人帮这边的母子欺压对面那位孤身一身的楚家小姐，因为她诞不下子嗣而在家中对她冷言冷语，而等这边的儿子长大后她在家中没了立足之地，你们是不是又要同情起那位被张家欺凌的楚小姐了？”

“张氏不敢娶这位女子，因为仰仗着楚家，你们说是楚家接济他也掣肘他有错，还是这女子真心爱慕他却与他私通有错？”

穆征觉得不对劲，却也说不上哪里不对：“这件事完全可以通过调解解决，不该让双方都走上错路啊。”

“乌桓连年犯我边境，让百姓无法安居，于是群情激奋，征兵时大家义愤填膺，势要守卫国土灭掉乌桓。乌桓烧杀抢掠无恶不作，我们出兵乃是正义之师，对吧？”

不知为什么叶长明话锋一转，说起了边境战事，众人只好茫然地应声。

“当然，保卫一方百姓平安正是我们的目的。”

“那么你们也该知道，我军大胜西戎之时，将公孙氏的部队击退百里，占领了西戎数十城县，我们的战利品有粮草、金银、奴隶、女人，诸如此类，都是西戎士兵那里抢来的？”

“我们胜利时也同样欺压着别国的百姓，烧杀抢掠，无恶不作。”

“我知道你们要说什么，我们大荣可以和他们不一样，我们可以治军严明，善待百姓，是吧？”

“你们知道那些在边关领兵的将领怎么回复的么？”

“边关艰苦，士兵们连年征战九死一生，别国欺压我们，我们胜利了却得不到回报，士兵谁还愿意抛头颅洒热血？你们这些在中原高枕无忧的人，又怎么能命令边境的士兵们不去享受他们拿命换来的胜利？”

“那些百姓，太可怜了。”

叶长明露出一个哂笑，“百姓们啊，其实也不在乎谁当政，这天下姓叶姓胡姓公孙对他们来讲没什么分别，不过是有的税重些，也就是异族会相互排斥。”

“所以呢，起你们这点所谓的正义，所谓的同情，你们为我鞍前马后，我许你们富贵荣华，也是一样。”

众人被叶长明这么消极悲观的一番话浇了当头一份冷水，不由得有点遍体生寒，也许有的道理是这么个道理，但是讲出来总觉得不该是这样。

穆征少不了想要将叶长明这不对劲的思想扳回来，还想辩驳却说不清，只会更加触怒叶长明。

“如果你们想听点鼓舞士气的，那我也可以告诉你们，你们跟着我，做一群听话的棋子，那么至少你们不需要等待别人来赐予你们正义。而那些荒唐的正义也可以实现，只要你拥有了至高无上的力量，权势通天。”

很久很久以后，穆征从遥远的南诏回来，零星听到了百姓的讨论，叶长明登基后，清洗了官员，也建立了大荣史上最严苛的律法，其中一条就是边关守将不得在战役之外行烧杀抢掠欺男霸女之事，在彻彻底底改革的官吏监督体系之下，赏罚分明，叶长明还亲自为不同外族接壤地区制定了全套的管辖方式。而这一切同时也是建立在叶长明已经彻底统一了三方外族，以绝对武力压制了其余势力之后，才得以实施。

在那之前，穆征觉得叶长明成长历程坎坷，看多了官场黑暗，才有那么极端冷漠的想法，而穆征是在明知叶长明诸多劣迹的情况下依旧对他着迷。

可这时穆征才明白，叶长明恐怕才是最天真的那一个，他心中一直深深揣着那个理想，揣着那份被他自己口口声声轻贱到尘埃里的正义。