小王爷不费工夫把苏家的情况打探了清楚，也能当书来讲。苏老爷两年前病故，十七岁的苏家二公子接掌家产。苏二公子比苏三公子只大了近半个月。三公子与大公子是一母同胞。其母本是苏老爷的原配，苏老爷为了生意，又娶了江淮织造的妹妹。新夫人进门做大，原配倒成了偏房。原配生的大公子十五岁死于痢疾。新夫人与原配差不多时间怀孕，不幸原配又生了男孩；万幸苏三公子命大，生在二公子后头。

原配夫人生了三公子后不出月就死了。苏三爷自小在辞官的叔叔家长大。后来叔叔出门求道，方才回到本宅。苏二爷接掌苏家半年左右，新夫人也病故。苏家如今只剩下二爷与三爷两个主子。

小王爷第二回见苏衍之，是钦差大人的接风宴。柴容是微服，只说是明面上的钦差大人宋大人的亲随。苏家的二爷三爷都请来陪席面听戏。小王爷再见苏衍之心思越发坚定，苏衍之不擅长应酬，对钦差大人的亲随更不上心。但苏行止的眼睛是油锅里炼过的，席面上与小王爷抱拳一笑。点到为止，彼此明白。

第二天，小王爷直接杀到苏家。据说苏行止极不好应付。往苏家送礼的人如河里的鲫鱼，金条银票古董玩器样样皆有，从没人能送的苏二爷如意。小王爷与平常人当然大大不同，去苏家只带了一套子经校集。苏二爷顿时眉花眼笑。之后的十来天与苏二爷如何连络来往探讨谈判裴其宣不晓得。总之是谈成了，桌面上，苏二爷替苏衍之捐了个功名，顶了个参赞的名声进京。等进了王爷府，苏衍之才晓得上了贼船。可怜再也没下来过。

小王爷个畜生，苏二爷个禽兽

苏二爷苏行止是个怎样的人，裴其宣说倒不好形容。从面子上看是个极和气的俊美公子，笑如春风。苏二爷的口头禅是十足地道。苏二爷做任何事情都讲究十足地道。生意做的十足地道，奸商当的十足地道，卖弟弟的缺德事干的十足地道。从书画古董到吃穿用度，样样都要十足地道。人但凡提到苏二爷，都说是彻头彻尾的十足地道。

苏衍之初被骗进王府，反应自然异常激烈。王府大夫的医术经苏公子半年磨练，突飞猛进。苏二爷做了两江总商，一手包揽岁贡。常进京来王府逛上一逛，苏二爷出手绝对十足地道，从上到下打点的皆大欢喜。王府里不断的茶叶玩器。

银钩是苏家的名茶。苏二爷第一次请小王爷喝茶，喝的就是银钩。茶叶弯如钩，上有白霜，所以叫做银钩。小王爷爱茶，苏衍之入府就是第一公子，小王爷一次当着苏二爷的面品评说“衍之如茶，清雅澄透，平和冲淡。”

小王爷说苏行止“苏二如墨，漆黑油亮，沾了渗，触了染。”

狼狈为奸总有分赃不均时，渐渐小王爷与苏二爷有了些芥蒂。约莫一年多后，小王爷与苏行止喝酒，不知道哪里言语出了岔子。小王爷把苏二如墨念了一遍，从此撕破了脸。

权大的压得住权小的。小王爷翻开旧帐，压了岁贡的价钱，再往两江各地的知府衙门与织造衙门递个话儿。苏家的局面顿时艰难了许多。小王爷搁话说看苏衍之的面子，只要苏二爷低头赔罪，大家里子面子照旧。低头的没等来，倒等来一个消息苏二爷去茶场收帐遇到大雨，风寒病转成伤寒，不治身亡。

苏二爷一死，苏家商号产业被下面人分个精光，树倒猢狲散。

我从裴其宣房中出来，回房小睡了两三个钟头。坐轿子去了知府衙门。周知府脊梁挺的笔直跪着，一副从容就义的神情。我说“本王是来向你说一声，这就回京去了。你这个官做的不错。要坚定不移继续保持。”周知府勇斗权贵的戏开不了台子，一个人傻着。抢了探花郎等于侮辱了天下读书人的颜面，更等于煽同榜进士的耳光。禁种银钩，连这两个字都不能提的命令也纯粹是滥权暴政。奈得住周青天说

出了扬州城，直回京城，又过徽州。去苏府老宅子再转了一趟。祭拜了苏家祖坟又去摩云寺后给苏二爷的衣冠冢烧了两支香。苏公子卖了老宅子，钱捐给了摩云寺。高墙深院将变成破砖烂瓦。

苏公子说“缘分尽了，随他去罢。”

青山一水尽，方外是浮云。

那天晚上我问裴其宣“苏二爷真死假死摩云寺后头是衣冠冢，没有棺材。”

裴其宣道“你不晓得苏二爷的尸骨不是被王爷一把火烧了么王爷床头摆的青瓷花瓶里，装的正是苏行止的骨灰。”

这么说，发烧那天晚上，老子做的梦不是假的。

一下是我看着小王爷在挖坟，一下又是我自己在挖坟。新漆的棺材掀开了盖，露出苍白的脸。清清楚楚，明明白白。

我现在还记着，搂了僵硬的尸体在怀里，冰冷透心的凄凉。

苏行止的确是死了。

御书房里跪着同皇帝讨圣旨，天下禁种此茶，再不能提银钩两个字。

苏衍之与裴其宣后的十几位公子，一个一个模样，一个一个风骨，没有半个有半分与那个人相似的。

四月十三，正是周年。抢了恩科的探花入府，除了苏公子一杯加了料的茶，还另沏了一杯茶，霜白似雪，形弯如钩。

衍之如茶，行止如墨。

柴容个孙子。

弯如钩，碧入骨的分明不是平和冲淡的苏衍之，是十足地道的苏行止。

目光澄透，熙熙攘攘的席面上众人堆里一眼望过来，拱手一笑，云淡天高“在下徽州苏二，苏行止，字征言。”

反正都是过去的事情，不计较究竟是这样还是那样。随他到阴曹地府怎么闹去。老子求个明白，为的是日后通畅。个人且顾个人，其它深想了也累。

我晃着扇子擦汗“趁天快赶路，这回过黄河再不坐羊皮筏子了。”

第五十一章

回京之后，事情很多。

进了城门兵分两路，我与符卿书进宫跟皇帝交差，苏公子与裴其宣先回王府。

皇帝办公事的时候款派一向很足。笑要是庄重里带着和气的，话要是威严里带着安抚的。先说路上辛苦，然后总结了成绩。皇帝问我“听说扬州那位知府周云棠，待你不大恭敬”

我肚子里叫乖乖，敢情老子一路上的举止行动都在皇帝的手心里攥着，几个大内高手