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祖大寿呵呵大笑，道：“百里果然奇计，咱们真刀真枪同鞑子作战，可还从来没这么痛快过！”他说这话倒也并非虚言，以往明军与后金交战，往往凭借火枪利炮以阵地战取胜，野战是能避则避，更不必说主动出击打这种突袭战了。虽则这一战是占了后金战马尚未过河的便宜，可是能有此大胜，究竟十分鼓舞军心。自从突袭部队回到通州，三军之中便传得沸沸扬扬，没能有幸参与偷袭的士兵，一个个都是摩拳擦掌，叫嚷着要上阵杀敌。

桓震微微一笑，道：“此计能够成功，都要亏得两位总兵御下有方，否则咱们怎能从蓟州赶来通州，却毫不走露消息？”何可纲摇手道：“那是为将者本分，也不必多说了。方才探马来报，鞑子前部约有千人已然来到城下驻扎，城头守军照百里吩咐，躲在城头之下不露行迹，鞑子想是不曾瞧见才对。”

祖大寿道：“咱们何不趁此刻鞑子大军未至，先杀出城去打他一个措手不及？”桓震沉吟道：“鞑子前锋必是精锐之中的精锐，何况彼经漷河一役之后，屈辱无处发泄，所谓哀兵必胜，我军此刻出战，就算胜了，伤亡也必惨重。”祖大寿点头道：“也有道理。那么百里的意思是？”桓震笑道：“何不听听何总兵的高见？”

何可纲略逊几句，当下道：“古语有云，一鼓作气，再而衰，三而竭。我军只需死守城池，彼迁延日久，主帅之心必躁，到时可以寻隙而破。城中粮食尚足半月有余，且守数日再作打算。”桓震截口道：“如此固然好，可是坐守城中未免不是长久之计，况且皇太极不知何时又会再攻京师，我等困于通州，岂不耽误了救援之机？”

祖大寿冷哼一声，道：“不救也罢！”何可纲却道：“复宇不可说这等话。你我虽然一时见疑，毕竟还是大明臣子。家国有难，理当捐躯以赴，岂有坐视之理？”祖大寿涨红了脸，怒道：“你没瞧见督帅的下场么？老子不管甚鸟的君臣，督帅呕心沥血经营辽东，换来的也不过是一具重枷，我又何必……”神色一转，忽然望着桓震，气势汹汹的道：“百里，自从督帅蒙难以来，我一直信你重你，只是因为你说有法子救得督帅出来。可是这些时日以来我等只是屯兵不进，外不能拒虏兵，内不能遵君命，时至今日，大家早已是一根线上拴的蚂蚱，是好是歹，你总该告诉我二人一个由来！”桓震却不意外，望了一眼何可纲，但见他也是瞧着自己，似乎亦有此意。

低头沉思片刻，道：“我并非有意隐瞒二位总兵，只是兹事体大，现下连我也无几分把握，是以不愿轻言。”何可纲点头道：“好，那么何时可说？”桓震想了一想，道：“莽古尔泰兵退之后，不论事态如何，都当和盘托出。”祖大寿叫道：“何必大绕圈子？这些天来我瞧你举动，多也猜出了三五分，祖大寿原就不是甚么忠臣，这一条性命也只肯卖给督帅而已。”忽然从箭壶中抽出一枝羽箭来，嚓地一声折做两截，指天发誓道：“今日之话，入于大寿左耳，出于大寿右耳，听过一遍便即忘记，决不会从第二张口中说出。若违此誓，教我万箭穿心而死。”说着拿眼望着何可纲，似乎在催他立誓一般。

何可纲摇头道：“我不起誓。百里行事向来出人意表，却不是出卖同袍之人。我既信任于他，便无须立甚么誓。”桓震一时不知该当如何回答，正没做理会处，忽听得一个游击在外叫道：“几位总兵大人，莽古尔泰大军来到，似要开始攻城了。”桓震微微一笑，不慌不忙的道：“照先前安排好的办去罢。”那游击应一声是，匆匆传令去了。桓震对祖、何二人道：“二位大人何不同去城上观战？”

于是三人一起上得城来，只见莽古尔泰指挥大军，如同潮水一般蜂拥而来。通州城头仍是瞧不见半个人影，守兵纷纷伏低了身子，静静地似乎在等待甚么。通州护城河约有丈宽，鞑子仍是祭出惯用的小车填土之法，一队队前锋推了土车，冲将上来。

莽古尔泰在中军大声吆喝，瞧着土车队奔至距离护城河尚有两三丈远的地方，忽然一阵尘土飞扬，转瞬间竟不见了踪影，不由得大吃一惊。耳中只听城头鼓声隆隆，刹那间不知从哪里冒出许多人头来，上百个火团拖着长长的尾巴，从城头飞将下来，落在方才土车队消失的所在，立时变做了一片熊熊大火。

阿巴泰打马上前，大叫道：“不好！敌人在陷壕之中灌了火油，快叫前锋退后！”莽古尔泰虽然百般不甘，可是却也无可奈何，只得下令鸣金。那火壕并不很深，后金兵身上着火，有些胡抓乱挠，爬了出来，没头没脑地狂奔乱舞，火油沾在旁人身上，登时引燃了一片。一些战马毛皮也给点着，主人自顾尚且不暇，哪有余力为坐骑扑救？只有一面狂奔，一面悲鸣不已。骑术稍差些的便给惊马摔了下来，人马来去践踏，也分不清是死在谁的脚下了。