魏贵妃正在出神，太后已经糊牌了，张太妃等人都在笑着打趣有太子在，太后从来都是只赢不输。

太后这才不紧不慢问：“贵妃何事？”

魏贵妃道：“禀太后，臣妾的侄女魏紫吾回京了，大半年未见她，臣妾想让她进宫陪臣妾住几天。”

太后问：“紫吾回京了？何时回来的？”

魏紫吾、萧令拂、温蜜，这几个姑娘都是重臣嫡女且与皇族沾亲，自幼被点为公主伴读，时常出入宫廷，算是太后看着长大的，十分熟悉。

魏贵妃忙答是：“昨儿个回的京。”

太后颔首道：“紫吾是个孝顺孩子。难为这么个娇娇，奔波去辽西那等偏僻之地，又天寒地冻的赶回来陪她母亲与弟弟过年节。”

又道：“哀家也许久没见着她了，怪想她的。待紫吾进宫，领她过来让哀家也瞧一瞧。”

魏贵妃忙笑道：“是，紫吾进宫自是要给太后请安的。能得太后挂怀，是她的福分。”

为了不搅扰太后摸牌兴致，魏贵妃就此告退，离开前，又看了看太子。

男人的目光终于瞥过来，与魏贵妃对个正着，魏贵妃赶紧移开眼。

顾见邃唇角勾出如讥似讽的弧度，太后这时正找他说话，他便回视线，含笑听着。又陪太后打了两圈牌，太子找个借口，也离开了。

待太后的牌搭子散了，宫室里安静下来，杜嬷嬷才道：“贵妃这般喜爱魏二姑娘，怕是要为英王聘为王妃的吧。”

杜嬷嬷在太后尚是小姑娘时就伺候着，几十年的深宫相伴，主仆情谊非同寻常。

太后道：“未必，老二倒是有意娶紫吾这个表妹。可贵妃的盘算还多着，老二的亲事还有得折腾。”

杜嬷嬷道：“也是。不过最紧要的，还是太子妃的人选。”

顾见绪与顾见邃序齿行二、行三，但实则是同一年的，且两人的生辰日就差半个月，若要娶妻，时间也差不多。

太后点头，她深知准皇后的人选干系重大，对太子的婚事慎之又慎。道：“最让哀家操心的可不就是老三。哀家心里急得跟火烧似的，他倒是好，一提到选太子妃就尽想着糊弄人。”

杜嬷嬷笑着道：“依奴婢看，家世适合的几位姑娘中，萧家大姑娘最不错，为人周全玲珑，美得中正端华。”

“谁说不是。可偏偏老三对令拂不冷不热的，一瞧就是没那个意。”太后叹气：“哀家总归是想挑个称他心的。你也知道老三的脾性，别看他现在不吭声，若是给他弄个不合意的媳妇儿，一准儿撂不平。”

杜嬷嬷思索片刻，道：“可也没见太子中意别家姑娘。也许殿下对萧大姑娘未必无意，只是如今心思太深，不显而已。”

太后直摆手：“再看看罢。这孩子大了，有什么话也不似小时那般对哀家说。也不知他到底想挑个什么样儿的。”

***

隔日清早，放晴一日的天空又飘起细如盐的小雪。

顾见绪得上早朝，至侯府接魏紫吾进宫的，是贵妃翊华宫的太监总管王之林。

魏紫吾从前进宫，是魏贵妃特地向皇帝求了恩谕，可坐一顶青顶小软轿，这是连许多宗室女也没有的待遇。

如今，自然是不能再坐轿子了，纵有天雪，魏紫吾也只能依着规矩，从崇化门步行进宫。

过了御道，走到凤门附