阴暗处，周贵妃一脸的惨白。没有了屋外的逆光，若雪方才看仔细了周贵妃的面容，才几个月没来探望，这个女人竟苍老了许多，脸上竟浮起了一层干纹，整日不见天日的煎熬，使她形容枯瘦，面无血色。若雪怜惜的为她梳着头发，竟发现窜出了一根白发，若雪竟不知道该不该拔掉它们。

“就这么梳一梳吧。这些白发已是拔不净了。”周贵妃似乎猜到了若雪的尴尬。

“娘娘！您要放宽心呀。太上皇已经回朝了，您的好日子快要到了，您千万要好好保重呀。”若雪不觉流出了眼泪。周贵妃的一切，已是心如死灰，如同这阴暗的屋子透不禁阳光，可是如此的大好年华便这样度过了，哪个女子能接受的了呢。若雪尽力地说着一些能让她开心的话来。可是，那躲在远处怯怯的深儿，那相形见绌的逝去的容颜，在周贵妃的心里却似把刀一样一点一点撕扯着她最后的那点希望。

“太上皇回来了？我便能出去吗？贞儿，你别哄我了。若能出去，昨日我便出去了。想必太上皇如今自己都顾不过来吧。”

“娘娘，您这么聪明的人，怎会不知，太上皇回来，所有的事情要慢慢地理顺呀。”

“咳.....”周贵妃一声冷笑，晦涩的景仁宫里冰冷地让人发痛。

又是一年的年末，朱祁镇回来这几个月，他的弟弟对他还算仁义，将一些外事的政务交由他处理，虽不是什么重要的事情，但是也给了他不少重新树立威信的机会。如今已进了腊月，紫禁城里到处张灯结彩，一派喜庆的气氛。徐有贞，石亨等一干不怎么受宠的大臣，也趁着年下纷纷前来拜见这位太上皇，以求得或有新的机会。平日冷清的南宫一时间，熙熙攘攘，热闹非常。

曹吉祥带着朱祁钰赏赐的年货给他昔日的主子送了过来，主仆相见，自是一番嘘寒问暖，悲喜交加。小福子极有眼色的给这位曹公公端茶倒水，热情不已。

“小福子，你小子可是有福气了。跟着咱们太上皇，可是享福的很。”曹吉祥话中有话地说道。

“是了，曹公公，咱们太上皇最是宽厚的。”小福子满足地回道，他深知在朱祁钰身边做事是极不易的，就像当年在郕王王府的时候，他只因了一点错处便由朱祁钰贴身的太监贬成了做杂役的小太监，而如今朱祁钰又将他派给了太上皇。私下里让他监视太上皇的一切，却是给了他个将功补过的机会。也许，过不了多久曹吉祥的位置便又是他的了。

“曹公公，咱们皇上的差可不太好当吧？”福子试探着问道。

“咳。小福子。切勿在背后议论如今的皇上。”朱祁镇打断了曹吉祥刚要回应的机会。毕竟，这南宫里的人都是朱祁钰安排的，虽表面上一团和气，却是万不可过于轻信的。尤其是现在的时刻，他还什么都没有拿回来。