“既是给外祖父的寿礼已经送到，也算尽了娘的一片孝心。”凌肃清雅俊秀的面容上拢了一层寒霜，唯有看向顾氏和凌妙的时候方才有些许暖色。“凌家虽不及外祖家里尊贵，却也不是被打了脸还送另一边凑上去的。我凌肃纵然身无寸功，护住母亲妹妹的能为还是有的。”

“阿肃你……”顾君辞连忙拉他，勉强笑着劝道，“误会一场。你是我表弟，阿妙是我的表妹，谁敢叫你们受委屈？我便不能答应。”

“是啊阿妙，你这孩子气性也忒大了。”柳氏反应极快，今日若是叫顾氏母子这么回去，外头谈论起来，笑话的可不是顾氏她们，而是英国公府了。生生将上门贺寿的女儿和外孙外孙女挤兑走，这得多糊涂的人家？

虽丢人的终究是二房，然到底顾家人是一体的。她不怕二房被人耻笑，但不能不顾及自己一双儿女的声名。

凌妙垂首不语。

冯桥夫人这会儿上前走了两步，到了凌妙身边，伸手拨了拨她的碎发，笑着劝道：“好孩子，你受了委屈，我倒是瞧得清楚。只是，今日是国公爷的寿辰，你这晚辈还没磕头，怎么好走？不是叫他老人家心中不自在么？听伯母一言，先忍一忍，我想，你外祖母和大舅母，都不会叫你受半分委屈的。”

凌妙抬起雾蒙蒙的眼睛，点了点头。

这么会儿功夫，英国公与顾如柏等人已经到了，顾如松留在了前边待客。

英国公还带着几分年轻时候英挺俊朗的面容上一片阴沉，好端端的寿辰被自家人搅和了，他心情能好了才怪。

顾如柏见到姚氏那般狼狈不堪，心中火起，若不是有外人在场，他真恨不得一巴掌抽到她脸上！

他生性谨慎，这些年做官，处处谨言慎行，为的是什么？还不是为了能有与大房一搏的资本？偏生遇到了这么个蠢妇！

顾如柏甚至能想象到，明日一大早，弹劾他修身不谨齐家不严的折子飞向了皇帝的龙案！

“这都怎么回事？”

英国公瞪了一眼姚氏，开口了，声音里能听出，极力压抑着怒火。

姚氏抽噎了一声，真想干脆再装晕一次。然而不敢，嗫嚅着说了经过。末了，还是努力想要为自己开脱，捂着脸哭道：“两个丫鬟都瞧见了是妙姐儿叫明珠受伤的，我不过是随口问了问，妙姐儿认便认，若说不是也就不是。我一个长辈，还能跟她计较不成？哪知道这孩子性子那般烈，只说我仗着辈分欺负她，又挑唆了我这嫂子，才……”

“是这样？”英国公扫了一眼凌妙，目光中有着难以掩饰的厌恶。

顾臻臻从他身后转出，含笑打圆场，“我瞧着这就是一场误会，父亲莫要生气。二嫂一向疼爱明珠，见她伤了，自然心急，难免焦躁了些。阿妙这孩子也是年纪小，想来姐姐也是如珠如宝地疼爱的，一时觉得委屈了，也是有的。都是一家人，说开了也就是了。倒叫大家伙儿看了笑话，竟是我们的不是了。”

说着，向着众人颔首致歉。

顾臻臻当年有着京城第一才女的美称，再加上本就是个花为容颜月为魄的美人儿，哪怕上了年纪，也依旧赏心悦目。她行事说话落落大方，登时就叫园子里的尴尬气氛冲淡了不少。

但若细细琢磨，却不难听出她的话表面上看来是不偏不倚，实则还是将错处都推到了凌妙的“年少不能受半分委屈”上头。

“姨母这话，阿妙不能认下。”

凌妙抬起眼帘，盯着顾臻臻，“已经向二舅母解释过，顾家表妹的伤与我无关，反倒是她与我路上相遇，欲叫丫鬟来掌我的嘴。丫鬟不敢动手，她便要亲自上来，不小心摔了，难道也要怪罪在我身上么？”

“想来……”她目光流转，落在了一直看戏的萧离身上，“郡王爷是能够证明我的清白的。”

她着实很有气了。明明就是萧离惹来的桃花，若没看错，那圆圆的卵石也是他踢到了顾明珠脚下叫她摔跤的，怎么就置身事外这样心安理得？

心下有气，便要先将他也拖下水。

这小丫头，终于是忍不住了。

萧离懒洋洋倚在假山上，忽然就笑了。