应怀真正在闲看吉祥扑蝶，见她在那花丛之中时而跳出，时而伏底，做尽各种姿态，那玉蝶却似故意逗她，时而飞高，时而穿花闪过，引得吉祥气喘吁吁，终究不能得手。

应怀真大乐，正高兴时候，听身后有人笑道：“这是看什么呢，这么高兴的？”

应怀真闻声回头，见来的却是应含烟。只见今日她穿着件水红色的上襦，暗花纱石榴红的裙子，挽着条纯白色花素绫的披帛，乌黑的头发松松挽就，只簪着一支指头大小的珍珠发钗，并一朵同样是水红的宫样儿绢花，有应怀真的手掌大小，却更显得肤白如雪，眉目如画，果然是极美的风姿。

应怀真见了，心中不免暗中赞叹。便起身让道：“含烟姐姐几时来了，我竟不知道。”

应含烟见她年纪虽小，难得如此礼数周全，心中也是赞叹不已。便含笑说道：“我正好打这里经过，不妨看见你在这儿坐着直笑，是怎么了呢？”

应怀真抿嘴笑道：“我跟吉祥出来散散心，她在捉那蝴蝶，却怎么也捉不到，我就觉着好笑呢。姐姐你看……”

原来应含烟方才未上台阶，因此看不见这边儿的吉祥，见应怀真一抬手，她顺势看去，正也看见吉祥双手掐腰，气道：“我就不信捉不到你！”索性跟那蝴蝶斗起气来，躬身跃起，上蹿下跳，猴儿似的，忙得不可开交。

应含烟见状，便了然，举起美人团扇便也笑了起来，道：“果然好乐，妹妹的丫鬟也是这样与众不同。”

应怀真见她这样打趣，便笑说：“我是比别人爱淘气些，才跌了跤，丫鬟也跟我有样学样了……姐姐别见笑才好。”

应含烟摇头道：“这是哪里话，我反倒是羡慕你呢。”说了这句，两眼之中朦朦胧胧多了一层愁绪。

应怀真忽然看应含烟身边儿无人，便随口问道：“姐姐出来怎么没带个丫鬟？”

应含烟抿嘴儿笑了笑，道：“我心想只是随意走一走，片刻就回去了，就没叫她跟着。”

应怀真点了点头，应含烟打量着她，虽然唇上带伤，然而其灵透绝色，却叫人一见难忘，应含烟看了会儿，忽然说道：“妹妹也一天大似一天了，你们刚回京那时候我见你，身量还没有现在这般高。”

应怀真见她一味寒暄，也不知该如何继续，却又不能不理，就只打起精神来应了两句，应含烟又道：“我近来想，你以后也该有些大姑娘该带的东西……”

说着，便在袖子里摸了一摸，掏出一物来道：“这是我亲手绣的一个香袋儿，你若不嫌弃便收下，当是姐姐的一番心意罢了。”

应怀真见她无端又送自己东西，不免惶恐，然而却又却之不恭，又见那香袋儿绣工精巧，上面绣的是一棵盛开的芍药花，娇艳欲滴，栩栩如生，十分可人。

应怀真便赞道：“含烟姐姐竟有这种出色的绣工？这香袋儿真真是出色极了！”到底是女孩儿，一时翻来覆去，爱不释手。

应含烟见她如此喜爱，才又笑道：“你不嫌针线粗就好了，是了……你若还有什么爱的，只管跟我说，姐姐若得了闲，少不得就给你做起来。”

应怀真听了这话，心中透着惶恐。只觉得应含烟对她的示好儿似是太过了些，而且将来这人……她便越发有礼地笑回：“我哪里敢再劳烦姐姐，姐姐想着我，有了这个我已经感激喜欢的不得了了。”

应含烟带笑看她，握了握她的手道：“不必客气，你我虽隔了一层，但毕竟也是同宗姐妹。”

应怀真正不知该如何应对，应含烟忽道：“是了，说起来……我刚从夫人那边过来的时候，隐约听说郭小舅爷也来了？你可见了他了？”

应怀真听了这句，心下这才雪亮，原来她是为了这个来的……便道：“小表舅么？我才出来，也并不曾见着他。”

应含烟闻言双眉微蹙，却又一笑道：“我瞧他跟你倒是比对别人更亲密些，所以才随口问一问。”

两人闲话说笑了一回，应怀真暗暗留心应含烟其人，只觉着她虽生得明艳动人，但言语温和，神态可亲，并不像是个大有心机城府之人，不由心中纳罕。

如此竟过了小半个时辰，天渐渐地有些阴沉起来。那只蝴蝶早就不知飞到哪里去了。

吉祥累了，便无精打采地回来，对应含烟行了礼，又看天色不好，就说：“姑娘，我瞧着像是要下雨，不如咱们且回去吧？”

