将汤舀了搁在案前，丁颜也端起碗坐着和奚画几人一块儿吃。

“小四怎么看着没什么精神呢？”

她扒了口饭，随意问道。

“是吗？”奚画往脸上捏了捏，并不在意，“大约是天气的缘故吧……”说完，又寻了别的话题，“近日先生他们好像很忙哦？”

金枝将汤碗放下，“据说是顾大将军快来了，这会儿只怕都在准备。”

“顾大将军？”奚画闻之奇道，“他不是往年要腊月初才到此地么？怎的今年提前了一个月？”

金枝举筷夹菜，“似乎是前线金兵投降了，所以得空。”

“金兵投降了？真的假的？”

丁颜听得糊涂，歪头问她：“顾大将军是谁啊？他一个做将军的，来我们书院干甚么？”

“顾大将军你都不知道？”奚画笑着摆摆手，“就是带兵打退兰州西夏军的顾思安啊。”

“哦……”

“他就是咱们书院出的武状元，好像还是左先生的学生？”奚画不太确定，一面说一面去问金枝。

金枝应声，“对，就是左先生的学生。这不，每两年都要回来主持清议，等科考前还得来一次呢。”

“左先生脸上那可有光了。”奚画抚掌一笑，转头又向关何打趣道，“你也考个武状元回来啊，到时候叫冉先生他们大吃一惊。”

后者微不可见地皱了一下眉，亦不知怎样回答，默了许久也只是轻轻应声。幸而奚画并未放在心上，接着和她们说其他的话去了。

清议那么多人，他怎样才能脱身？怎样杀了顾思安却又不被察觉？

取其首级倒是容易，不过……无论哪种方式都会暴露自己的身份。

若他还想继续留在书院，恐要另想对策。但当朝大将军死在这里，即便无法查出是他所为，书院多多少少也会被他此举所累。

哎，怎么办是好……

傍晚下学，一路上心事重重。

奚画本和他说着前几日的寒衣节，斜眼见他心不在焉的样子，不由拿手往他眼前晃了两下。

“想什么呢？”

关何轻扯了扯嘴角，淡笑道：“没什么。”

“该不会又是山庄里的事？上回那位漂亮姑娘的病好了么？”

关何含笑道：“好了。上个月去，她还说要亲自来谢谢你。”

奚画忙推拒：“她都给我带了好些人参了，你快别让她这么客气，否则我该不好意思了。”

两人沿着街边走，此刻是晚归时分，行人甚多。说笑之际，蓦地看到那前头走来一个人，身着一件黑蓝相间的云纹服，似是哪个镖局的打扮。

关何第一眼瞧感到眼熟，在脑中略略思索了片刻，猛地一惊。

是白氏镖局的人！

这个人他认识。

记得上次刺杀何道东就险些命丧于他手。

据悉自那日起，他一直在寻他下落，甚至高价悬赏。

想到此处，关何心里不禁忐忑。尽管那时自己脸有蒙面，但若是高手，要从一个人的走路姿势和吐息之中发觉异样亦非难事。

眼见对方离他愈发近了，关何拉着奚画悄悄偏了些方向，想与其岔开。

“前面那位小兄弟，留步。”

刚走出几步，背后登时听到他声音，关何瞬间怔住，迟疑了一瞬，依旧拽了奚画闷头前行。

“关何。”扭头望了几眼，奚画不由奇怪，“人家好像是在叫你。”

“别出声。”他低低道，“等回去我再和你细说，这个人他其实……”

话音未落，右肩竟被那人一掌制住，关何愕然侧目，对方眸色暗沉，手上力道却未减半分，眼睛直勾勾打量他。

“小兄弟，你走这么急作甚么？莫不是，在躲什么人？”

关何眉峰轻拧，把奚画往旁边推了推，转身挥开他的手：“阁下，有事？”

“谈不上有事无事。”那人在他身上上下一扫，淡淡道，“只是觉得小兄弟这身形……好像在哪里见过。”

“哦，是吗？”听他这口气，量来是对自己身份十分怀疑，关何不动声色地把藏在袖下的弯刀轻握在手。

“在下不过是猜测，敢问……小兄弟是什么地方的人？”

见他已将右手背在后，约莫亦是拿了武器。关何登时紧绷起神经。

毕竟奚画在身边，对方要是出手，他必须先避开这个位置才行。这样一来，先手的机会就没有了，此人武功不弱，让他这一招自己定然吃亏。但思来想去眼下也没有再好的办法……

两人四目相对，僵持不下。

眼看已是剑拔弩张，正在这时，旁侧一个声音响起。

“哟，白总镖头，你如何来平江了？扬州的事不用忙了么？”

此言一出，两人皆转目循声而望。不远处茶肆门前，尚远边笑边走过来，刚站定，胳膊一伸就往关何脖子上揽去，甚是亲密道：“你小子怎么也在这儿？……哦，难不成你们二位也认识？”

视线在尚远手上流转了一圈，白镖头勉强挤出些笑容：“原来是尚大人，我说为何听着这声儿如此耳熟。”

他又睇了眼关何，笑问道：“这位小兄弟是尚大人的……”

“他是我拜把子的兄弟。”尚远不及多想就笑道，“早些年也在我义父手下办事，而今与我一同念书。他这小子心气儿高着呢，要考状元！”

“哦，是尚千岁的人，失敬失敬。”白镖头总算是把右手从背后拿了出来，眉头一松，便向关何笑道，“适才认错了人，还望小兄弟海涵。”

关何喉头一滚，哑声颔首：

“……不妨事。”

与尚远寒暄了两句，兴许是事务繁多不宜久留，草草作别。

“今日有事在身，既然尚大人在此，往后得空我再登门拜访。”

尚远抱拳：“白镖头好走。”

“告辞。”

目送他从拐角处闪身不见，听得云里雾里的奚画这才歪头来问：“咦？你们俩关系几时这么好了？还拜了把子。”

尚远将手松开，弹了弹衣袖，笑得促狭：“佛曰‘不可说’。”

“卖什么关子啊。”奚画努努嘴，又去问关何，“你们几时拜的把子？”

“……”

眼看他斟酌甚久还没答话，尚远突然岔开话题：“阿四啊，刚刚在路上碰见青姨，她叫你早些回家做饭，晚上你家要来客人。”

“啊？真的？”奚画赶紧从关何手上拿过书袋，“这都快戌时了，我还没买菜呢！不行不行，那我先走一步。”

“小心点。”

“好！”

急吼吼地把书袋子一挑，奚画哒哒哒地朝前跑。

很难得的是，关何没有跟着一起。

身边来往的行人似比方才少了些许。

晚风拂面，冷意上涌。

“这么特意支开她，看样子，你是知道我的身份了？”

尚远冷冷笑了一声，刚侧头，就觉空气里刀风凌厉，他抬手抽剑。

几乎是同时，“砰”的一声，刀剑相撞。