方明珏抓了把棋子，随手一撒，轻轻拨了几下。

“右。”萧乾无声地念了句，明了。

南越不同于大晋的朝堂清肃，官制混乱，买卖严重。

位极人臣的官位，其实严格来讲，并非是常太师和杨晋这位一品将军，而是左相与右相。

左相之位自先帝之师逝后，空悬至今。而三朝元老的右相又常年卧病，久不上朝，据说如今正窝在不晓得哪处的山沟沟里坐等灭国。

方明珏拨乱棋子，低声道：“右相不问朝政，但门生故吏遍布天下，我想得到右相支持。三月，我将加冠，亲理朝政，右相曾接辅政之任，必然回京观礼。此时若是有人行刺……”

萧乾一怔。

是了。

方明珏二十弱冠，再不是只需在奏折上画些无人理会的朱批的年纪。常太师再无理由断那些朝政之事，便是再操纵某些事，也只能在暗地里把持。他已然占不到明面上的理字。

南越朝堂极乱，民风也极为开放。百姓尽管妄议朝政，大臣们没人敢管。说书先生们更是百晓生，个顶个的长舌，一人一根指头便能把常太师的脊梁骨给戳破了。

于是，便是方明珏在朝堂上是个狗不理，眼中钉，也平安活到了弱冠之年，无人敢明面行刺。

但这玄之又玄的平衡即将被打破，小皇帝要亲政了。

怪不得杨晋也狗急跳墙了。

“陛下放手去做便是，”萧乾道，“顾战戚忠君，定能保陛下平安。”

方明珏指间的棋子几乎捏个粉碎。萧乾这一副不咸不淡的模样将他的眼都烫疼了。关切与护佑还是一如既往，但到底，疏离至此。

“朕想让你……”方明珏一顿，生硬地拗口，“……请你，一道前去。”

萧乾咳嗽了声，老神在在道：“臣大病未愈，还望陛下体恤。”

方明珏干巴巴笑了下，抿紧了唇。

霖铃正巧回来，萧乾接过披风，手一摸，果然被烘暖了。

说着厌恶了小皇帝，却还是少不了这份细心。到底还是这人太过招人疼，眼一垂，唇一抿，便让人忍不住想去亲亲他，哄他笑一声。

萧乾将披风抖开，披到方明珏肩头，却没系。

“亭中风寒，陛下保重龙体。”

方明珏清瘦的身子被裹进宽大厚重的披风里，探出一只手，慢慢攥住了领口垂下的殷红丝绦。

玉白的手，衬着烈烈的红，扎眼得很。

他自己慢慢打了个结，迈出了湖心亭。

眼角余光一瞥，萧乾又坐下饮茶了。

方明珏回到颂阳殿，坐到矮榻上。

小德子小心翼翼地往火盆里添了几块新炭，小声问：“陛下，皇后娘娘可是……要人手？”话到嘴边，打了个弯儿。

二愣子也终于学会了点察言观色。

虽然皇上出门前说着让他拾了皇后的柜子，那架势摆明绑也要把人绑回来。但此时却很显然，皇上无功而返。再问，恐怕他明天就该去菜市口报道了。

方明珏摇了摇头，看了小德子一眼，“他不愿随朕去春耕。”

小德子真是一颗老姨母心都要操碎了，又诡异地从皇上嘴里听出了几分委屈巴巴的自嘲，搜肠刮肚地拽着词儿：“奴才大逆不道，妄言一句……皇后娘娘其实最是口是心非，此时的话哪里能当得真？娘娘定然还是牵挂着您的。”