而天元二十八年，的确也算不上一个多么好的年头。元帝沉迷修道，久不理朝政。中原间各州牧、各军侯暗流涌动，流民落草为寇，遍布东南西北，已成为澧朝最大的一股祸患。

而这样一个年份，是从一份丧帖开始。

老定南王谢俨于元月过世，叁个月丧仪过后，却未想到谢匡奕与其母玉真长公主前往雍州城。

“什么？姑姑和表哥要来雍州城？”

华月昭听闻此事时于晚饭间，她放下筷子，一脸诧异望着卫炽。

卫炽最先到谢匡奕书信时，一时摸不清他葫芦里卖的什么药，斟酌月余才告诉她听。

“嗯，说是长公主想来拜访一个故人。”

“…故人？”

不过这到底是长公主的故人还是谢匡奕的故人，卫炽停箸见她仍是一副迷迷糊糊模样，自顾自盘算着，“…刚好温泉庄子也修好可以邀请姑姑表哥同住，”说到这又扒拉着他的胳膊，“前年栽的樱花树如今也是开花了吧，到时我们边泡温泉边赏樱，哦对了，还可以一起打猎，吃烤肉…”

见她模样卫炽心中烦躁不减，定南王谢匡奕至今未娶，世人皆称他情深，仍惦念着表妹光华公主。

想到这卫炽脸色更加糟糕，连着几日若有所思，华月昭也没理会，直至定南王一行人到达雍州城之日，二人在府内准备迎接，他见华月昭换上件华服，发髻上凤翘夺目，也并未干预，只是闷闷不语。

从南方而来的军队因要照顾长公主，缓缓走了两个月才至西北。起初谢匡奕听闻母亲提出这个要求时，他实在难以满足。

如无必要，他这辈子都不愿踏足西北。

这些年世人亦传颂，“西北皆知镇北侯卫炽与光华公主夫妻恩爱，如胶似漆。”

他尽量让自己平静下来，“母亲去拜访哪位故人？”

玉真长公主这几年身体不太好，尤其是老定南王骤然离世，他只觉得母亲似乎已无生气，提着一口气不知为何坚持。

她手上皮肤已经松弛，枯瘦如树枝的手抓着自己亲儿的慢慢道，“阿奕，你父亲一走我亦跟随，只是我心中有一事尚未了结，我无颜赴黄泉见他。”

她一路由南至北，抵达雍州城内，头脑迷糊认不得人，见眼前妙龄女子攀着一英俊青年手臂，不好好站着半身都依偎在他身上，男子张口低声让她站好，眼中却带着浓浓爱意。

那眼神太过熟悉，一阵恍然，像是见了年轻时故人，她一手牵着一人的手，听闻自己儿子对自己分辨，“这是表妹光华。”

她瞅着妙龄女子不自觉地说，“光华啊，长得真像你母后。”

又听闻说，“这位是镇北侯卫炽，也是光华的夫君。”

她喃喃道，“镇北侯，镇北侯……你也和你父亲是一个模子刻出来。”说到这又双眼沉沉盯着卫炽，两颗眼珠闪着浑浊的光，“哦还有康乐，也像康乐。”

“你们都回来了…真好。”

说完又闭上眼，再不多说一句。

只剩下卫炽与华月昭二人面面相觑，她细细回忆道，玉真身为天元帝亲生妹妹，又嫁给身世显赫的定南王这样的如意郎君，跟随其前往南境，本该是过着称心如意的生活，怎会如此形容枯槁，隐隐露出将死之气。

谢匡奕似乎早已习惯自己母亲如此，他见光华神色凝重，轻声对她说道，“母亲累了，也不久留，先去休息了。”

华月昭第二天早早便前往温泉庄子拜访，谁知她还是扑了空。庄子上的婢女称，长公主殿下天未亮就进城，谁也不让跟。

她心下诧异，正要出门寻人，还未退出她休息的舍，看见谢匡奕徐徐进屋。