听此一言，温彦之走得更快，转眼便至前厅。只见一名巡按正带了三名衙役等在堂中，见温彦之出来，打了个礼道：“想必这位是温员外。下官乃御史巡按，本府经人报称，温员外前日将张督造家的公子打至残废，故来请温员外过府一叙。”说着就向左右眼色，三个衙役当即要走上来拿人。

“且慢。”龚致远挡在当前，“巡按大人，温员外乃朝廷命官，官至从四品，不该是你们说拿就拿罢？府衙印信何在？贵府监察大人的公章何在？”

巡按从怀里掏出了印信、公章等，“本府怎会罔顾朝廷法度，无由拿人？这位大人多虑了。温员外，张公子现今还在家中躺着，人证俱在，还望别叫下官难做。”

龚致远连忙道：“打人者并非温员外，乃是”

“罢了龚兄！”温彦之打断了龚致远，生怕他把“刘侍郎”三个字说出来引人探查，“走一遭便是，本官也好瞧瞧张公子是个什么情状。”

“温兄！”龚致远咬着牙根一拉温彦之，小声道：“进了御史手下，哪还能有好的？”

温彦之冷笑一声，看着那巡按几人：“总归我也不是头一回进了。”

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原本胥州城只是南巡路线上的一处歇脚地方，温彦之万没有料到，竟会出如此多的波折。现下，吕世秋之死尚无线索，其妻子儿女犹如消失，好容易出门听戏，竟还惹了这么个张公子。

龚致远心里比谁都急，自称是人证，赖着巡按等一行，一路跟到胥州御史监了，还在温彦之后头道：“全赖我！都怪我非拉着温兄去瞧甚么百戏，若是呆在屋中，哪会有如此事情！”

温彦之此时心中着紧，也不想龚致远太过操心，只道：“张公子当日的位置亦怪我坐错了，踩他脚的也确然是我，若说是错，则都在我，龚兄何错之有，万勿再自责。”

龚致远脑中一转，同温彦之低声道：“温兄，那张公子，是李侍卫打的，李侍卫，又是刘侍郎授意的，我听下人说，是张公子自己背着荆条来府上负荆请罪，求打来着，刘侍郎不过遂了他的愿罢了。”

“哪有如此遂愿的？”温彦之哭笑不得，“负荆请罪皆是逢场作戏，晓得意思便好，那蔺相如又何曾真拿荆条抽了廉颇？”

“可廉颇也没让蔺相如给自己跪下呀。”龚致远愤愤道，“温兄你曾同我说过，你在宗家连父亲都难见得能跪上一次，此生便只跪天地君主，他张公子是谁，难道能大过皇上去？”

这一言像是醍醐灌顶，温彦之总算明白了过来：“难怪！”

“难怪刘侍郎要打他！”龚致远也一拍大腿，“刘侍郎是钦差大人，不就是今上的一道门脸，张公子那话往大了说，就是治个悖逆天子、株连三族的罪都嫌轻，何况只是将他一人打成那样！温兄莫怕，如此这番，更无你事了。”

温彦之却摇了摇头，“此事，难了。”

龚致远还来不及问如何难了，两人已经被代入御史监大堂中。大堂上坐着胥州御史监察，姓胡，堂下轮椅上坐着颤颤巍巍的张林芳，正同胡监察痛诉情状，其旁还撑了个床架，上面竟躺着个鼻青脸肿不成人样的男子，见着温彦之二人走近，还呜呜地叫了起来，一张嘴便见当中大牙都没了，脸色左右三道血疤，两眼乌青，着实可怖。

温彦之被骇得倒退一步：这是张公子？！两日不见，竟变成这样！

“温员外，可是？”胡监察在张林芳的痛哭声中，拭了拭眼角，捧着心口道：“下官见过温员外，如今案子压在堂上，按本府规矩，案中不讲品级，下官先提前与温员外行过一礼。”说罢，作揖一番，温彦之也回了，于是便招人升堂。