五年时光，宁朝来雷厉风行，将紫竹楼打理得井井有条，紫竹楼的风光，更甚从前。

月光皎洁，紫竹楼里竹影摇晃，为朦胧的月色平添了几分凄凉。

竹林正中的石桌前，一男一女正眉开眼笑的对弈。

男子蓦地将手中的白玉棋往桌上一搁，笑道，

“下棋也是有规矩的，我让你七子在先，你却还要暗中藏棋，一两子便罢了，偏生你藏了五子，我不是不识数，要我装作不知道，着实太难了。”

男子笑得花枝乱颤，女子一时看得失了神，一张小脸憋得通红，许久才道，

“花蓉棋艺本就不精，十场棋局九场都是输，还有一场就是靠耍赖赢的，怎么能与公子相提并论。要不是相府一夜之间被查封，宁家女公子不知所踪，我倒是要瞧瞧长安第一才女与公子相比起来，谁更厉害。”

花蓉口中的公子即是宁朝来。

五年没有穿过女装，没有人记得紫竹楼的公子是女子，连宁朝来自己都忘了自己是女子。

听到宁家女公子时，宁朝来敛去了笑容。

宁朝来，宁朝来，倒是好久没有听到这个名字了，原本最亲近的名字，如今都不觉得熟悉了。

宁朝来扶在轮椅上的手骤然收紧。

她问，“蓉儿来紫竹楼一年了吧？”

花容只顾着看棋，丝毫没有看到宁朝来面上的冷漠，她回答，

“公子记得清楚，自从花蓉在江南受人调戏，被启娘相救，带来紫竹楼，确实有一年了。”

“那，”宁朝来顿了一顿，“蓉儿不知道紫竹楼的规矩吗？”

紫竹楼的人都不敢提起宁朝来，花蓉却一再提起，这，就是坏了她的规矩。

“啊？”花蓉心虚的咬唇，片刻之后拽住宁朝来的胳膊，撒娇道，“公子，我就是一个小丫头片子，肩不能挑，手不能提的，能坏了什么规矩，你大人有大量，就不要与我计较了。”

“你呀……”宁朝来轻笑，“真是像极了一个人。”

宁朝来心狠手辣，唯独对花蓉宠爱有加，问及原因，不过是因为花蓉身上有几分杜鹃的影子。

杜鹃性子活泼，也时常蛮不讲理，但杜鹃不会像花蓉一样冲她撒娇，杜鹃心里，认定尊卑有别，行事讲究礼数，亲近也要恰到好处。

“谁？”花蓉兴冲冲的问。

“好了，就属你话多。”宁朝来一戳花蓉的脑门儿，温柔道，“将棋盘收了，下去吧。”

“哦。”花蓉撇撇嘴，抱着棋盘退下。

宁朝来背靠在轮椅上，疲惫的揉揉额头。五年了，她在紫竹楼待了整整五年，终日杀戮，有些累了。

启娘走过来，将一条绒毯搭到宁朝来腿上，道，

“公子若是累了，属下送公子回房休息吧。”

“不了，说说你带来的消息吧。”

“与上阳来往的，都是宗室女子或是朝廷官宦人家的女公子，没有妇人，就连书信来往都截下看过，没有穆紫的消息，我想，是不是没有穆紫这个人。”

若是有，凭紫竹楼的手段，打听五年之久，不会一无所获。

宁朝来看看启娘的神色，摇摇头，

“我不会错的，上阳与穆紫一定有来往。”

否则上阳不会无缘无故借着穆紫的名头引来丽妃。

对了，“丽妃呢，丽妃如何？”

“丽妃回了宫里，陛下赐了丹阳公主生前居住的永丹阁，日夜派人守着，我们无从下手。”