次日一大早，苏三已经下地去干活了，苏七爷吃过早饭，拎着一个竹篓，正准备去雕包上的茶岭采茶去。

门前坎下，年约二十七八的美妇人，脚步匆匆地赶来，但见头发凌乱，显然是没有打理，脸上神色凄迷，一副神不守舍的模样。

刚一上坎，正好和苏七爷碰个正着，立时便哭出声来。

那是水牛娃儿苏得水的媳妇儿，名字叫五香，前年才从隔壁村嫁给了水牛娃儿，是这梅子垭一等一的俏媳妇儿。

苏七爷见她这般模样，心想，莫不是昨天苏三说的话撞了口风了？

“七伯伯，你去看看我们家水牛娃儿吧，我早上叫也叫不应，推也推不醒。“

香花嘴里说着，脸上的泪珠已经串成了串儿。

小孙子苏杭每天随着顾大奶奶早起，这时就在苹果树下玩着泥巴。

苏七爷听了香花的话，冲着苏杭喊了一声，“去地里把你爸叫回来！”

嘴里喊着，手上竹篓子就扔在了脚边儿，恨不得一步并作两步，往水牛娃儿的家奔去。

苏三到的时候，门口早就围了几乎梅子垭所有的人。小地方，屁大的事一嗓子就传遍了。苏七爷就站在床边上，一张满是麻子的脸，苍白得没有一点血色，更显得苍老了些。看到苏三进来，冲他摇了摇头，意思很明显，人不行了。

水牛娃儿就仰面躺在床上，双目圆睁，双手五指弯曲如爪，满脸都是惊恐之色，显然是受到了极大惊吓。整个身体一层薄薄的被子盖着，全无知觉这门口的嘈杂声。

“三哥。”五香原本瘫坐在椅子上，一见苏三进来，立马站了起来，像是来了救星一般。

小孙子本来也想进来，被顾大奶奶一把抱住，只得伸着头向里张望着。倒是那水牛娃儿和苏杭同年生的懵懂儿子，自幼多病，小名取了个贱名，叫“叫花子”，自小和苏杭玩耍，此刻到了一堆儿，仍是嬉皮笑脸，浑然不知家中出了何等变故。那街坊邻里，见了这孩子嬉笑打闹，心里更添酸楚。

苏三不愿意探他鼻息，怕这样一来更刺激五香。只得掀开被子，水牛娃儿只穿着一条裤衩。他用手探了探水牛娃儿的胸膛，发觉已完全冰冷。但凡活人，浑身上下任何一块地方都会冷，唯独这胸口一股热气不消。这热气一笑，便说明人死灯灭，三魂七魄都已离体而去，便是神仙也回天乏术。

可是眼下这等情形，苏三是万万不愿意说出这个事实的，只是和苏七爷对视一眼，眼神间已相互意会。

“五香，你去隔壁歇一会儿，我和爹在这儿守一会儿看看动静。”

五香以为苏三要作法救人，倒是情绪稍稍安定下来，抹干了泪，带上门出去了。

等那隔壁的门关上，苏三才开口。

“爹，我想用招魂的法子救人。”苏三还是决定要试一试。

“哎，行，我在旁边儿待着，你也别太强求。”

苏七爷知道苏三心里歉疚难过，招魂是明知不可为而为之。须知那水牛娃儿并非阳寿已尽，而是被强行掳去了魂儿。若遇上那阴差抓人，招魂之术往往能摄魂回归，拖延时间或者瞒天过海，再延续一段阳寿也不是不行。可是被灵鬼掠去了魂魄，除非在短时间内，施法者的法力高于灵鬼，否则绝不可能成功。眼下水牛娃儿身体都已凉透，就是有了大法力也无能为力了。

苏三从腰里挎着的行军包里掏出些物件儿来摆上。

先是盛满香灰的香炉，然后是三柱回魂香。然后是一张幡布，展开以后七尺见长，七寸见宽，撑起来估计比苏三都要高一大截。还好水牛娃儿家的房子还是土墙瓦房，头顶有横梁，苏三让人寻来了梯子，才把那幡布挂在了横梁上。这幡布唤作“招魂幡”，当年兰台公子宋玉所作的《招魂》一赋中，正是傩公招魂的咒诀，不同的是，此赋乃是古代招魂大阵召唤阴兵的唱词。一般的招魂咒诀相对简单，只需点燃三柱回魂香，布好招魂幡，心里念着那人就可以了。

“爹，你也出去吧！”

“不，我就在这儿待着。”苏七爷并不是第一次见招魂。以前是好奇，这会儿因为担心儿子，更加不愿意走开了。

苏三盘坐在地上，将那香炉放在地上，点燃了三柱回魂香，然后合上了双眼。

一开始，那回魂香的烟还四逸，可烧了一会儿，开始聚而不散，笔直向上，冲向那幡布下端。

也不见那屋内有风，但那幡布一遇到烟，竟无风自动，如狂风乱刮，猎猎作响。