太子起身，拱手一拜，“父皇，宁家女公子将父皇天威铭记在心，是为忠，不忘与上阳的交情，是为义，惦记阿翁身体，是为孝。”

不仅忠义两全而且懂孝道，世间男儿未必做得到如此，宁朝来却做到了。

才华横溢，容貌无双，这样的女子，除了进去过千金阁以外，竟没有一件不是。

台上的丹阳盛气凌人，台下的宁朝来知书达礼。

出入千金阁，也未必肮脏，世上以小人之心度君子之腹的人比比皆是。

丹阳的话，值得考究。

有人道，“千金阁的歌舞不凡，宁女公子精通乐律，前去指点一二也是可能的。”

“是啊，”有人附和道，“此女子生来与平常女子不同，性子多了些男儿家的洒脱，但做事从不遮掩，论磊落，不输别人。”

“儿女情长的事，左不过一个有缘有份，将百花宴这摊子全怪在宁朝来身上，着实不公平。”有人感叹。

若说以前对宁朝来是欣赏，那么此刻便是忌惮。

区区女子，一语拨千金，只说了几句话，就能绝处逢生，反败为胜。

逼他在丹阳与她之间做出选择，是护女儿，还是站在忠孝的一方。

宁朝来，只要给她机会，她必会成为长安城中搅弄风云之人。

难题被甩给了他，皇帝无法坐着看戏，但他也不愿受宁朝来要挟，所以只是说，

“百花宴上，大家都醉了，早点回去休息吧。”

他不承认宁朝来有失名节，也不否认丹阳所说的话，别人爱怎么想，便怎么想，爱怎么说，便怎么说。

皇后搀着皇帝一走，御花园里其他人也相继离去。

热闹的园子不到半个时辰便静了下来。

屋檐下挂着的灯笼将院子映照得通红，残阳泣血一样的悲凉。

她没有赢，与皇帝斗，她不可能赢，今日输的是脸，以后输的是命。

若有幸活下去，她余下的半生，也不过是孤灯，残月相伴，与此时一样的处境。

“人都走了，你也该回去了，我方才去问了，宁相被送回府里了。”

徐少桥站在宁朝来身后，冷冷清清说着。

宁朝来腿上使不上力，双手撑住高台才勉强站起身。

她谢谢徐少桥如此懂她，没有伸手相助，为她留了最后一分颜面。

“阿奂那里，许是有苦衷。”徐少桥道。

一切话题的开端，都是由太叔奂拒绝宁朝来引起，所有宁朝来的不堪，都是由出入千金阁引起，归根结底，还是因为太叔奂。

是太叔奂让她颜面扫地，甚至可能误她一生，徐少桥怕，怕宁朝来自此没了出路，会埋怨太叔奂。

因爱生恨，红尘历来如此。

“为了他身陷囹圄，赔上名节尊严，值得吗？”宁朝来笑道，“你心里真正想说的该是这个。少桥，我的回答是值得的。明知得不到，不能爱，还放不下，那是因为还有继续的借口，待死心了，自然放下了。”

所以，用那么大的赌注去换得一个尽早抽身也是值得的。

死心了，便不会继续喜欢了。

御花园到宫门，半个时辰的路程生生走出了一个半时辰。

宁朝来走在前，徐少桥跟在后，宁朝来驻足观望时，徐少桥沉默着等待。