睡意未退，一肚子气，听他这般一说，更是火上浇油；正要发火，另一个又同他说，家中老母病重，既然赚钱都不能同他续命，倒不如回家陪他最后一程。

这若霜听他这般说，那还有不允的理？本来离任是提前半月通知的，若霜居然说七日后便同他俩结工钱。那两个标师感激涕零，连声道谢，却不知若霜心中愤怒可谓是万马奔腾，却奔不出他口中来，见那标师们喜形于色，只好到练功的木桩处生闷气。

其实他心里也明白，标行是刀口舔血的活计，又累又险，若这标行不是家传的生意，想必连他自己也金盆洗手。可本来也便人手不足，这般又走了两个标师，怎生维持生计？想得烦了，便去赌坊试试手气。可他这日居然手气忒好，连赢了好几盘，顿时烦躁烟消云散，趁着赢了些小钱，正要去置些新衣，打把新刀，一想标行手头拮据的很，咬咬牙便作罢了，径自回标行去也。

回到门口，见到个汉子伏在石阶上，若霜只道是个死人，顿觉好生晦气，一脚踢到他肚皮上，把他翻转身来，才见是个生得可俊的少年，虽然双目紧闭，眉宇间隐隐一股傲气，竟同亡兄柳天朔有几分相似，不由生了恻隐之心，弯下`身子探他鼻息，见居然还有气，心下大喜，便要扛回屋里，岂料这少年看着瘦削，身子可结实得紧。若霜见扛不动，心想这人忒壮，留着走标必是个材料，便一顿连拖带扯，把浮笙弄进屋里。

那边厢叶决三人，带着几个小厮一路南行，说是赶路，实是游玩。过了十几日，才回到杭州叶宅。落雁久居深宫，故事听得多了，那里亲眼见过大千世界？这一路玩乐下来，既无父母管束，又无宫中规矩，当真是乐不思蜀。

这叶宅远离闹市，座落在个小巷尽头。两旁树木繁盛，郁郁葱葱，远处隐约可见叶家年久失修，伤痕累累的大门。那一行人下了车，叶决的几个小厮也从随后的车下来，叶决便打发他们，从偏门进屋了。

那几个小厮说说笑笑的，刚拐过弯去，大门便从里头开了。只见又是两个貌美小厮，边道「恭迎少爷」边迎他入屋。那叶决微微一笑，左手揽住较年长那个，亲了他唇，顺便弯了弯身子，右手抓了一把年幼那个的屁股，一气呵成，毫不避忌，才想起身后沉鱼落雁二人，转头望了望沉鱼，唤他二人入屋。那两个小厮也识趣地松开叶决，关上大门，同他们拿行囊。

莫看叶宅门外破落，内头其实别有洞天。入门便是个小花园，鸟语花香，小桥流水，一样不缺。桥不过三尺宽，刚好容的叶决一手揽一个的行过去，从花园右侧蜿蜿蜒蜒的，延伸到屋檐下的长廊。桥下是个鱼池，几尾锦鲤却懒洋洋的，有人来喂食才张一张口，吃饱喝足后，又躲到池底去，无声无息，直如一泓死水。偌大一间屋子，虽然有小厮同他打理，却依旧难掩冷清。沉鱼忽然晓得叶决为何喜欢四处寻欢了，即便满屋奇珍异宝，还不如野花儿香。

落雁见他屋里摆设，民宅来说，算是富丽堂皇，可他着实是不惊奇。可转念又想，如今他是平民家的小孩，见到如此大宅，理应两眼发光，难掩兴奋才是，便装的一副吃惊艳羡样儿，教那叶决心花怒放，干脆教他们放下行装，唤小厮同他们打点房间，带他们满屋子参观了一圈。

这沉鱼看他摆设是假，数他有几多个娈童是真。一路走过五六个房间，房门紧闭，里头都似乎有不止一个人。其中一间房门无关，那三个走过时，刚好看着里头的两个小厮，一个红衫一个蓝衫，都光着下半身。那两个见叶决走过，丝毫不以为然，见到他身后沉鱼落雁二人，才稍有些惊愕。