应怀真正有此意，然而看应含烟却似意犹未尽，虽坐在身侧，却抬头打量周遭，似是在找什么人。

应怀真此刻心中已经明白了，却自然是不能说的，便笑道：“姐姐要不要去我那里坐坐？若是下了雨，你又没带伞，怕是不妥当……不然我叫吉祥去跟你的丫鬟说一声，叫她们带了雨具过来接姐姐？”

应含烟眉间隐隐有些焦躁忧虑之色，闻言思忖片刻，便笑道：“倒是让你替我费心了……只不过，我有件事想跟你说……你便叫你的丫头回去拿伞，咱们再说会儿体己话可好？”

应怀真听了这个，心下诧异，却只好答应。

吉祥见有应含烟在，料想应怀真不至于有事，便答应着下台阶去了。

应怀真望着应含烟道：“姐姐有什么要紧的话？”

应含烟见左右无人，微微垂头，终于说：“怀真，你是个机灵的好孩子，我先前也听过佩儿弟弟跟我说起……只是不大信，自你们回来了，我仔细看……你果然是跟别的不同。”

应怀真听了这话，微觉紧张，便道：“我就是比别人爱胡闹罢了。佩哥哥说我什么了？”

应含烟道：“只是说你懂事乖巧，都是些好话。怀真，你能不能答应姐姐，我此刻同你说的话，你不可对第二个人透露呢？”

应怀真越发有些紧张了，怔了会儿才说：“是什么要紧的事？若真的是了不得的大事，姐姐还是别跟我说，我怕我不懂事……”

应含烟微微一笑，又握住了她的手，悄声说：“并不是什么大事，你放心，只是我的一点儿小小地私事罢了……”

应怀真仍是不敢放松，只是迟疑地看着她。

应含烟犹豫了会儿，下定决心似的，说道：“原本是我瞧着你跟郭小舅爷比别人交情好些……正好我有件事想拜托他……偏又见不着他的面儿，今儿听说他跟他一位朋友来了府里，我便想着，你能不能帮姐姐跟他说一声儿，让他来这里，我同他说几句话呢？你看……就是这件事了。”

应怀真听了，一愣一愣的，心中虽然大略明白应含烟是何心思，但……让她去叫郭建仪过来，真真是“好听不好说”的。

郭建仪是应夫人娘家姊妹的儿子，所以应怀真才叫他一声“小表舅”，原跟她或者应含烟都并无血缘相关，可说起来自然仍是一家子的。

亲戚间私底下见面说几句话，原本是没什么可说的，只不过如今应含烟心中所怀的念想有些“不可告人”，因此这整件事说起来……自然也有些尴尬不可告人了。

应含烟见她不回答，略有些着急，复靠近了些，柔声又说：“怀真，姐姐素来没求你过什么事儿，你帮姐姐这个忙，以后我永远都记着你的好儿。”低声求着，眼圈竟是微微地红了。

应怀真见状，无可奈何，便道：“姐姐别急，我只是在想该去哪里寻小表舅，只是……纵然我叫了，若是他不得空，那又怎么办呢？”

应含烟呆了一呆，然后咬了咬唇，道：“你只说我有要紧的事务必要亲自对他说，他若真个儿不得空不能来……那就……罢了。你只要帮我把话传过去就是了……”

应怀真听了，心头一松，便说：“那么我现在就去了，姐姐在这儿等会儿，吉祥来了，你就叫她去外面的观鹤轩等我就是。”

应怀真离了亭子，一边想着，一边往前面去，遇到两个丫鬟，就打听郭建仪在何处，其中一个不知，另一个却说：“方才在二爷书房里说话呢！”

应怀真一听是跟应兰风在一起，压着心中诧异，就叫那丫鬟道：“你快去看看可还在那里，若是在，你就悄悄地把他叫出来，别声张，只说我有事找他。”

那丫鬟笑道：“姑娘怎么不自个儿去呢？又不是在别人家，郭小舅爷也不是外人，姑娘还这样小，竟连避嫌都不用呢……”

应怀真道：“让你去你就去，我自然是有缘故的。”

丫鬟闻言，只好赶紧去了。

果然，片刻就见那丫鬟领着郭建仪匆匆来了，隔着十几步远，丫鬟往这边指了指，便未再靠前自己去了。

郭建仪见她在这儿，笑吟吟地快步走了过来，便问：“怎么说你有事找我？我正在跟表哥说事儿呢，你怎么不自己去？”

应怀真并不答，只东张西望，见没有别人，就说：“小表舅，我是来给一个人传话的。”

郭建仪一怔，挑了挑眉笑道：“你越发弄鬼了，这样鬼鬼祟祟……给什么要紧的人又传什么话呢？”

应怀真看着他带笑的双眸，道：“是大伯伯那屋里的含烟姐姐，她说有要紧的事，要当面跟你说……如今她正等在花园里的牡丹亭呢，你快去罢。”

郭建仪闻言，脸上的笑就收了，看了一眼应怀真，并不说话。