那时夏日倦长，长久被锁在院里，没有别的好去处。年轻的糖儿尚有情致，不反感秦漾的触碰，是肯依的。有时是在粗糙的草席上纠缠，有时是在桌旁。赤身的糖儿屈膝半跪在长凳上，雪白的双臂撑在方桌上。

秦漾掐着他的软腰，带着薄茧的手反顺着他的手臂抚下去，覆上他稍显纤细的十指。他忽而仰高柔腻的颈子，温软而沙哑地呢喃几句，一垂头，鼻尖上的一点汗珠就落下来。

他常喊的是“哥哥”还是“念竹”，秦漾记不清了。糖儿身上一直有股淡淡的奶香味，尽管他已及弱冠，这种气味依旧没有散去。

秦漾凑近他的脖颈轻嗅，道了句“乳臭未干”。

糖儿全副身心都沉浸在感官里，没有听清，迷迷蒙蒙道：“嗯？”

秦漾咬了一口他的脖颈，道：“没什么。像缪琳糖，甜的。”

秦漾只吃过几颗缪琳糖，成人后就不爱吃糖，小时候是为了留给糖儿吃，那么几颗糖对于当时年幼的他们而言弥足珍贵。秦漾至今还记得那个味道，很清淡的甜。

秦漾贴近他耳边轻道了句什么。糖儿像是被灼烫到了，微怔着颤了一下，眼里像是有盛着碎亮星屑的酒水，倏忽垂眸轻笑开来。

……

暮夏的一夜，明国公命侍人邀秦漾过去一叙。

秦漾顺着九曲桥，走进凉亭。四面皆是接天莲叶，微凉的夜风拂莲而来。明国公让他坐下，一旁的丫鬟奉上银耳汤。

老狐狸找他向来不会说多少正经事，多是问他在院中吃住如何，是否舒心，这回先问的也是他和糖儿的近况。

邢兆铭道：“睦云县闹饥荒的事到底是传入了你的耳里。宇明同本公说他将你弟弟带过来时，本公还有些许意外。本公本是不想让闲杂人再来干扰你，可宇明竭力劝了本公。本公心想，将你弟弟留在你身边也好，如此这般，你也能够安心如日。”

“宇明”是孙冶亮的表字。秦漾听罢淡声道：“谢国公肯容舍弟，秦漾感激不尽。”

“不必言谢，念竹若心悦畅快，便是本公心中所愿。”邢兆铭喝了口银耳汤，慵然抬眼道：“不过听说你家中除了秦谧，人都没了？”

“……是。”

“逝者如斯，不必过于伤怀。”邢兆铭放下瓷碗，碗底与光滑的石桌面碰撞，发出钝响。他轻敲额头，作出忽然想到的模样，道：“哦，本公忘了，念竹还有个表兄叫蔺寒，他还好好的。他是好能耐，如今领着百姓折木揭竿了，一路北上，都打下平德了。”

秦漾心里一惊，面上却是不动声色，喝下几口银耳汤，道：“这一仗，国公想要蔺寒赢么？”

邢兆铭铿锵道：“赢，怎么不想他赢，铁定要赢。他不赢，华族如何翻身，何来社稷太平？即便是要踩如川白骨，渡如海血水，他也是得打赢的。”

秦漾放下瓷碗时，手有些发颤。

“念竹且安心，路阻且长，万事漂浮未定。”老狐狸意味深长，眼里有暗光流动。

56验明

秦漾回到院里，见糖儿坐在屋门口看星星。他伸直双腿交叠在一起，身子后倾，出神地仰望夜空。

秦漾走向他：“怎么不去亭子里？”

糖儿直起身，弯眼笑道：“亭子里蚊子很多。”

他搬了两条竹椅出来，秦漾在他身边的空椅上坐下，问道：“你在等我？”