崇焕又要着手收拾毛文龙。桓震从锦州不断给他写信劝止，然而袁崇焕心意已决，非杀毛文龙不可。桓震阻拦不住，又不能告诉他杀了毛文龙，今年年底就会变成你通敌的罪状，只得要求与他同去。

在他本意之中，原是想相机行事，尽量要他将毛文龙押解进京给崇祯处置，可是就在这时，遵化那边却出了大事。

按照范文程的部署，皇太极亲自带兵，由蒙古兵作先导，集大兵十余万，绕道西路进攻。十月初五，抵达喀喇沁的青城。自青城行了四天，到得老河，兵分三路，皇太极命岳托率右翼四旗和右翼诸部蒙古兵攻大安口；七哥阿巴泰、十二弟阿济格率左翼四旗及左翼诸部蒙古兵攻龙井关；他自己亲率中军攻洪山口。三路先后攻克，进入长城，进迫遵化。

袁崇焕方离宁远，准备从觉华岛乘船，去旅顺附近的一个小岛上与毛文龙会谈，忽然接到急报，说建虏从遵化犯境，虽然大吃一惊，却不出乎意料。蓟镇边防虚弱，他已经再三再四地向朝廷禀报，要求整顿，可是朝廷官员总是不加理睬，至有今日，也不出奇。得了消息，立即返回宁远部署救援，兵分两路，北路派镇守山海关的赵率教带骑兵四千西上堵截，他自己率同祖大寿、何可纲、桓震等大将从南路西去保卫北京。

桓震却不立即接令，躬身道：“督帅，末将以为，此刻可以出一奇军，进攻辽阳、沈阳。虏兵倾巢而出，本部全然空虚，要取辽沈决非难事。取得辽沈之后，将虏兵家属送去敌营，彼兵见了家人妻子被掳，哪里还有斗志？那时不战自败也。”袁崇焕的幕客程本直在旁听了，摇头道：“禀督帅，本直以为此议不妥，虏兵初入长城，其师未老，况且虏酋善于用兵，闻得辽沈被袭，立刻就会全军急退，冲出长城。倘若退得早，退得快，我军未能合围，相信拦他们不住。”

袁崇焕道：“辽沈可攻，然而不是眼前。目下敌势方劲，只可沿途向西追击，一面夺取长城诸隘口，一面以游兵焚其粮草，断其粮道。彼身在险地，时间一久，军心必然动摇，待到进退不得之际，我以奇兵奔袭辽沈，抄其老巢，虏兵军心一乱，当可一击而溃。”

于是令何之壁率步军大队在后赶来，自己照原议带领轻骑一万，星夜赴援。沿途所经抚宁、永平、迁安、丰润、玉田诸地，逐路置防，逐城置守，准备截断清兵的归路。

时候已经十月底，天气很是寒冷，援兵出发没有多久，便下起了雪来。赵率教奉了袁崇焕的将令，救援京师心切，下令连夜冒雪行军，十月二十八日出发，到十一月初一日，已经赶到遵化东六十余里的三屯营。

三屯营城方圆约莫四里上下，国初本是忠义左卫的戍所。土木之变以后，延边紧急，便改为征东大将军驻节地，以便防备朵颜三卫的蒙古鞑子。往后北边情势日益和缓，重兵渐渐裁撤，目下只有蓟镇下辖数千兵马驻屯在此。

驻守三屯营的蓟镇中协总兵官朱国彦，听说镇关赵总兵亲自率军前来，眼下就在城外，火急吩咐关上城门，切莫叫这群辽东粗野汉子进城，否则万一在城里乱整起来，搅扰了他朱总兵名下的酒楼米铺，那麻烦可就大了。更要命的，万一赵率教这厮仗势强压自己跟着他一同去打鞑子，那不是要连一条老命也赔进去么？

山海关兵马前锋到了城门边不足半里地，眼睁睁地瞧着吊桥愈升愈高，只得勒住了马，叫人赶去禀报赵总兵。赵率教闻报大怒，同是大明军人，自己听说京师有事，星夜赶来赴援，士兵已经疲惫不堪，这个狗娘养的甚么总兵，竟然不肯开城让远道来的士卒休息半日么？当下亲自打马到城下破口大骂，城上也是应对有方，只给他来个不闻不问罢了。