少年偏头，指了指桃干玫瑰饼和蜜麻花松子饼，对掌柜道：“要这两样。”

这一下，魏箩终于看清他的脸。

竟然是五皇子赵璋！

掌柜忙殷勤地帮他包起来，另外又点了几样蜜饯和糖饼，一旁的侍卫付罢钱后，他这才踅身离开。

赵璋转头，恰好看见站在后面的魏箩和梁玉蓉。

他是认识魏箩的，上元节的时候他替李颂赔罪，邀请她和宋晖等人去翡翠轩坐了一坐。目下再见，他先是一愣，旋即笑了笑问道：“魏四小姐也喜欢这里的糕点？”

魏箩摇头，把一旁的梁玉蓉拉过来道：“我陪玉蓉一起来的。”顿了顿，看向他手中的油纸包，弯唇问道：“五……公子，喜欢吃甜点么？”

赵璋知道她误会了，微微一笑解释道：“我今早出门办事，回来路过这里。不是自己吃的，我是给琳琅买的。”

哦，他和赵琳琅是亲兄妹，魏箩差点忘了这茬儿。

她含笑点头，没有再多问什么，拉着梁玉蓉错身站到一边，意思不言而喻。

赵璋从她身边走过，似乎忽然想起什么，偏头笑着问道：“听说英国公府前阵子去了千佛寺，恰好我二哥那天也过去，不知魏四小姐可否遇见他？”

提起赵玠，魏箩微微一滞。

她很快回神，想起那天赵玠说是微服出行，想来是不想被人知道行踪的。她坦荡荡地回视，模样真诚道：“我们去是为了求见清妄住持，旁的人都没在意，恐怕不能回答五公子的问题。”

她的态度猛然冷淡下来，赵璋微楞，旋即失笑，赔罪道：“是我失礼了。”

说罢，他向魏箩施了施礼，转身走出八珍坊，坐上回宫的翠盖华车。

目送赵璋离开后，梁玉蓉耐不住心中的好奇，悄声问道：“方才那个人是……”

赵璋尚未出宫建府，一直住在宫里，梁玉蓉没有见过他也是正常的。何况男女大妨，即便宫中设宴，也是分开而坐，别说赵璋，梁玉蓉连赵玠的面都没见过几次。

魏箩收回注意力，把目光放在店里林林总总的糕点上，面不改色道：“他是赵玠的五弟。”

这么一说梁玉蓉立即明白了，赵玠是二皇子，他的五弟不就是五皇子么！她恍然大悟，心有余悸地拍拍胸脯：“幸好我刚才没乱说话。”

魏箩抿唇轻笑，忍不住打趣他：“你原本想说什么？”

她缩了缩脑袋道：“吃那么多甜食，当心牙疼……”

倒是个大实话。

两人不再讨论赵璋，开始认认真真地挑选心来。

梁玉蓉原本只打算还给魏常引一种名叫雪花果的糖，后来一看，每一样点心都做得玲珑可爱，她都想要。了实在犹豫不决，便给魏常引买了雪花果和两种糕点，给魏箩买了四五种糕点，自己又挑了好几种，这才心满意足地走出八珍坊。

*

另一边赵璋离开八珍坊，坐在马车里。

马车徐徐前行，他掀起布帘，询问马车旁一名穿青衣布衫的侍卫：“那天二哥去千佛寺面见清妄住持，可有查出他问了什么？”

侍卫骑马跟上，惭愧道：“属下无能，至今没有查出任何内情。”

他面色稍微不快，清妄住持是得道高僧，赵玠求见他，必是问一些朝堂格局的问题。若是清妄住持为他指点迷津，他豁然开朗，那自己的处境可就不妙了。如今朝中分为三种局面，一面拥护他的大臣，一面是赵玠的拥趸，还有极少数的大臣保持中立，不蹚浑水。他本就被赵玠的势力狠狠压制着，如今他又得到清妄高僧的协助，那自己岂不是很危险？

他思忖片刻，决定当务之急应该是扶持一名自己的心腹，顺道拉拢一些赵璋那边的大臣。

他想起忠义伯府的大公子宋晖，宋晖是一名饱读诗书、满腹经纶的少年，虽好读书，却不是死读书。他头脑活络，融会贯通，假以时日，必定是个可堪重用的人才。再过不久，到了四月份便是殿试，若是宋晖能在殿试中考入前三甲，得到崇贞皇帝的赏识，凭借他和忠义伯府的关系，无疑又添了一名左膀右臂。

忠义伯府与英国公府来往密切，若是能把英国公府一举拿下，纳入自己麾下，那是再好不过。

他想了想又问：“听说魏家的四小姐跟宋晖指腹为婚，有婚约在身？”

侍卫颔首，说了一声是。

他闻言，弯起唇瓣，陷入沉思。

翌日崇贞皇帝将他和赵玠传入御书房，有要事跟他们商量。再过不久便是殿试，不知他们对殿试有何见解，可否有举荐的人才。

崇贞皇帝为了考验两人的能力，常常将他们召入宫中，询问这些细枝末节的事情。

眼下崇贞皇帝坐在黑漆描金双龙戏珠纹平头案前，手持今年殿试的名单，逐个查看，等待赵玠和赵璋的回答。

赵璋拱了拱手，态度恭谨道：“回父皇，儿臣认为忠义伯嫡长孙能力卓群，才华出众，必能在此次殿试中脱颖而出。”

崇贞皇帝若有所思地哦一声，对这个名字有几分印象，放下殿试名单问道：“你说宋晖？”

他颔首道是。

崇贞皇帝赞许地点了点头，沉吟道：“朕见过他几次面，满腹经纶，又不迂腐顽固，头脑聪慧，确实不错。”

得到皇帝的夸奖，他弯唇一笑，面露喜色。

另一旁的赵玠垂眸，面无微澜，声音平静：“宋晖虽才能出众，但性子过于温和软弱，做文章可以，做官则未必适合。”他抬头，迎上崇贞皇帝的视线，不疾不徐道：“儿臣也有一个人想推荐。”

崇贞皇帝问道：“谁？”

他道：“礼部尚书左宗之子左承淮。”

崇贞皇帝微感诧异，这个人他也有印象。江承淮参加了去年的春闱，以最后一名的成绩考中贡士。不是因为他才华不好，而是因为他言辞犀利，剑走偏锋，是个特立独行之人。当年阅卷的考官是一个循规蹈矩的老头儿，看不惯他的做派，虽然他的文章说得句句犀利，但是仍旧给他打了一个极低的评语。

赵玠举荐他，是因为与这个人有过几面之缘，对他颇为欣赏。左承淮不适合做文章，却很适合官场，若是由他治理税赋赈灾等案情，必会管理有条不紊。

崇贞皇帝思忖片刻，旋即道：“到时候这两人的试卷朕亲自审阅，再看谁更胜一筹，定会给你们一个公允的答案。”

言讫，他又问了几个关于税赋和今年西北灾情的问题，两人各执己见，谁都不让谁一步。

半个时辰后，崇贞皇帝听得疲惫，挥了挥手示意他们两个离去。

赵璋忽然上前道：“儿臣还有一事想说。”

崇贞皇帝手持紫毫宣笔，在殿试名单上标注了两下，头也不抬地问：“说。”

他垂眸，缓缓道：“臣刚才所说的宋晖与英国公府的四小姐魏箩自幼定亲，若是此次殿试能高中状元，不知父皇可否为他二人赐婚？”