着双眼“嗯”了一声，努力睁大双眼凑近糖儿看了看，又一拍脑袋说：“老夫给忘了！”

大伙哄堂大笑。

散宴以后，知县老爷和方鸾凤让糖儿一家在县城里住一晚。方梅知睡在西院的一间房里。糖儿和秦漾分别去东院的两间客房睡。

抄手游廊间挂着一盏盏红灯笼。带路的丫鬟将他们领到尽头，给他们指了指屋子就先行离开了。

这一天下来，糖儿有些困倦，打着哈欠要回屋睡觉了。

秦漾忽然喊了声秦谧。秦漾很少会叫他的大名。糖儿心尖一颤，回头望去。他见哥哥站在廊间的牡丹花灯下，认真地看着他。

“嗯？”

“阿哥晓得你快要走远了，想跟你说些话。”

时有夜风吹来，撩动秦漾的额发。他那双向来藏着星子的眼睛格外的幽静深邃。

“你的年纪还小，很多事情想不透彻，容易被带动，也容易想偏。所以阿哥想你能够冷静清醒地去走你日后想走的路，别想一些……不可能的事情。明白吗？”

糖儿愣愣地看着他，很久以后回过神，慌乱地移开了目光。

秦漾从来没跟他说过这样的话。这是在拒绝他。

秦漾放柔声音道：“你……还很小。可能是因为年纪轻轻就已经经历了太多事情，见过了很多不一样的人，所以容易……想出去。等你再长大一点，想法就会不一样了。你会觉得，都没有什么大不了的。”

糖儿许久都没说话，也不看他，就愣愣地站在廊前。

秦漾说了句“去睡吧”，然后拉着他进屋去。

秦漾说：“阿哥会一直陪在你身边的。会看着你考取功名，看着你……立业成家。”

……

后来的日子里，秦漾有意避着糖儿，不再去书院的糖儿也一天到晚闷在屋子里念书。两人也就在吃饭的时候说些家常话，再也不像从前那样亲近。

方梅知也察觉到了。她戏谑道：“以前糖儿就知道一个劲缠着秦漾。如今怎么了，长大了就跟哥哥疏远了？”

糖儿只是笑了笑，没说什么。

秦漾作为兄长的时候，在他眼里糖儿永远只是个小孩子。他有时跳出兄长这个界定，以旁人的眼光来看，就会觉得糖儿真是长大了。

糖儿虽然还很纤瘦，个子却是长高了不少，也有了稚嫩的喉结。他有美人尖和温润的眉眼。败就败在那张稚气的娃娃脸上，总也显得他长不大。

相比之下跟他同年的铁蛋就显得老成多了。那魁梧的身材和宽阔黧黑的脸盘，怎么看都像是二十多岁的人才会拥有的。

铁蛋和糖儿从小一起长大，交情甚笃。铁蛋几年前就不念书了，不做活的日子里还是常来找糖儿出去闲荡，去吃吃面喝喝小酒什么的。

有一天铁蛋来时，糖儿正坐在院子里洗自个儿的衣裳和垫被。铁蛋像是发现了什么不得了的事情，捏起叠被的一角“啊哟”了一声。糖儿抬头看了眼，羞愤得红了脸，一把伸手抢了回来，塞进了水盆里。

铁蛋笑呵呵道：“你这是尿床了还是梦到哪个神仙姐姐了呀。”

糖儿一见到铁蛋还是会忍不住像从前那样呛他：“你怎么知道是神仙姐姐。神仙哥哥不行么？”

铁蛋嗤笑着说：“哪儿来的神仙哥哥。”