皇太极给袁蛮子杀得大败亏输，狼狈退回营中，心里又是气恨，又是恼怒。袁崇焕只有区区九千骑兵，就将他的数万大军冲得七零八落，死伤无算，倘若等到大部队来了那还得了？虽然对付满桂的代善打了一个胜仗，但是那可不是自己打胜的，也不是满桂没有本事，却是城上胡乱放炮帮了倒忙，否则战局如何，倒还难讲得很。两边总起来，自己以将近十倍之众，打的还是向来擅长的野战，居然如此大败，怎么不叫人恼火！

他心里明白，临阵退却的阿巴泰，应该负上绝大部分的责任。非但如此，就是左翼主帅莽古尔泰，约勒部下不善，阿济格、豪格等将领，军前慌乱，也难辞其咎。然而这些人却都是烫手的山芋，不好轻易处置的。尤其豪格还是他的长子，倘若处罚其他几人而单单宽贷豪格，必定引起他们不服，自己这大汗之位可就有些坐不稳当。想想自从自己登位以来，代善一直是极力拥戴，这回他也打了胜仗，想必不论自己怎么处理，他都不会说甚么闲话。可是莽古尔泰却不一样，这个…………连同尚在蓟州的阿敏两人，自始至终就不曾对自己完全服气。这次远征。代善虽然也不赞同，曾经当面反复强谏，可是最终还是听了他的，莽古尔泰与阿敏却是一直消极避战，毫没有八旗铁军的气概。

想到这里，皇太极觉得也许真的应该杀鸡儆猴，处罚个把莽古尔泰的亲系，叫他知道老八不是好惹的。反正不管莽古尔泰还是阿敏，手中都是只有一旗，自己却是除了正黄镶黄两旗之外，还控制着代善的正红旗，阿济格的镶红旗、多尔衮的正白旗、多铎的镶白旗，这三个小贝勒年轻识浅，平日唯八哥的马首是瞻，根本不怕他们给莽古尔泰拉过去。

可是倘若此刻发难，一举搬倒莽古尔泰恐怕是办不到的，军马倥偬之间要清理干净那么盘根错节的关系网，皇太极连想也不敢想。万一下手不慎，反倒将他激反了，那怎么办？汗位他是夺不去的，可是自己的征明大业，也就要毁于一旦了。

大汗在帐中踱来踱去，手下众将谁也不敢大声出气，几个贝勒之间的明争暗斗，差不多的固山额真都十分清楚。这一次对头犯了军纪，按说正是大好机会，只不知道大汗要如何裁断。几个当事人也都眼睁睁地瞧着他，阿巴泰垂首不语，莽古尔泰两眼望天，阿济格一会瞧瞧莽古尔泰，一会瞧瞧八哥，豪格脸色苍白，惴惴不安，只怕父亲拿自己来整肃军纪。

好一阵子过去，皇太极终于走回正中的椅子上坐下，出了一口长气，语气舒缓，道：“人谁没有兄弟子女？若是我的哥哥、儿子在军中失散，恐怕我也要回头去寻、骨肉连心，这可怪不得你。”他这句话是对着阿巴泰说的，他在几个贝勒当中排行第七，是皇太极同父异母的哥哥。特意将“兄弟”与“子女”连在一起，却是告诉阿巴泰：尽管放心，你是我的亲哥哥，到甚么时候我也不会抛下你不理。

阿巴泰自然听明白了，瞧了皇太极一眼，心中虽然感激，却也十分清楚，他这无非是要将自己拉拢过去。从他看出皇太极与阿敏、莽古尔泰两个派系的争斗无法敉平的那天开始，阿巴泰便秉承了墙头草的方针，两不相帮。可是现下自己犯了军纪，小辫子撰在人家手里，哪能不低头？当下跪了下来，大声道：“谢谢大汗，阿巴泰一生不忘。”

皇太极满意地点了点头，帐中其他人也都松了一口大气。首要的阿巴泰既然没事，莽古尔泰等人自然也就不能处罚了。心情刚刚一松，却听大汗又道：“但这事却不能就这么算了。”莽古尔泰一愕，抬起头来，两眼盯住了皇太极，双拳渐渐捏紧，心想难道你这是存心同我作对么？你不留情面，莽古尔泰也不是好惹的！

皇太极明明瞧见了他的表情，却装作不曾看到一般，若无其事的道：“今日败给袁蛮子，真是奇耻大辱，必要雪恨！”众将才知道他说“不能算了”却是指的袁蛮子，纷纷放了心，七嘴八舌地议论起来。皇太极瞟了莽古尔泰一眼，嘴角微孕笑意，有心叫他瞧在眼里，仿佛是说“不论你耍甚么花招，心中所想我全数知道”一般。

众将议论一阵，也就渐渐安静下来，要听大汗有甚么对付袁蛮子的良方。皇太极微微一笑，还没开口，忽然帐帘一掀，一个额真匆匆奔了进来，跪在地下，大声道：“启禀大汗，恩格德尔额驸回来了！”皇太极一怔，面色微变，旋即大笑道：“在哪里？快传，快传！”

恩格德尔应声而入，魁梧的身躯扑通一声跪倒在地，大哭道：“恩格德尔丧师辱国，罪该砍头！只是恩格德尔却不愿死在异国他乡，求大汗将我押回蒙古再斩，恩格德尔就是死了，也要求长生天保佑大汗万世功业！”