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崇祯元年九月六日，机械蒸汽机研发组的总工程师张凡在bbs上宣布了一项重大研究成果：已经可以用于实用蒸汽机的被制造出来了，手上的蒸汽机是改进型的，按燃料热值计总效率达到了8%，超过了瓦特蒸汽机，转速达到了100转/分，单台蒸汽机可输出功率达到1000马力。

基地制造的蒸汽机功率达到了19世纪80年代的蒸汽机水平，这还是在目前加工精度不够的情况下，如果以后机床的加工精度提高了，那么机械厂还可以制造输出功率更大的蒸汽机，输出功率达到几千马力的巨无霸蒸汽机。

现在有了蒸汽机，基地以后大爆钢材，武器，装备就有了可能，一切都显得快速廉价起来。议员们从现代带来的装备总有报废的一天，而现在能够在本时空制造，本土化的蒸汽机代表着议员们终于站稳了脚跟，有了横扫世界的底气了。

bbs上赞声一片，纷纷认为张凡做出了很大的功绩，建议从此以后把蒸汽机命名为张凡蒸汽机，瓦特什么的都是浮云，简直把张凡夸到了天上，弄得张凡不停地感谢执行委员会，他的机械组成员，感谢在现代的父母兄弟……bbs上热闹非凡，都议员们的神器出来了，什么崇祯，李自成，努尔哈赤不再是问题。

机械学院出身的张凡大略介绍了蒸汽机研发组的研究难题。锅炉和蒸汽机的机体在机械厂内很容易铸造出来，但是找不到很好的方法解决锅炉可能爆炸和蒸汽机漏气的这两个问题。锅炉是提供高温蒸汽的装置，锅炉里面的压强达到了十几甚至几十个大气压强，如何解决在这么高的压强下，为了不使锅炉爆炸，就要对机械加工技术提出了很高的要求，这个问题还是在机械厂的加工技术逐渐上升之后才做到的，技术不达标自然也影响了蒸汽机的问世。

目前制造出来的锅炉还只能承受十个大气压强的锅炉，承受更高的大气压强的锅炉还制造不出来。不过锅炉的问题解决了，蒸汽机汽缸漏气就成了仿制蒸汽机的拦路虎。由于蒸汽机早被淘汰了上百年，资料也只是很简略提及了活塞环解决了漏气。

机械组一直试制的蒸汽机都没达到密闭的要求，直到比较先进的镗床被制造出来以后，把它用来加工汽缸的内部，汽缸内壁光滑程度才达到密封要求，解决了漏气问题。由于此时农业组移植的橡胶树还在成长中，只有用麻绳与石棉等密封材料来代替橡胶，目前看来这些代替物的密封效果还不错。

有了蒸汽机后就可以把它用在机床加工的动力提供上，快速制造炮管和枪管不成问题了，简直和下饺子一样快，扑通扑通一下十几个。蒸汽机用于纺织业，机械织造的棉布均匀细腻，速度极快，造成了机织布价格低廉，可以打败这一时代的任何利用人工、水利机械织造的棉布。

张凡还计划在博铺的造船厂制造以蒸汽机为动力的轮船，这些轮船最少也要上千吨的排水量，将来甚至还要制造000吨位的铁甲舰，称霸远东的海洋，把那些西方的殖民者通通赶出远东的地面。

现在有了蒸汽机铁路也被提上了建造的日程上，现在的议员们极度需要一种把铁矿石从山中大量快速运出来的方法，大山中用人力、畜力的话实在是效率太低。例如计划要开发的石碌铁矿距离海边可有几十公里远，而且铁矿距离最短的河流，那种可以通过船的河流也有8公里之远，只有火车才能把铁矿石大量地从山中运出来，运到河边之后装上比较的船，一路直达白燕基地。

在机械组忙于制造更多的一蒸汽机为动力的机床时，农药化肥组在李彦浩的领导下正在忙于制造氯酸钾。由于基地电力一直充足，化学组里的孙恒杰提出了一个主意，那就是通过电解热食盐水得到氯酸钠，然后与氯化钾发生复分解反应，溶解度的氯酸钾即可沉淀出来，然后用重结晶的方法提纯，得到纯净的氯酸钾。

在目前得不到硝石矿的情况下，用氯酸钾做炸/药总比黑火/药强。氯化钾由海水里面提取，马袅的盐场那里存了很多的氯化钾了。由于氯化钾也是一种医疗药品，是临床常用的电解质平衡调节药，还可以代替氯化钠作为食盐使用，又称为低钠盐或是无钠盐，所以盐场对这种物品也进行了收集，没有丢进海里。