“荒谬。”卡修斯叫嚷。

“那换一个。当我面对龙的时候，我会面不改色，从容应付。而你会抱头鼠窜，不敢还击。你敢不敢赌？”

“你侮辱我！”

“我在认真地和你说话。”希兰度咬牙切齿，“我要证明给你看……不，不止是给你，给所有人，给这天地间所有因巨龙灾祸而饱受煎熬的生灵们看，一件事情！——龙是可以被击败的，龙之国也是可以被击败的，龙中之神也是可以被击败的。他们也是有弱点的，我可以，我要把你们所有的……错误的认知，纠正过来！”

他的声音越来越大，身体因激动而微微颤抖。

卡修斯微微错愕，沉默良久，方才做出回应：

“好吧，我就和你打赌。我倒要看看，你怎么用这根绳子杀掉一条龙。”

“如果我赢了，你怎么办？”

“嘿，你想不到的。我们一族世代生活在这里。”卡修斯说，“如果……如果你胜利了，我就把一件我们族中的宝物送给你。如果你输了，你……就要成为我的追随者，协助我贯彻我的理想，找到和人龙秩序共存的方法，而不是去对抗它。”

与其共存……毁掉不是更好吗？希兰度暗道。

无论如何，他和半人马打赌毫无心理负担，若是最后他失败了，跳河逃跑便是，卡修斯又不会游泳。

“无所谓，就这样吧。”希兰度抱着自己的衣甲，沿着河岸往上游走去，在那里湿毛狗曾经闻到大鳞龙和圣山之锋的气息。

不多时就回到了那处河岸，希兰度低下头抚摸着泥土。

这里的大地正在熟悉他的存在，它们以前从未见过这位自然精魂，并且它们感到困惑。

希兰度的身上显然充盈着两重气息，一重来自他自己，一重则来自阿比盖尔。希兰度释放出自己的精神力，与这些自然灵智沟通，这一切忽然变得非常简单，他散逸而出的、光点样的精神能量和大自然中游移的斑斓星点对接，令他可以清晰地感受到周边的自然力量。

“原珀……”希兰度试探着，从环境中汲取精华源质，但效果显然非常一般。

些许光粒样的尘埃从四周涌起，数量极其稀少，不足以构成一道原珀刻痕。但当它们从森林、天空与流水之中浮现出来时，希兰度也隐约感受到了这片地域的沉稳厚重。

它们在反感……憎恨河流中那个可怕的掠食者，残暴地杀戮一切，灭绝这里的生灵。

漂浮至希兰度手背上的金色光点，将那掠食者的信息透露给希兰度。令他能看到水道深处的情况……他看到，一条巨大健硕的鳞龙，沉落在泥沙之底，头上俨然刺穿着希兰度的圣山之锋，半截紫色捕蛇绳缠在圣山之锋上，在水中缓缓漂浮。

在鳞龙头部伤口上，鲜血还在潺潺流出。

“瞧好了。”希兰度头也不回，手抓着大地之藤，径直走向水道。

“等等！别去！”卡修斯惊叫出声。

“怎么？”

“这是大鳞龙的巢穴啊！大鳞龙！你和我说要对付龙，就是它？”

“对。”

“你这是找死！没有人能打败大鳞龙！它太强大了！它……它就是故乡大河的统治者！”卡修斯焦急万分，“好歹，好歹你也找个帮手吧。”

我能依靠谁呢？希兰度望着手里的一根绳索。我能依靠谁呢……

他头也不回，任凭卡修斯的叫嚷在背后回荡，他径直跳入水道之中，身形迅速向浑浊的水底游去。鱼群在这里是罕见的，远远就因为鳞龙的气息而逃走。

而随着靠近巨兽，希兰度也逐渐能感受到鳞龙身上释放出的那种无形压力，在暗中威胁着他。

希兰度能理解，为什么人们的心中很容易建立起对龙类的永恒恐惧，因为龙太强大了。

对抗龙是一件极度困难的事情，而放弃是一件极其简单的事情。人的本性都是趋利避害的，大家都倾向于逃避，好像那样一来困难就不存在了一样。但希兰度知道，正如龙之国不会随着时间流逝自行崩溃一样，困难它本身就在那里，如果不去挑战，就永远无法迈过它。

希兰度伸出手，大地之藤顺遂他的念头，冲河道底部穿去，冲破水流。

鳞龙睁开眼睛，抬头看到希兰度，暴怒地一震双臂，长尾摆动，朝他冲来。

来啊！

大地之藤迅速往刺在鳞龙头上的圣山之锋缠去，将长矛紧紧绕紧，随后，牵拽着利刃锋芒，将它猛力抽出！

鲜血狂涌！伤口再度撕裂！

大鳞龙的身体疯狂抽搐起来，龙血在水中弥漫开来，宛如血腥红雾，它疯狂地搅动着河流，河底泥沙翻涌上浮。水声轰鸣震荡，整条河流都随着它的痛苦挣扎而翻腾起来。

河流翻滚，水涌激荡。

大自然的怒意注入希兰度的体内，令他格外强大凶猛，气势逼人。

现在谁是河中之王？