“住在城外三十里的小高庄，门前有两棵垂杨柳，那书生姓高，人称高老三。”

薛老太太一边听着一边在心中默记，薛锦棠这个时候突然话锋一转：“祖母，我以后想见你了，可以随时去给你请安吗？”

“这个不急。”薛老太太站起来，语气敷衍：“你不是说要让你三姐姐顶替你去见沈家人吗？在这之前你不可能出去，得走露风声。等机会合适了，祖母自然会让你出去的。”

薛锦棠冷笑，等薛锦莹成功顶替了她，她要么被永远关在庄子上，要么就是得了重疾而死吧？

不过，这一回他们的打算要落空了。她又不是真的傻瓜，岂会任由他们摆布。且等着吧，看看这一回谁才是真正的大赢家。

薛锦棠淡然道：“既然如此，那我听祖母的。”

薛老太太得到了想要的信息，急匆匆而去，一进门把情况说给薛老太爷听。薛老太爷也不含糊，叫人套了马车亲自去小高庄。

薛老太太一直祈祷薛老太爷能顺利拿到画，千万不能让沈家抢了先。她这一整天都坐立不安的，直到日落时分小厮才跑进来说老太爷回来了。

“如何？”薛老太太快步迎上去，声音十分迫切。

薛老太爷没有回答，却是一扬手，将一个画轴递给了薛老太太。

薛老太太大喜，眉开眼笑地奉承：“我就知道老太爷出马，必然手到擒来的。这下子可好了。”

她的心总算是放回到肚子里了。

薛老太爷矜持地点了点头，捋着胡须道：“明天沈家的人就要来了，你把该做的事情都做好，不可以怠慢了。还有莹姐儿，让她好好准备，不能失礼。”

“是，你只管放心就是。”

薛老太太说着就打开了那卷画轴，待画面完全呈现，她不由惊呼出声：“这……这也太像了，简直跟照镜子一样。”

这幅画跟她从前看到的画很不一样，不是那种写意的、不求形似求生韵的画法，而是特别细腻新鲜、形态神似的画法，竟然像是真人站在眼前，有一种不可思议的逼真。

画卷上立着一个牵马的小姑娘，她梳着双丫髻，带着金项圈，身穿檀木色镶红边窄袖胡服，一手执鞭，一手牵马。十指纤纤如玉雕刻而成，肌肤莹润如冰雪做就，杏眼含水唇似烈焰，虽然年纪略显稚嫩，但无论谁看了，都不能否认假以时日这姑娘必然能出落成一个国色天香的美人。

这是她从前疼着捧着的小姑娘，其他的不说，这份容貌可真真是让人爱到心眼里去。

“这般容貌，便是宫里的娘娘也做得了。”原本有着大好的前程，现在却只能被关起来，甚至再也不能出那个院子一步。

薛老太太忍不住嗟叹怜惜。

“她时运不济，摔坏了脑子，没有那个福气做尚书府的宗妇。”薛老太爷冷言冷语道：“只要她乖乖的，薛家自然会好吃好喝供着她终老。”

若是她不听话，那一切可就难说了。

薛老太太一阵心寒。

次日巳时初（上午九点），薛家中门大开，迎了沈家大夫人、二夫人进门。

而此时，郑执也从侧门进薛家，一路到了薛锦棠所