他坐进舍里，目光淡淡扫向了严世蕃：“这么早来，是为何事？”

“臣有件事请求皇上。”

严世蕃顿了顿，道：“上次科考案子有功的那个赵文华，臣想推举他到江南历练一番。”

自上次赵文华来到严府，严世蕃便默许了他加入严党，严世蕃自然明白，赵文华上次为了保命，找自己透露了萧诗晴的秘密，他原先的主子必定不能容他，因此他只能投奔自己。

听到这个名字，嘉靖抬起了眼，玩味地瞧着躬身的男子：“朕听说，严阁老前些日子刚把他手下的胡宗宪调到湖广协助顾璘，可有此事？”

严世蕃颔首，却在袍袖下暗暗攥紧了手指，嘉靖一眼看穿了他的心思，恐怕这个计划要落空了。

然而下一刻便见嘉靖瞟他一眼，道：“那便让赵文华随胡宗宪一同在南方干。”

严世蕃一怔，忍不住抬起头看嘉靖，舍里的男子仍然闭目而坐，一副云淡风轻的模样，单看那清俊潇洒的外表，谁也不相信他是个攻于心计之人，然他总是能举重若轻地说出各种扼人咽喉的关键指令。他不禁怀疑，嘉靖是在享受玩弄众臣于股掌之上的快感。

“……谢皇上。”

“不必多礼，朕正好也有事找你。”嘉靖哼了一声，很快接过他的话。

严世蕃更恭敬了：“皇上请说，臣一定竭尽全力为皇上办好。”

“朕要在城里修几座道观，你想法子筹些银子，这几天便把用地选完交给工部，越快越好。”

严世蕃避过嘉靖闪烁的目光，躬身道：“臣遵旨。”

嘉靖点了点头，语气也满是轻松：“好。你几次为我大明办事也算尽心尽力，若这次事情办得顺利，朕就在工部给你封个官。”

***

另一边，萧诗晴在沈链的宅子里住下来，也有一个月了。

她当然知道徐阶和陆炳没安好心，但是对方一个是礼部右侍郎，另一个是锦衣卫指挥使，无不是大权在握耳目遍布天下，就算逃走也逃不出他们的天罗地网，倒不如干脆顺着他们的意思，何况若真的逃，第一是表明自己心虚，第二也许哪天就会性命不保。

依着陆炳的意思，明里说是住，暗里说就是囚禁。然而沈链算是锦衣卫中的异类，待人客气友善，并不像陆炳那样凌厉刻薄，这段日子下来，萧诗晴住得也是很舒服，和沈链的关系处得不赖。

大明锦衣卫是皇上的特务，手眼通天。最近萧诗晴从沈链那儿听到了消息，严世蕃又升官了，荫官升任尚宝司少卿，支正五品俸禄。

严世蕃进入尚宝司不久就掌握了实权，尚宝司掌管皇帝宝玺、符牌、印章的机要部门，而宝玺是皇权的象征，牌符是执行军政重物的凭证，严嵩把儿子安排在尚宝司，更是让严党进一步加深了对朝政的控制。

在萧诗晴住进沈宅后，她在酒楼遇到的徐璠便经常奉父亲徐阶的命令看望她，美其名曰送东西。实则，徐阶父子好容易找到萧诗晴这么个把柄，自然不能让她跑了。

不过她隐约发现，徐璠对她的态度与徐阶不同，徐阶是纯粹利用她牵制严世蕃把她当作工具，而徐璠则似是真的关心她。

***

这一日，徐璠再次来到沈宅看望萧诗晴。

年轻公子穿了一身崭新的绣纹长衫，微笑着递上一包东西：“萧姑娘，最近城里闹瘟疫，这些补品是家父和在下的一点心意，姑娘和沈大人一同用了吧。”

“谢谢。”萧诗晴客客气气地回视徐璠。

徐璠却忙移开了视线，温顺的眉眼中闪过一抹紧张的局促。

“萧姑娘，在下有些事情想问问你。”待二人坐定后，徐璠踌躇片刻便道。

萧诗晴点头。

徐璠话说得很隐晦：“如今你与朝中某位大人的纠葛，我们会想办法替你摆平。若是这件事了结，你打算去往何处？”

萧诗晴心思如水晶般透彻，徐氏父子怀疑她与严世蕃有不可告人的牵连，而她现在既然还住在沈链家，就证明事情还没有结束，徐阶和陆炳也并没有放弃对她的控制。

现在徐璠不仅是在试探她，也是在逼她站队，她若是站在徐璠一方，便会把严世蕃引入深渊，更是背叛了严世蕃。何况她不太愿意站在徐璠这边，她知道这个颇负盛名的朝廷中的清流公子，明面上是为她好，暗地里也是利用她作斗争。

其实对于未来的规划，萧诗晴也是有些迷茫的，她就像走进了一个死局，一个由严世蕃布置的死局，如今想要脱身，却也没那么容易了。

正在她不知如何回答间，房门被叩响了，只见沈链正着飞鱼服佩绣春刀，站在门外。

萧诗晴问沈链：

“沈大人，今天又有差事？”

“是。”沈链点了点头，“上面查出了一个贪官，让我们去查抄他的家产。”

沈链的话只说了一半。这贪官叫张平，是严党的人，锦衣卫了好大的劲儿才把他的劣迹揪出来，这次抄家，可是个打击严党的好机会。

萧诗晴点了点头。

“萧姑娘，”沈链看着她，又道，“陆指挥使有令，让你也跟我去。”

萧诗晴奇道：“你们锦衣卫办差，让我去做什么？”

“这是陆指挥使和徐大人的命令。”

沈链面露为难。

他当然不能具体代表这两个人，只是个负责传话的中间人。

要知道，陆炳和徐阶无论谁都不是真正跟严党站在同一战线，萧诗晴身上掌握着严世蕃在宫变案中造假的秘密，为了拉拢萧诗晴，陆炳才故意让她跟锦衣卫一同查案。这不仅是为了让萧诗晴成为一把更好的剑，更是因为她是严世蕃忌惮的软肋，若利用她去打严世蕃，后者在有所顾忌的情况下，就不会于北镇抚司硬碰硬。

然而沈链这边，自己本身属于皇上的钦差，专门负责维护皇权正义。严党的人是朝廷中人人皆知祸国殃民的贪官，陆炳的所作所为就是为了打击严党，沈链坚信指挥使做的事情是正确的，而萧诗晴只是被严世蕃拉下了水，这也是他留萧诗晴最主要的原因。

“什么样的贪官？为何一定要我去？”萧诗晴敏锐地问。

沈链抿了抿唇，似也不想再隐瞒了：“这是严党的巨贪。”

萧诗晴微怔，她已经意识到了什么。带她去查抄严党巨贪的宅子，这意图再明显不过了，看来，严世蕃那边还没等有所动作，清流和陆炳这边，便已经出手了。

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个别章内容提要的角色名无关章节，因为先前那一版的内容里本来都提到了这些名字，现在修文之后删去了那些片段，不过不要紧，后期裕王等角色都会出场。