四下里斗然安静下来，众人是万万没想到她就这么承认了。

片刻后，倒是曾澍远先回过神，提着他的小酒壶开怀大笑。

“好啊，好啊，好得很！”

“咱们书院难得出这么一对儿有情人，日后传出去了，也算是一段佳话！”他上前往关何肩上拍了一拍，“小关呐，届时可别忘了请大家伙儿喝喜酒！”

眼下不用再避讳，他涩然一笑，轻轻颔首。

这么一闹腾，周遭来敬酒的就愈发多了。

金枝顺手拾了块南瓜饼慢慢地吃着，忽而抬头往人群里扫了几眼，“咦”了一声。

“怎么没见尚远呢？”

“嗯……”颜七似也有所察觉，“也没见宋先生呢。”

长夜长街，放眼望去，满目的锦绣繁华。

河岸僻静处，柳条荒凉，河水寂寂，半大的酒坛子横七竖八躺了一地。有人将泥封拎开，仰头就灌了一口。

睁眼时正见幽蓝的星空挂在头顶，四周无灯火，秋风一吹，便感到心里清冷。

“怎么一个人，在这儿喝闷酒啊？”

背后声音乍起，他手上一顿，猛然回头。

烛光阑珊之下，隐约看到那人青衫布衣，缓缓走来。

“……你是啊。”

尚远仍旧别过脸，言语间有些失望。

宋初负手在后，行至他跟前，“清风楼那边儿，院士请了酒席，你不去喝好酒，在这里孤零零的作甚么？”

“……他们那么高兴，我就不去凑热闹了。”他又喝了一大口，慢悠悠地问，“先生呢？”

“我？”宋初微微一笑，“我不爱喝酒，也不喜太热闹的地方，倒是这里还清净些。”

闻言，尚远也没再问下去，抱着酒坛子，眉目沉静。

偏头瞧了他一眼，宋初不着痕迹开口：“有寒，不高兴吗？”

“……”

他眉头一皱，垂首看怀中的酒坛，忽然道：“先生……我喜欢的人，心里有别人了，我曾以为她会喜欢我……现在只觉得胸口很难受。”

宋初神色复杂地望着他，半晌却没言一语，俯身挨着他坐下。

“原来，喜欢一个人很容易，但是要让她也喜欢自己，实在是太难了……”

抬手在他肩上拍了拍，宋初也捡了一小瓶子酒，陪他喝了两口。

“这世上，可不是万事都能如己意的。”他淡淡道，“命里有时终须有，命里无时莫强求。”

大约是听了此话有所感悟，尚远垂眸将那几句在嘴里细细咀嚼。蓦地看向他：“那先生呢？先生……不也喜欢她吗？”

宋初目光一转，眉眼微弯，却只笑而不答。

*

月上中天，街上的喧嚣渐渐消散。

道两旁的店铺早早打烊，风卷起幌子猎猎而响。

关何背着奚画不紧不慢地往回走，四下无人，他脚步声清浅，此情此景莫名让他想起许久前，也曾背着脚受伤的她沿河岸而行。

想着想着，忍不住就笑了起来。

兴许是醉的厉害，奚画伏在他背上含糊不清的嘀咕。关何侧目瞧了一眼，小心拖着她挪了挪。

正走到街边拐角处，前头忽然落下一个人。

还没等他说话，关何就先做了个噤声的口型。

涉风忙小心翼翼点头，悄悄儿问道：“姑娘睡着啦？”

“嗯……什么事？”

他笑道：“没怎么，这回任务恰好路过，跑来瞧瞧你。”

“那药给无双用了么？”

“用了用了。”怕他担心，涉风赶紧颔首，“听绣绣那边说，人已经有意识了，也快好了，叫你不必多想。”

关何展开眉：“那就好。”

“这回也是麻烦你了。”

“无妨，分内之事。”

“……对了。”似是记起来什么，他左右扫了扫四周，压低声音，“庄主要我带话给你，情况有变，那个姓顾的，好像下月月初就会来平江。”

关何微怔：“这么快？！”

“只是走漏的风声，还不知靠不靠谱呢。不过庄主的意思让你提早准备，到时候还会派几个人来接应你的。”

“……好。”他点点头，“我知道了。”

“万事小心！”

远在千里，明月山庄。

天边朦胧起亮色，晨雨霏霏，少许透过窗棂溅在脸上。

花深里眼睑动了动，睁开眼。

“醒了？”红绣拧了把巾子递过去让她擦脸。

头还有些晕，她胡乱抹了几下，还给她。

“麻烦你了，这些天照顾我。”

“我刚回来，哪有什么麻烦？”红绣朝她一笑，“你该好好谢谢长生，他才是整日整夜在你身边守着。”

“……”沉默了一阵，花深里靠着软枕，没有说话。

“人这一生说长不长，说短不短的。”红绣起身，收拾了药箱，声音却很轻，“执着太过，总是虚妄。你在意是一辈子，你不在意还是一辈子，好容易寻到个能相守几十年的人，就把那些放下吧。”

她扶着门，将出去之时又住了脚，偏头瞧她，含笑道：

“花深里可是个好名字，别忘了啊……”

听到这三个字，她浑身一颤，眼前刹那间朦胧不清。

已经好久好久没有人这么唤她了，久到连她自己似乎都要忘了这个名字。

有人把名字藏在山庄里，长此以往，到头来竟连自己该叫什么也不记得了……

门外听得脚步匆匆，似乎是谁心急如焚地朝这边跑。

她含着泪抬起头，朝阳初升，他就在咫尺之外。

仿佛多年前初见时一样，一伸手就能触及……

“醒了就好。”西江抚上她脸颊，笑容苦涩，“醒了就好。”

*

十月深秋。

书院里花木草树已是一派萧索，不知是不是品仙会时太过热闹，眼下虽还如从前般上学，但总感觉讲堂中有几分说不明的寂寥。

过年上京的两个名额，一个给了含风，一个给了宋先生。

奚画而今倒不那么想考功名了，因此拿不拿也无所谓。只是可惜没能给关何争取上……

正午到用饭时候，饭堂里人来人往。